第5章: 裁判と真実
一日中大雨が降りました。
ウェスト公国の首都セリーヌ市の刑務所で、チャールズは藁の山の上に静かに横たわり、外で雨が降る音を聞いていた。湿った空気にはカビ臭い匂いが漂っていたが、彼の表情は珍しく穏やかで、まるでこの冷房がただの休憩所であるかのようだった。
「おい、悪魔め！」トーマスの激怒した声が独房の外から聞こえた、「あなたは明日の裁判で死ぬことになる！」
チャールズは軽く微笑んでそれを無視した。彼はブライアン子爵の護衛に逮捕されたとき、3日前にセリーヌ・シティに戻ったばかりだった。理由は単純です。村の虐殺は、一人で冒険している人間にとって、非常にばかばかしい犯罪です。
幸いなことに、彼は逮捕される前に、すでに傭兵ギルドの支部長であるオーガストに会っていた。抜け目のない老人が渡された書類を受け取ると、その目に意味深な光が走った。「興味深いですね、今回は大きな間違いを犯しましたね。」
そう考えてチャールズは背伸びをした。独房は湿気が多くて寒いかもしれませんが、それでも魔法の霧の森の夜よりははるかに快適です。何よりここは裁判会場に非常に近いので、ブライアン子爵がやりたい悪戯をするのは容易ではない。
「くそ野郎、聞いたか！」トーマスは叫び続けた、「子爵は言った、あなたは死んでいる！」
チャールズは最後にこう言いました。「トーマス、私が村全体を殺せると他の人が信じると本当に思いますか？」
「私は……この目で見たのよ！」 トーマスの声は急に自信をなくした。
「本当ですか？」チャールズは冷静に言いました。「それでは、村長の地下室にある行方不明の商人の遺物についてどう説明しますか？ それとブライアン家の紋章が入った箱については？」
トーマスは突然沈黙した。しばらくして、彼は意地悪く言いました。「あなたは...ここでナンセンスなことを言うのはやめてください！それがどれほど強力であるかは明日わかります！」
チャールズは話すのをやめ、休むために目を閉じた。彼は本当の戦いが明日まで始まらないことを知っていた。
翌朝早くから雨は止み始めた。
セリーヌ市の中心部にある壮麗な裁判場は、薄暗い刑務所とは対照的である。チャールズは被告席に立って、聴衆の暗い群衆を眺めた。ブライアン子爵は傲慢な表情で最前列に座っていたが、トーマスと他の村人たちが群がり、時折彼に恨みの視線を向けていたが、オーガストは目立たない席に座っていた。コーナー。
「静かに！」 裁判官の叱責とともに、騒がしかった会場は静まり返った。しわくちゃの老判事は辺りを見回し、「これからカエデの葉村虐殺事件の裁判が始まります。原告が先に陳述します。」と言いました。
ブライアン子爵は立ち上がり、豪華な蝶ネクタイを正し、熱っぽく話し始めた。「閣下、これは凶悪な悲劇です！ この傭兵、いや、この悪魔は、メープルリーフ村全体の罪のない人々を虐殺しました。村人たち！私の領地では残忍な事件は起きたことがない…」
チャールズは口元に冷笑を浮かべながら子爵の演奏を聴いていた。予想どおり、ブライアンは「主の正義」を利用して有罪判決を下したいと考えていました。
ブライアンが話し終わると、判事はチャールズに向かって「被告、何と言いたいのですか？」と尋ねた。
「閣下」チャールズの声は穏やかで力強かった、「この質問に答える前に、いわゆる被害者、トーマス少年にいくつか質問したいと思います。」
裁判官はうなずいて「許可されました」と答えた。
チャールズはトーマスに向き直った。「トーマス、あなたは私が村人を虐殺しているのをこの目で見たと言ったので、聞いてもいいですか。私はどんな武器を使ったのですか？」
「もちろん、それは剣ですよ！」トーマスは口走ったが、「あなたは剣でたくさんの人を殺しました！」
チャールズは裁判官に向かって「閣下、私が剣の武器を持っているかどうかを傭兵ギルドの誰かに確認させてください。」
オーガストは立ち上がり、「傭兵ギルドの登録によると、シャドウハンターとして知られるチャールズは剣を使ったことがない。彼の武器はクロスボウとダガーだけだ。」
トーマスの顔は変わりましたが、それでも彼は言いました、「それは...それは短剣です！はい、それは短剣です！私はそれを間違って覚えていました。」
「興味深いですね」チャールズは続けた、「それで、私はいつから人を殺し始めたのですか？」
「それは…朝だよ！」とトーマスは言いました。
「そうですか？」 チャールズの声は突然鋭くなった、「それではなぜ村長は前夜にあれほど多くの武器を用意したのですか？なぜ事前に村でこれほど多くの人々を待ち伏せしたのですか？」
トーマスは言葉を失い、大量の汗をかきました。ブライアン子爵はもうじっとしていられなくなり立ち上がって叫びました、「閣下、これらはすべて彼の詭弁です！ 重要なのは、村全体が死んでいるということです。これは厳然たる事実です！」
