知らないって怖いですね。
村でのお話です。
ナゼコウナッタ？
＊お知らせ＊
10月からお仕事が始まるので、更新頻度が落ちるかもしれません。できるだけ毎日更新しますが、予告なくお休みします。申し訳ありません。
昼寝のつもりが、がっつり眠ってしまった。時間的には、もうすぐ夜が明けるころだろう。隣では、ウラガがグースカ眠っている。俺はウラガを起こさないように、そっと部屋から出ていく。
「あ、テル様。おはようございます。どうかなさいました？」
薄暗い廊下でいきなり声をかけられて、俺はビクっとしてしまう。振り返ると、宿の人が小首を傾げていた。宿の朝は早いと言うが、こんな時間に起きてるんだなぁ。
「ちょっと目が覚めてしまって。もう一度寝るのもなんですし、村を見て回ろうかと。」
「そうでしたか。では、とっておきの場所を教えましょう。」
俺は、村の北にある少しだけ小高い丘を教えてもらった。そこから見える朝日が素晴らしいらしい。
宿から一歩外へ出ると、めちゃくちゃ寒かった。本当にあっという間に冬が来るみたいだ。気温は、おそらく10度くらいだろう。風が吹くともっと寒く感じる。
俺は一度馬車へと寄って、仕舞ってあった自作のマントを羽織った。ユキがふよふよ近づいてきたので、散歩に行くかと尋ねると、縦に動いた。俺はユキを肩の上に乗せて、北の丘へと向かう。
途中で村の様子も見るが、突風で飛んで来ていた葉っぱや木々は、きれいになくなっていた。完全に一日で掃除し終わったようだ。チラホラと、獣人のお母さん達が家の前を掃いている姿が見える。母の朝も早いのだ。頭が下がります。
村から北へ500mほど行ったところに、本当にちょっとだけ小高い丘があった。丘の頂上についたが、夜明けにはもうちょっと時間があるので、星でも見る事にする。そしてユキに話しかけた。
「なぁユキ。どうやったら強くなれるのかな？最低限、仲間を守れる力が欲しいな。」
「キュー。」
「ははは。ユキにも分かんないよな。でも、俺は強くなってみせるよ。ユキも一緒に頑張ってくれるか？」
「キュ！！」
「頼むぞ。ユキとは一番長い付き合いだもんな。もっと連携技とか考えような。」
そんな決意を語っている間に、空がだんだんと白み始めた。俺は起き上がって、東の方を見る。すると、遠くに広がる草原が、徐々に太陽の光で鮮やかな緑を、東の方から横一線にこちらへと照らされていく。夜露に濡れた草はキラキラと輝き、風に揺れる姿はただただ美しかった。
そして、俺がいる丘にも太陽の光が照らし、さらに西へと流れていく。朝と夜の境界線が駆け抜けたようだ。西には王都があるはずだが、遠すぎてまだ見えない。しかしタダの草原ではなくなっていて、少しばかり背が高いように見える。人族の国で聞いた、サトウキビ畑かもしれない。楽しみだ。
そして北には、遠くに広大な海が広がっていた。南から風が吹いているので、潮の臭いはしないが、明らかに海だ。青い水平線が球状にまがっている。たぶんあれが“神海”だろう。あの先に、神がいると言われる島があるはずだ。俺をこの世界に連れて来てくれた、未だに顔も見た事のない神様。
「いつか挨拶に行かないとな。」
そう決意していると、村の方から夜明けの鐘が聞こえてきたので、俺は絶景をもう一度見渡してから小走りで宿へと戻った。宿に入ると、ちょうどウラガが起きてきたところだった。
「おはようテル。どこいってたんだ？」
「早くに目が覚めてね。宿の人に聞いた北の丘で朝日を見て来たんだ。」
「なんだよぉ。そういうのは誘えよな。」
「ごめんごめん。気持ち良さそうに寝てたから。次は絶対に誘うよ。」
「絶対だぞ。」
