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思い出

ユールリアたちは、オスヴァルトに連れられてテントに戻った。テントの前で立ち止まったティルターシャが、背後にいるキルシュの方を見て問いかけた。

「トリフォさんとキルシュさんは、悪い人なの？」

「そんなことないよ。そりゃあ、昔は色々とやったけど……。カズラさんと出会ってからは、暗殺の仕事は受けてないし」

「じゃあ、船を買うお金は……」

「カズラさんから貰ってるんだ。それも公爵家のお金じゃない。彼が賞金首のお尋ね者を捕まえて稼いだ、正式なものだ。だから君たちは、何も気にしなくていいんだよ」

キルシュはそう言って笑った。ユールリアが目を細める。

「そうね。葛(かずら)くんは昔から、用意周到な男の子だったから。キルシュさんとトリフォさんを護衛として送り込んできたのも、私との繋がりを保っておきたかったからだと思うわ」

ティルターシャが目を丸くして、ユールリアの方を見る。

「ユー、その人のこと思い出したの？」

「まあね。……その子の話を聞いて、もしかしたらって思ったのよ。葛くんとは子供の頃からずっと一緒だったから、彼のことなら私は誰よりもよく知ってるわ。まあ、船に乗ることにしたのは正解なんじゃない？海の上で、彼と連絡を取ることなんて出来ないと思うから。だってそうでしょ？キルシュさんとトリフォさんは暗殺者。人を思い通りに動かすことはできても、自然に干渉することはできないわ。危険だって言われてる海に出れば、他の人に会うことはないでしょ？」

ユールリアは笑っていた。キルシュが真顔になる。

「……流石だね。カズラさんが君を追いかけ続ける理由、やっと分かったような気がするよ」

彼女が短剣を握る。オスヴァルトがユールリアを守ろうとして前に出る。ユールリアは平然とした表情で言葉を発した。

「大丈夫。葛は私に甘いから。彼に何を命令されてたとしても、私がお願いしたってことにすれば怒られないわ」

キルシュの動きが止まる。ティルターシャが不安そうな顔で、ユールリアに抱きついた。

「何の騒ぎだ？」

そこにトリフォが帰ってきた。キルシュは振り返らずに告げる。

「お姫様がカズラさんの狙いに気づいちゃったんだ。海の上じゃあ、ボクらには何もできないって言われちゃってね」

「だから暗器を持ち出したのか。今回は荒事(あらごと)を避けるように、カズラに言われていただろう」

トリフォはキルシュの手から短剣を取り上げた。ユールリアはそれを見て微笑んだ。

「そうなんだ。変わってないね、葛くん。どうせ手紙を送るなら、私が書くわ。そうしたら、彼も納得すると思うから」