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転生者と龍

「……ごめんね、ユー。思い出したくないことだったよね」

ティルターシャが目を伏せる。ユールリアはティルターシャに近づいて彼女を抱きしめた。そうして小声で呟く。

「いいのよ。ティルはなんにも悪くないんだから」

ティルターシャが俯(うつむ)く。ユールリアは彼女が落ち着くまで、ずっと側で寄り添っていた。部屋の外から、扉を叩く音がする。オスヴァルトが扉に向かって声をかけた。

「誰だ？」

扉が開く。そこにいたのはキルシュだった。彼女は扉を開けて、後ろにいた人物を部屋の中に入れた。ユールリアはティルターシャと密着した状態で、顔だけを動かして扉の方を見た。

「久しぶりだね、ユールリア。元気そうで何よりだ」

部屋に入ってきたのはカズラだった。ユールリアは半目になって言葉を発した。

「……葛(かずら)くんもね。でもどうしたの？あなたは仕事で、手が離せないって聞いたけど」

「君が帰ってきているという報告を受けたからね。仕事を終わらせて、君に会いに来たんだよ」

「そう。悪いけど、葛くんに用があるのは私じゃなくてオズなの。ねえオズ、どう思う？葛くんは龍なんかじゃないよね？」

「そうだな。特殊な能力を持っているようだが、私と同じ存在ではない」

オスヴァルトが淡々とした声音で答える。ユールリアはその言葉を聞いて微笑んだ。

「それが分かったのなら、もうここに用はないわね。また、3人で旅をしましょうか」

「それは難しいんじゃないかなあ。僕がオスヴァルトのことを大陸中に広めたから、行く先々で特別扱いされると思うし」

カズラが笑顔で横槍を入れる。ユールリアは渋い顔をした。

「……葛くん。手紙でも伝えたでしょ。いつまでも昔のことにこだわらないで」

「こだわってるわけじゃないよ。僕は君の笑顔が大好きなんだ。何度生まれ変わっても、君に出会えたのなら諦めたくない。君は僕の1番だから」

カズラは笑みを深めてユールリアに近寄った。ユールリアは呆れ顔でため息をつく。

「じゃあ、こう言えば納得してくれる？私、好きな人がいるの」

「嘘は良くないよ、ユールリア。君はまだ、誰のことも愛していない。もちろん、オスヴァルトのこともね。そうだろう？」

ユールリアはカズラを見つめた。彼は真剣な目をしている。

「……相変わらず、押しが強いのね」

「こうしないと、君に意識してもらえないからね。大丈夫だよ。僕は君の意志を尊重するから。最後に君が誰を選んでも構わない。ただ、その選択肢の中に僕という人間を入れてほしいだけだ」

ユールリアとカズラが見つめ合う。先に目をそらしたのは、ユールリアの方だった。カズラはその様子を見て、満足げな笑みを見せた。