そう言ってウラガは、洗面台へと顔を洗いに行った。その足で、食堂へと移動する。俺は、宿の人に絶景の御礼を言ってから、朝食を頂いた。
「このあと、グラスの容体を見に行きたいんだ。」
「そうだな。早けりゃ起きてるかもだしな。」
そうして俺達は、グラスが治療を受けているギルドへとやってきた。ギルド職員さんに案内されて、奥にある治療部屋へと入って行く。
ちなみに獣人のギルド会館は、口の漢字状の建物だ。口の角から入って、左回りに仕事の受付、治療や会議用部屋、来客用や職員用仮眠室、そして食堂だ。高床式の木造なので、二階はない。中庭は、冒険者の訓練場だ。
俺がグラスの病室をノックすると、中から返事があった。中には、教会のシスターっぽい服装の女性が椅子に腰かけていた。
「まぁ！まぁまぁ。もしかして、昨日活躍されたテルさんですか？ウラガさんやグラスさん同様、お若いんですね。」
「はい。テル・キサラギと言います。失礼ですが、人族のシスターに御親戚が？」
「まぁ！よくわかりましたね。私の曽祖父の父が、人族に流れたんです。一族揃って、教会に使えてるんですよ。」
「やっぱり。」
とりあえず、獣人族と人族の境界のシスターは、親戚らしい。怖いよ。
「ところで、グラスの容体はどうですか？」
「ちょうどいいタイミングです。つい先ほど目が覚めたんですよ。脅威的な回復速度です。おそらく彼女の種族が関係しているのでしょう。」
「目が覚めたんですね！よかった。それと、彼女の種族は秘密にしてくださいね。お願いします」
「もちろんですとも。神に誓いますわ。」
そして、グラスの寝かされている、一番奥のベッドへと案内された。前世の病院の様に、カーテンで仕切られている。カーテンといっても、凄く分厚いのだけど。
「「グラス。大丈夫か？」」
「あ！テルさんにウラガさん。おはようございます。」
「「あ。おはようございます」」
俺とウラガは綺麗にハモった。なんか恥ずかしい。
「で、気分はどうだ？」
「そうですねー。ちょっと疲れた感じと頭痛がしますが、シスターの話だと昼には動けるだろうと言われています。」
「そうか。魔力不足と体力不足だそうだからな。安静が一番だろう。」
「そうらしいですね。でも自分でもびっくりです。あんなに翼が巨大化するなんて。」
「意識してやった訳じゃないんだな。」
「そうなんです。蜂に刺されると思った時、死にたくないって強く思ったら、ああなってしまって。」
「そうか。まぁなにはともあれ、顔色も良さそうだし、安心したよ。村守さんが、挨拶に来たいって言ってたけど、昼過ぎでいいか？」
「そうですね。私は良いんですけど、病室はちょっと気が引けます。」
「じゃぁ、ギルドで部屋を借りるとしよう。俺達はそろそろお暇する。また昼過ぎにな。」
「はい。有難うございました。」
シスターさんに挨拶をして、俺達は病室から出た。そのままギルドの受付に行って、部屋の予約をした。俺達の為に、一部屋をずっとキープしてあったそうだ。小市民基質なのか、なんだか申し訳なく感じてしまう。
俺達がギルドを出る時に、ちょうど村守さん達と出会った。ヒツジのおじさんもいる。
「おはようございます。先ほど、グラスが目覚めたそうですが、まだ本調子ではないので、昼食後でしたら、お会いできるそうです。」
「それは良かった。取りあえず一安心ですな。ではまた昼過ぎに窺います。」
そういうと村守さん達は、帰って行った。グラスを本当に心配していたのか、かなり安堵した顔をしていた。良い人だ。
「昼まで時間ができたな。ウラガはどうする？」
「そうだなぁ。修行するかな。」
「じゃあ、ギルドの中庭を借りよう。宿にいったん帰るのも、面倒だしな。」
