飛猫～イフ～

思い違い？わずかな光

ベクトルラインからの場所の特定は、やはり思ったとおり、東京湾についたところで行き詰った。

音子の話によれば、車でこの場所に移動してきてから、世界線を飛んだとの事だった。

車に乗っていた時間の記憶はあやふやで、１時間～３時間くらいだったらしい。

音子の事だから、きっと車の中ではしゃいでいたか、それとも眠っていたのだろうと豊は判断した。

今できる事は、明子から場所を聞き出す事と、幸恵に、手術を受けないように説得するだけになっていた。

豊は、毎日のように明子に手術の場所を尋ねた。

だけど明子は「ごめんなさい」と、言うだけだった。

幸恵には「手術には行かない方が良い」と言ったが「行かないと、音子ちゃんがこの世界にこれないんじゃないのかなぁ」と言われ、行く事を止めるられなかった。

音子の話によると、未来で幸恵に会うのは、何処かのホテルの一室だったらしい。

要するに、幸恵が何処かに出かけている時に会うって事。

その可能性として見えているのは、手術の前日しかなかった。

もし手術に行かないと言ったら、未来で音子と会わなくなる可能性が高い。

そうなると、音子は今此処にいないだろう。

だからせめて幸恵には「手術から逃げて」と言うしかなかった。

すると幸恵は「のぞみちゃんにも同じ事いわれたぁ」と、笑顔をつくるだけだった。

豊は（のぞみちゃんも、この手術が危険だって事、聞かされてるんだな）と、なんとなく思った。

そして豊には、幸恵は逃げる気は無いのだと確信していた。

結局何の進展も無いまま、時間だけが過ぎていった。

もう１５日、幸恵は明日出発し、明後日には手術を受ける事になる。

それだけではない。

命の恩人も見つけられず、豊は追い詰められていた。

そんな平日最後の日、今日は幸恵が学校に行く事になった。

最後の思い出作りのようで、豊は悲しくて嫌だったが、幸恵は凄く楽しそうにしていたので、何とか涙をこらえて共に登校した。

学校での幸恵は自然だった。

と言うか、正に音子そのものだった。

毎日音子から学校での事を聞いていたからか、友達関係はもちろん、あらゆる事に問題がなかった。

椎名ですら、最初は音子だと思っていた。

豊も時々錯覚するほどだった。

でも、何故だか豊には違うと感じられた。

結局、豊と椎名以外で、音子が幸恵に変わっていた事に気づく者はなかった。

いや、椎名には幸恵であると教えたわけだし、豊は最初から知っていたわけだから、誰も気がついた者はいなかったと言えるだろう。

学校から帰宅すると、今までとは逆に、音子が幸恵を迎え入れた。

豊は音子を見て安心した。

音子と幸恵の違いが分かる事に安心した。

夕飯までは、いつものように音子と幸恵は、リビングで話をしていた。

豊はどうする事もできず、トレーニングルームで汗を流した。

本当は、少しでも事故現場を探す時間に充てたかったが、音子が「大丈夫なのさ。今は幸恵と話しするのさ」と言って、豊の誘いを断っていた。

実は音子も、この時もう、色々と理解し始めていた。

幸恵の存在。

そして幸恵との関係を。

夕食を終えると、豊と音子は結局、何処を探して良いのかわからず、ボーっとテレビを眺めていた。

もう後残す手段は、明日迎えに来る車の後をつけるか、幸恵が到着してから、場所を連絡してもらうしかない。

そこから事故現場を探しだし、命の恩人を見つけられるかどうかは疑問だが、もうそれしかなかった。

その頃、幸恵の部屋にはのぞみが訪れていた。

いつもと同じように、タロットカードを並べていた。

「どう？」

のぞみが幸恵に尋ねる。

それに幸恵は笑顔でこたえた。

のぞみは幸恵の笑顔を見て、良い結果が出たのだと判断した。

「死ぬ確率がゼロになったの！良かった！」

だけど幸恵は、笑顔のまま首を横に振った。

「えっ？じゃあどういう事？」

のぞみは一転不安顔になり、再度尋ねた。

すると幸恵は、タロットカードを一枚眺めてから、のぞみの目をみてこたえた。

「どうやら、占い、わからなくなったみたいなのさ。続けてやっても、結果はバラバラなのぉ。」

それでも幸恵には、悲観するところは見られなかった。

それどころか、とてもスッキリした表情をしていた。

「きっと、大丈夫だよぉ。だから、ついてこなくていいからねぇ。」

そう言って幸恵は、のぞみの頭をなでた。

のぞみはただ、幸恵の幸せな未来を願うだけだった。

時間は夜の２２時になろうとしていた。