チャールズは冷静にこう言った、「確かに多くの人が亡くなったが、私の手によるものではない。閣下、証拠を提出させてください。」
判事がうなずいた後、チャールズはオーガストに合図した。後者は書類の束を取り出して執行吏に手渡した。
「これらは村長の地下室で見つけた書類です。」 チャールズの声がホールに響きました。「これを見ると、メープルリーフ村は長い間『ビジネス』を行っていることがわかります。彼らは魔法のオオカミを使って狩りをしています」これらの箱の紋章は、ブライアン子爵も関与していたことを証明しています。」
ブライアン子爵の顔は激変し、「これは名誉毀損だ！この文書は偽造に違いない！」と言いました。
「ああ？」チャールズは少し微笑んだ、「それでは子爵、これらの書類の印鑑があなたが毎日使っているものと全く同じである理由を説明してもらえますか？もし誰かが印鑑をそんなに似せて偽造できるとしたら、それは間違いないということを知っているはずです」それも重罪だ！」
会場全体が大騒ぎになった。ブライアン子爵はよろめきながら後ずさりした。
チャールズはさらに「実はあの日、私は人を殺しましたが、それは正当防衛でした。村長と村人たちが私を殺そうとしたのは、私が彼らの秘密を知ったからです。結局、それは彼らが操る魔狼でした」と続けた。それは私を噛むために戻ってきました。」
「あなたは...ナンセンスなことを言っています!」トーマスは叫びました、「あなたは明らかに魔法のオオカミを制御しています!」
「私が魔狼を操っているのですか？」 チャールズは冷笑した。 「では、なぜ捜査官たちは私が逮捕されたときに魔狼を操る道具を見つけられなかったのですか？代わりに、村長の邸宅で魔狼を操り、餌を与えていた証拠が見つかりました。」 」
裁判官は証拠を見つめ、表情がますます険しくなった。そのとき、ホールの後ろから「閣下、証言させてください」という大きな声が聞こえた。
全員が振り返ると、市の領主が裏口から入ってくるのが見えました。ブライアン子爵の顔は瞬時に青ざめた。
「ブライアン子爵の邸宅を捜索するよう人を派遣したところです」と市領主は威厳と冷徹な声で言った。「そして、大量の盗品と怪しい魔法の小道具を発見した。さらに、私たちはメープルリーフ村に関するさらなる通信をブライアン子爵の秘密に発見した」部屋。 "
この時、ブライアン子爵は完全に倒れてしまった。彼は椅子に突っ伏し、顔は青くなった。
トーマスと他の村人たちもパニックになりました。彼らは私を見て、私もあなたを見つめました。ついに誰かが叫ばずにはいられませんでした。「村長です！私たちを強制したのはすべて村長です！私たちも被害者なのです！」
チャールズは心の動揺を感じることなく、これらすべてを見つめていました。彼はこの結果を長い間予期していました。この世界では、悪はいつか暴かれ、愚かな人々は常に自分の嘘に欠陥を見つけます。
最終的に、裁判官はチャールズが無罪であると宣言した。ブライアン子爵と残りの村人たちはさらなる裁判を待つために地下牢に護送された。
裁判会場から出ようとしたとき、オーガストはチャールズを呼び止め、「今回は問題はうまく処理されたが、あなたは多くの人を怒らせた」と語った。
チャールズは肩をすくめて「もう慣れたよ」と答えた。
「傭兵ギルドの中心メンバーに加わることを検討してみませんか？」 オーガストは意味深に言った。「あなたの能力では、いくつかの特別な任務に非常に適しています。」
チャールズは遠くに沈む夕日を眺めながら首を振った。「まだだよ。一人でいることには慣れたよ。」
「それはあなた次第です。」 オーガストは微笑んだ。「しかし、忘れないでください、傭兵ギルドはいつでもあなたを歓迎します。」
チャールズは何も答えず、ただ黙って夕日の中を歩いていった。この経験は、この危機に満ちた世界では決して油断できないことを改めて証明しています。彼にとって、一人旅の旅はまだ始まったばかりだ。
その夜、チャールズは市内の住居に戻った。もみじの里から持ち帰った資料を整理し、次の計画を考えていた。この事件は終わったが、同じような闇が消えることはないことを彼は知っている。
影に生きる者として、この残酷な世界で生き残るために、彼の使命はこの闇を旅することです。ブライアン子爵のような人々は、最終的には相応の罰を受けることになるでしょう。
チャールズはろうそくの明かりで受け取った報酬を数えながら、次の依頼を頭の中で計算しました。もしかしたら、他の場所を探す時期が来たのかもしれません。ここに長く滞在しすぎると、すぐに問題が起こるかもしれません。
