それでも、大事な人。

作者：雨多丸

掲載日：2026/04/15

「ねぇ！あれ見てみて！」

　振り返る間もなく、腕をぐいっと引っ張られる。

「ちょ、待てって——引っ張んな」

「いいからいいから！」

　半ば無理やり連れて行かれて、彼女はくるりと振り返った。

「ほら、綺麗でしょ！」

　得意げに笑う顔。

　——少しだけ、反応が遅れた。

「おーい？」

　目の前で手を振るが、反応はない。

「……んー？」

　彼女が首を傾げる。

　考えるみたいに小さく唸ってから——そのまま距離を詰めてくる。

　こつん、と額が触れた。

「……熱は、なさそう」

「……近っ」

「なんかぼーっとしてた」

「してねぇよ」

「ほんとー？」

　距離を取ることもなく、じっと顔を覗き込んでくる。

「気のせいだって」

「そおー？」

　少しだけ間を置いて。

　彼女はふっと笑った。

「ま、いっか！」

　そのまま離れて、くるっと背を向ける。

「ほら、次あっち行こう！」

「はいはい」

「なにその適当な返事ぃ〜」

　振り返って文句を言う顔に、思わず笑う。

　釣られたみたいに、彼女も大きな声で笑った。

「アハハハ！」

「うるせぇって……」

　そう言いながら、同じくらいの声で笑っていた。

　その日——何の前触れもなく、彼女の手の甲に紋章が浮かび上がった。

　光るそれを見た瞬間、周りの空気が変わる。

「……勇者、だ」

　誰かが呟いた。

　ざわめきが広がる。

　彼女はきょとんとして、自分の手を見つめていた。

「え、なにこれ……」

　分かっていない顔。

　けれど、周囲はもう理解している。

　厄災が訪れる時、選ばれる存在。

　勇者。

　その言葉が、重くのしかかる。

　彼女は俺の方を見る。

　いつもみたいに、笑おうとして——少しだけ、うまくいかなかった。

　それからすぐだった。

　王都から手紙が届いた。

　その手紙は彼女曰く、城に入るための招待状なのだとか。

　出発の日。

　村の外れ、見慣れた道の前で、彼女は立ち止まっていた。

「迎えとか、来ないんだな」

「まぁ、そういうもんなんじゃない？」

「勇者だぞ？　もうちょいこう……なんかないのかよ」

「さぁ？」

　肩をすくめて笑う彼女。

　どこか、いつもより軽い笑い方だった。

「……なんかさ」

　彼女が言う。

「実感ないんだよね」

「だろうな」

「昨日まで普通だったのに」

「今日も普通だろ」

「……そうかなぁ」

　少しだけ笑って、でもすぐに視線を逸らす。

　らしくない。

　それが、やけに分かる。

「ねぇ」

「ん？」

「どんな関係になっても——親友、だよね？」

　ほんの一瞬だけ、言葉が止まる。

　——殺されるぞ。

　——逃げろ。

　——抗え。

　うるさいな。

　分かってるって。

「……？」

「今更何言ってんだよ」

「当たり前だろ」

　彼女は、少しだけ目を見開いて。

　それから、いつものように笑った。

「……そっか！」

　くるりと背を向けて、一歩踏み出す。

　そのまま振り返って、大きく手を振った。

「じゃあ行ってきます！」

「おう」

「またね！」

「ああ、またな」

　彼女は走り出す。

　いつもみたいに、軽い足取りで。

　小さくなっていく背中を見ながら、軽く手を振る。

　距離は、少しずつ開いていく。

　手を伸ばせば届く距離じゃ、もうない。

　いつもみたいに、隣に並ぶこともない。

　それでも——

　彼は、笑った。

　その約束が叶わないことを、知っていながら。

　『逃げろ』『死ぬぞ』『抗え』

　うるさいな。

　分かってるって。

初めての投稿です。

ここまで読んでくださってありがとうございました。

少しでも興味持って貰えてたら嬉しいです。