第一話 世界開拓バラエティ
世界開拓バラエティ、異世界Break night。
当番組は明明葬儀社、みとら自動車とその他幾つかのスポンサーによって成立した、異世界転生系バラエティである。脳科学の発達により、何か色々あった挙句、他の世界に一時的に転生できるようになったのだ。
「え！？ ちょ、何で遺書！？」
「異世界Break nightです」
「それ言えば許されるって思ってるよね！」
放送時刻は午後十時。
「他の仕事は無いと聞いたので」
「そりゃ、こんな仕事来るの売れてない人でしょうよ！ 自分で言ってて悲しくなってきたよ！」
キレながらも眼鏡を掛けた細身の男が叫ぶ。今年、七年続いたコンビを解散したじゃない方芸人、枡田たかを。今年で二十八歳。
似合っていると思っているのか、髪を茶色に染めてオールバックに。ただでさえキツい吊り目は、さらに子供が泣き出す様な物へと変貌を遂げてしまっている。いつもの様に黒スーツを着用し、淡いストライプ柄のワイシャツに赤い蝶ネクタイ。
「あの、たかおさん」
「たか『を』ね？ たか、を」
「……チッ、面倒くせーな」
「人の名前にケチつけないでもらえますかね？」
「どうせ芸名でしょう？」
やけに嫌な人が来てしまったものだとたかをは溜息を吐きながら椅子の背もたれに寄りかかる。
「で、たかをさん」
「何ですか」
「生きてて楽しいですか？」
「楽しくなきゃ生きてちゃいけないって相当な暴論ですよ？」
「いや、誰もんな事言ってないんで。とりあえず遺書書いてください」
「取り敢えずで遺書勧めるのはバンジージャンプとスカイダイビングのインストラクター位です」
というか、今回の件に関しては本気で一度死ぬのだから、遺書で済む様な問題では無い。
「他の人は？ まさか、僕だけとか無いですよね？」
「死んでくださいって言って死ぬ人って中々居ませんよね」
「中々っていうか、一人もいないと思いますね」
「そういう事です」
納得がいかない。
「なら、どうです。一緒に」
「たかをさん。僕、ADなんで……」
文句あるならプロデューサーに。
責任から逃げようと言うのか。いや、たしかにこんな番組でゴーサインを出した人も悪い。彼自体は問題がある訳では無い。あるのだとしたら彼の太々しい態度だ。
「ギャラは……」
「そう言う生々しい話は後でお願いしますね」
「結構な詐欺だよね、この手法」
この仕事を受けなければならないのも事実。芸人としては底辺である彼はコンビを組んでいた相方がキャラクターで全てを持っていってしまったのだ。漫才の脚本を書く彼よりも個性の強いボケ担当の相方。世間ではその方がウケた。
営業に行こうにも先入観から来るのか、彼の評判もよろしく無い。
「嫁さんも戻ってきますよ」
「生々しい話やめて下さいよ。てか、嫁いませんし。死んでから戻ってくる嫁なんて遺産目当てでしょうに」
「相方さんは、どうですかね。テレビで引っ張りだこですし」
「……いや、別に。僕、アイツのこと嫌いですし」
たかをが、そう思うようになったのはつい最近。コンビ解散から彼の評価が鰻登りになっていく中、調子に乗った彼の一言に腹を立てていた。
『たかを？ いや、あいつはね？ あいつはさぁ、ぼくの味を出す為にあえてね、あえて。あえてだよ？ 無味になってたの』
笑いながら報道にそう答えたものだから、ニュース番組を見ていたたかおは思わず壁を殴ってしまった。
「一回死ねば、世界は変わりますよ」
「物理的に生きる世界も変わってんですよ」
「でも、ワンチャンス。それに掛けてみたくありませんか？」
たしかに。
ワンチャンス。
死ぬ訳ではあるが、戻ってこれる。恐らくは何かは得られる。ここ最近では失ってばかりだ。
嫌なことだらけだ。
こんなリアルも少しでも変わるなら。夢を見るように。
「ああ、もうっ！ 分かりましたよ！」
こうして枡田たかをは異世界Break nightへの出演を決めたのだ。
遂に仕事を選ばなくなった。
相方に捨てられて可哀想だね。
てか、事故で本当に死ぬんじゃね。
顔は悪くないのに、面白くないから。
何で芸人やってるの。
誹謗中傷じみた発言にじわじわと精神をなぶられていたここ最近。どうせ、これからそんな馬鹿みたいな言葉の波から逃れる事になるのだ。
煩わしいコンビの元・相方。
ネットに溢れた、たかをへの批判。
「はぁあああああ…………」
日課になりつつあったエゴサーチでまた随分と精神をやられてしまった。前にSNSで発信した漫才のネタ考えているのは自分なんだという物も、『嫉妬じゃんwww』などと言う文面的にも腹の立つもので一蹴され、更には炎上までしてしまった。
告知のように『異世界Break nightに出演します』と告げれば、『おう、氏んでこい』などと軽い事のように。
「本当、殺してやりてぇよ」
恨み言を一つ吐いて、番組が始まる。
たかをの意識はブツリと落ちた。
