私
「もうすぐ彼が来る!!!」
？: 「この声…頭の中に響くこの声は…一週間前から…夢の中で聞こえている。」
彼は歩いている…他の子供たちの声も聞こえてくる…学校帰りの子供たちの声が。
しかしその音が…彼の頭に深い頭痛を引き起こす…脳の血管が…膨れ上がっていくようだ。
でもそんなことは…彼に…頭の中の主な声を…聞こえなくさせることはできない。
誰かの手が彼の肩に置かれる…その手の圧力は…友好的だ…なぜならそれは彼の友人だからだ。
？: 「おい…後で遊びに行こうぜ…鬱病みたいに家にこもってないで…ヨハンも来るし。」
？: 「ああ。」
冷たい顔で…顔の筋肉一つ動かさずに…明らかに考え事をしていると分かる様子で…彼は友人の顔を見つめた…まるで生き返った死体のように…そう言った。
？: 「もしもし？…俺のこと分かる？…すごく考え込んでるな…何かあったのか？…ここ数日肌が青白いぞ…本当に大丈夫なのか？」
突然、その無表情な顔が…筋肉をピクリと動かし…その乾いた顔が…笑うのが好きな人の顔に変わった…しかし無理やりに！
そして彼は友人に顔を向けてうなずいた。
？: 「そんなにひどく見えるのか？…ふん…多分二日前にひいた熱の影響が…まだ残ってるんだろうな…くそ、体中が痛くて仕方なかったんだ。」
友人は眉を上げ…少し怪しんだ…なぜなら彼は簡単には騙せない男だったからだ。
でも友人の健康を心配した方が良かった…何しろ…彼はその友達だからだ。
？: 「そんな風に…怖くなってるなら…今日と明日は家にいた方がいいな。」
？: 「多分それもいい考えだ…フランケンシュタイン！」
友人が…あっさり意見を変えたことに少し驚いた…彼の知る友人なら…そんなに簡単に意見を変えるはずがない…特に遊びのことならなおさらだ！
彼はなんとか…自分の恐ろしいオーラを…消し去れる言葉を口にした…そして顔を完全に普通に戻し…笑った…弱々しい笑いだ！
？: 「おい…また俺の名前をバカにしやがったな！…この野郎。まあ…もし具合が良くなったら…今夜俺とヨハンのところに来いよ…じゃあな。」
彼は去っていった…フランクが帰った後に身体に感じた安堵感は…まるで一日中彼と話していたかのようだった…しかし…それはほんの数分の友好的な時間だった。
もし何時間も彼らと一緒にいなければならなかったら…彼は恐怖を彼らから隠せるだろうか？…怪物に追われているような…恐怖を。
歩き続け…想像できる通り…彼は友人に会う前の顔に戻った。
もちろん、心の中で言っていることが…歩いているこの世界の環境と…一致するように。
？: 「何人もの人間があの夢の中で…こう言うんだ：『約束の日はもうすぐ来る…今の人格は去り…本来の人格が来る!!!』」
「でもそれはどういう意味だ？…どんな人格が来るっていうんだ？…どうしてこんなことが何日も…俺の夢に出てくるんだ？」
「こんな悪夢はありえない…悪夢は来る…そして去る…そしてまた別の悪夢が来る…でもこれは…まるで…永遠に俺と共にいるみたいだ。」
「人が言うのを聞いたことがある：『ホラー映画を見ると…夢で悪夢を見る』って。」
「でもそれを言った奴らは…俺のような夢を…見たことがあるのか？」
「馬鹿げてる…明らかにそんなわけがない…自分に嘘をついているだけだ…これは悪夢じゃない…あまりにも現実に似すぎている…隠された真実だ！」
「この夢は毎回…未知の場所に俺を連れて行く…夢ごとに固有の場所がある…見たこともない…行ったこともない場所に。」
「まあ…確信を持って行ったことがないとは言えないけどな…だって過去の記憶の中で…その場所にいたかもしれないから。」
「くそ…自分にさえ正直になれない！」
「でも必ずあの夢の終わりには…霧の立ち込めた空間で…耳が詰まったかのような完全な静寂の中で…誰かが俺の前に現れる…口元だけがかろうじて見える…声がする…それは俺の声だ…でもなんだか今の声とは違う…こう言う声だ：『ルーディ！』」
「それが俺の名前だ…みんなに叫んで知らせてやりたい言葉…俺に真実を明かしてくれるその言葉を…心の中でだけ言っている男。」
彼の心の中の人物の口から出る全ての言葉が…存在しない誰かへの憎しみを帯びている…誰かを殴りたい…でも責めるべき相手はいない。
憎しみ…まるで獲物のいない狼のような…でも…獲物はいつか現れるのだろうか？
彼の額から流れ落ちる汗の一滴一滴が…心臓の痛みを…いや…内臓全体の痛みを示している！
人を破壊する力を持つ言葉による痛みが…口から出ることすらなく…ただ頭の中の声に過ぎないそれが…生まれ…身体を苦しめる。
「多分こうした方がいい…今夜眠りにつく前に…ノートを傍らに置いて…夢で起きたことを全て書き留めておくんだ…そうすれば覚えていられる。」
口から言葉は出なかった…でも喉が渇いていた…だから彼は…自販機で飲み物を買い…道を進み続けた。
「どうやって日本に来たのか…どうやって日本語を話せるのか…覚えていない。」
「でも本当のところは…ここで少し…日本語を覚えたんだ。」
「二人のドイツ人の友達がいる…そしてこの国で…同じ言語を話す友達がいるのは良いことだ…子供の頃から日本で生まれ育った友達がね。」
「少なくとも、物事を簡単にしてくれる。」
「でも…俺は感じるんだ…」
ついに…その言葉は…たとえ頭の中で口にするだけでも…ルーディが無事に家に着けるかどうか確信が持てなくなるような…一文にたどり着いた。
彼の内側で湧き起こった動揺は…どんな病気も与えられないほどの…身体へのダメージを与える力を持っていた。
誰もその歩道にいなくて良かった…彼を見る者がいなくて…だから血管の浮き出た手を…自分の胸に当て…内側で湧き起こる全ての圧力を…服を握り締めることで解放した…でも足りなかった。
身体の震えは…彼に現れた中で最も小さなことだった…なぜなら胸の重みが…他の痛みを…感じさせなかったからだ。
彼の激しい鼓動の音は…息を切らす音よりも大きかった。
その言葉を言い終えることへの恐怖が…この恐怖の感情を内側に生み出した…でもどんな言葉だ？…どんな台詞だ？…そもそも彼は自分が何を言おうとしていたのか分かっているのか？…いや！
ではこの内なる崩壊の秘密は…何なのか？
彼は何を恐れているのか？…ルーディが口に出せなかったその言葉の背後には…どんな恐ろしい世界が横たわっていたのか？