俺達はもう一度ギルドへと入って、中庭の利用を申請した。そして、木剣と盾を借りて、中庭へと移動した。
「ウラガ。俺と対戦しながら、修行しないか？」
「いいぞ！俺、【カウンター】をレベルアップしたかったんだ。」
「奇遇だな。俺も【受け流し】と【カウンター】をレベルアップしたかったんだ。」
そうして、俺達は互いに剣と盾で戦った。すでにレベル1はあるので、相手に怪我をさせない程度の力で、挑む。ウラガはさすがに防御が得意なだけあって、俺のカウンターでさえ防がれる。なかなか強い。そうやって俺達は昼まで汗を流すしたのだった。
「この度は我らの村を救って頂き、皆様、本当に有難うございました。」
ひつじのおっちゃんがそう言って、俺達3人の前で頭を下げた。後ろに控えている、他の村守さん達も、一斉に頭を下げた。
昼過ぎに、約束通りギルドの個室で、俺達は村守さんと会っているのだ。そして、開口一番御礼を言われる。
「いえ。そんなに畏まらないでください。私達に出来る事をしただけですし。そんなに大したことでは。」
「そんな事ありません！！下手をしたら、この村は壊滅していたはずです。」
「え。そんな大事だったんですか？」
「はい。あの蜂の魔獣は、例年5匹ほど来るのですが、その速さと昆虫特有の硬さで、例年街に少なくない被害を与えていたのです。それが、今年は合計で32匹。ですので、壊滅は必至だったのです。」
「そんな危ない状態だったなんて。知らないって怖いですね。」
それから、色々と話を聞いた。例年の蜂の被害の話。今回の被害の話。蜂がどういう存在か。南の“神の手”の話。魔獣が異常発生している話。そして話は、俺達への御礼の話に移っていく。
■ステータス
テル・キサラギ 人族 男 18歳 レベル36
体力： 469 魔力： 465 筋力： 344
速度： 231→235 耐性： 111 魔耐： 108
召喚獣：氷の精霊【ユキ】：【水神の加護】
神の秘宝：水の一振り
スキル：【オール・フォー・ソード】【採取2】【伐採1】【鑑定2】【スラッシュ2】【二段突き2】【地形把握2】【周辺把握2】【ステップ3】【遠見2】【夜目2】【交渉2】【鷹の目2】【甲羅割り1】【兜割り1】【魔力回復1】【魔力上昇1】【投擲2】【剣戟2】【水魔法2】【受け流し1】【カウンター1】【構造把握2】【はやぶさ切り1→2】【回転切り1】【生活魔法1】【解析1】【隠密1】【射撃2】
■ステータス
ウラガーノ・インヴェルノ 人族 男 19歳 レベル35
体力： 621 魔力： 369 筋力： 411
速度： 132 耐性： 188 魔耐191
召喚獣：水の聖獣【シズク】：【水神の加護】
スキル：【ハイシールド】【交渉1】【鑑定2】【構造把握2】【解析2】【ステップ2】【水魔法2】【大盾2】【バッシュ2】【受け流し2】【カウンター1】【周辺把握2】【生活魔法1】【魔力回復1】【魔力上昇1】【空間把握1】
■ステータス
グラス・フルール 獣人族 女 14歳 レベル15→16
体力：256→267 魔力：56→60 筋力：169→175
速度：391→401 耐性：48→50 魔耐：48→50
スキル：【竜力】【採取1】【伐採1】【周辺把握2】【地形把握2】【遠目2】【夜目2】【鷹の目2】【周辺把握1】【ステップ1】【地形把握1】
旅まで行かなかった。ナゼダ？
最初の散歩の話は、予定に無かったのに、書き始めたら、なぜか入ってきました。フシギー。
テル君は事の深刻さに今気付いたようです。危なかったんですねー。
Σ(゜ロ゜;)
次回こそは、旅に出る予定。