豊と音子は、まだボーっとテレビを見ていた。

豊は、明日の学校は休む事に決めている。

車の後をつけなければならないと判断していたからだ。

でも心の中では、もう無理かもしれないと弱気になっていた。

音子を見ると、こんな追い詰められた状況でも、テレビを見て楽しそうだった。

（本当に他人任せだな。やる気ねぇだろｗ）

豊は苦笑いした。

テレビでは、ドラマがクライマックスを迎えていたが、豊はちゃんと観ていなかったから、特に面白いものではなかった。

そんなドラマも間もなくエンディングとなった。

スタッフロールが流れ始める。

「今日は早く寝ようか。」

豊はリモコンを探した。

すると音子が、いきなり声を上げた。

「ははは～福田明子だって、同じ名前なのさ。」

その言葉に、豊はハッとテレビの画面を見た。

俳優のキャスト名のことろには「福田明子」の名前があった。

豊は音子に尋ねた。

「明子さん、テレビに出てたの？」

当然、出ているわけもない。

音子は同じ名前だと言っていた。

冷静に音子の言葉を聞いていたら分かる事だが、豊は何かが引っかかって、冷静さを欠いていた。

「出てないのさ。同じ名前だって言ったのさ。」

音子の言葉に、豊は少し冷静になった。

そこで考えた。

何故自分は、こんなに焦っていたのだろうか。

そうだ、何かがひっかかったんだ。

今までの、明子さんとの会話を思い出した。

そう言えば、明子さんの会話で、何度か何かに引っかかった事があった。

豊は思い出し考える中で、全てが頭の中でつながった。

「ちょっと明子さんと話してくる！」

豊は音子にそう言うと、急いで明子の部屋へと向かった。

音子は笑顔で手を振っていた。

明子の部屋のドアの前につくと、いつものようにドアをノックした。

このところ、毎日のようにやっていた行為だ。

当然中からは「ごめんなさい、もう放っておいて」と、いつもと同じような返事が返ってきた。

でも今日は、別の話をしにきていた。

「今日は、ちょっと別の話をしたいんです。」

しばらく無言の時間が続いた。

豊はそのままドアの前で待った。

するとゆっくりとドアが開いた。

「何？」

そう言う明子の顔は、明らかに１週間前よりもやつれているように見えた。

その顔を見て、豊は自分が此処に来た理由を忘れかけた。

今この人に、聞いても良いのだろうかと。

でも、聞かないといけない。

豊はハッキリと言った。

「明子さん、あなたは幸恵さんの、お母さんなんじゃないですか？」

明子の表情は、驚きの表情にかわった。

そしてすぐに両手で口元を隠したかと思うと、涙が両目から流れ出ていた。

そう、幸恵の母親の事を聞いた時「おそらく死んだ」と明子は言っていた。

そして一度、幸恵の事を「幸恵お嬢様」ではなく「幸恵」と呼んでいた。

記憶障害の原因が母なら、真っ先に忘れるのは、母の事なのではないかと豊は考えた。

何度も忘れられるうちに、明子は母ではなく、お世話係として、別人になる事にしたのではないだろうか。

名前が、芸能人の名前と同一である事から、これもきっと勢いで付けた偽名。

名前を聞かれて、その時に見ていたテレビの中から、咄嗟に選んだものだろう。

豊は、泣いている明子を見て、幸恵の母親であるのだと確信した。

「明子さん、手術の場所、教えてください。きっと大丈夫ですから。」

豊は更に考えていた。

父親は、明子が母親である事を知っていて、今も時々連絡をとっている。

そして生活を支えている。

明子さんは以前「愛する人を裏切れない」と言っていた。

確かに浮気がばれる事はまずいだろうけど、明子が幸恵の父を、まだ愛しているのと同じように、幸恵の父もまた、明子を愛しているのではと。

そんな人が、幸恵を殺そうなんて考えるはずがない。

それに、手術日をわざわざ休みの日にしている事からも言える。

殺すつもりなら、学校の事など配慮する必要がない。

豊は、きっとどこか、ボタンの掛け違えがあったのだろうと思った。

でも、明子の言葉は、豊の考えを揺るがすものだった。

「何処で手術するのか、聞かされてないのよ。」

場所を聞かされていない。

すなわち、何かを隠しているって事なのか。

やっぱり、自分の考えは甘かったのか。

「そんな・・・」

豊は絶望しかけた。

でも、そんな訳は無いと、豊は自分に言い聞かせた。

「あっ！手術する病院。きっと横浜中央総合病院だわ。」

明子の言葉に、豊にはわずかな光が見えた気がした。