問題は順番だけだな。
42階層の話。
結局、41階層をクリアするのに、2倍も時間がかかった。同じ道を行っては帰りを繰り返して、精神的にもヘトヘトだ。
ちょっと休憩した後、42階層へと赴いた。
今度も同じように、階段の前には、数字の1が炎で形作られていた。
「消していけばいいんだよな。」
俺は特に気にすることもなく、炎の1を消す。
案の定、地面から炎が吹き出す。その炎は人型へと変形して、ファイアーマンへと姿を変え。襲い掛かってくる。
「って、なんか数が多くね？」
ウラガが【大盾】を発動して、敵を牽制しながら愚痴をこぼす。
ウラガが言うように、41階層でミスをした時以上の数が多い。
「あー。間違いー？」
「だろうね。」
クルスが今回の行動が失敗だったと指摘する。その言葉にアンが同意している。俺は彼女らの方へと振り向いて、抗議の言葉をかけようとするが、アンが指を指しているのに気づいた。
その指の先には数字の1が復活していた。明らかに間違いだったようだ。
「どうしろっていうんだよ？」
俺は敵を退治しなから文句をいう。なんかイライラする。精神的に疲れているのだろう。謎解き系は、解き方がわかるまで攻略の仕方が確立しないので、非常に面倒なのだ。
とりあえず、敵を倒した俺達はゴールを目指した。特に魔獣は出てこないのが救いだ。
43階層へと続く階段の前、火の壁でバリアされているところに、前回同様、火で数字が書かれていた。
「20から1か。」
一番左から、数字が20、19，18・・・2，1と並んでいた。
「はぁ。たぶん大きい方から消すんだろうなぁ。」
「そうみたいですね。」
「面倒なこと、この上ねぇな。」
前回は1から20へと数字が増えるように消していったが、今回は逆。どうやら攻略方法が階層によって違うようだ。
攻略方法がわかったので、俺達は20から順番に消していく。
「ん。せーかーい。」
どうやら正解だったようで、魔獣の数が普通だった。普通と言っても10匹は出てくるし、【大盾】の内側へも入ってくるから気が引けない。
クルスも数字が完全に消えていることで、正解だと確信したようだ。
結局また2倍の時間をかけて、攻略することになった。時間的には、とっくに昼をすぎている。
「飯にして、今日は終わりにしようか。」
「そうね。ちょっと疲れたわね。」
アンも同意してくれる。どうやら皆も精神的に参っていたようだ。
俺たちは昼食をとった後、思い思い過ごすことにする。俺は特にすることが無いので、一緒にすることがないウラガと共に、43階層へと偵察に行くことにする。
「お、今度は火の数字が出てねぇな。」
ウラガが指摘するように、今までとは違うようだ。代わりに、台座が置かれており、律儀に水が浮かべられ、1の数字を象っている。
「今度は【火魔法】で凍らせればいいんだろうなぁ。問題は順番だけだな。」
これまでのパターンから、どう考えてもそれしかない。【火魔法】の発熱と吸熱がテーマなだけある。というか、今回は水を使っている時点で、テーマとしていいのだろうか？いや、溶岩も土を使っているのだから、平気か？
変な気遣いかも知れないが、ちょっと気になってしまっただけだ。きっと疲れているから変なことまで考えるんだ。
俺たちは一旦情報だけを持ち帰ることにした。勝手に凍らせて、それが失敗した時、万が一が起こるかもしれない。
話し合った結果、とりあえずゴールしてからという話になった。ミスは少ないほうが良い。
俺たち以外の三人と共に、スキルを磨くべく修行して時間を潰し、休養する事となった。
結局、面白い展開にできない。これはもっと序盤に出てきていい罠だったと、深く反省。
テルくんは、そろそろ精神的疲労がピークっぽいですね。休憩を取ろうとするのは、無意識的な自己防衛だとかなんとか。
次回は、スピードアップして、42階層以降の話の予定。
