四十四膳目 「鯵の利久和え」
「さ、和樹の昼メシ作るぞー」
「何作ってくれるの？」
「俺特製のどんぶり」
陽平がニヤッと笑う。
「陽平さん特製のどんぶり？ 海鮮丼みたいな？」
「ま、そういう感じになるかな。次の料理作るついでで」
「ねぇねぇ、どんな感じの？」
「俺がフツーのモン作ると思ってる？」
「ま、それはないと思ってるけど」
「鯵の利久和え」
「りきゅーあえ？」
首を傾げながら話す和樹の言葉は、いつもより少し幼く聞こえる。こういう素直なところがいじらしいと、陽平はいつも思う。
「ま、胡麻を使った和え物だよ。胡麻を使った料理を『利久』って言うの」
「へー。また一つ勉強になったわ」
「料理人にでもならないと一生使わないけどな」
「それもそうだね」
顔をくしゃっとさせて和樹が笑う。
「昼メシはそれをご飯に乗っけてどんぶりにしようと思って」
「うわぁ、絶対美味いやつじゃん」
「酒の肴にもなると思うよ」
「陽平さん、」
「飲むのは夕飯の時な」
「まだ何も言ってないじゃん！」
「え、その流れなら和樹はそう言うんじゃないかなぁ、と」
「まぁそうなんだけどさ…」
和樹は陽平に先手を打たれたことが案外悔しかったらしい。
陽平はまた鯵を三枚下ろしにし、鯵の身を一口大に切っていく。それをすり胡麻をたっぷり加えた醤油タレの中に漬けこんだ。タレは醬油に味醂や酒、砂糖を煮溶かしてから冷ましたものだ。
「何だか鯛茶漬けと似てるね」
「あーほぼ一緒かも。これ大分だと、『りゅうきゅう』って言う名前の郷土料理なんだよね」
「じゃぁこの料理りゅうきゅうって名前じゃないの？」
「いや、それを少し俺流にアレンジしてる」
「またそのパターンか」
陽平が野菜用のまな板で胡瓜を輪切りにしていく。
「胡瓜と香味野菜加えて和え物にした方が、サッパリするんじゃないかなぁ、と思ってね」
「そのままでも美味そうだけどね」
「丼にする分は野菜入れないから。お前、昼今すぐ食いたいだろ？」
「うん！」
「ホントは少し置いて方が美味いんだけどな……」
陽平が予めレンジで温めておいた冷やご飯を丼に持った。その上に大葉を一枚飾り、作ったばかりの鯵の漬けを見栄えよく盛りつけていく。
「なめろうと合い盛りにするか？」
「いいの？」
無類の魚好きの和樹の目が輝く。
「じゃぁオマケで、さんが焼きもつけてやる」
「三種丼じゃん！」
「ほれ、まぁ食え」
和樹の前に鯵づくしの三種丼がドンと置かれた。
「さ、食卓いって食べといで」
「はーい」
和樹は丼を捧げ持つようして食卓に運んでいった。
「いただきまーす！」
和樹の快活な声が、台所にいる陽平にまで聞こえてくる。和樹が少し食べ進めたであろう頃合いを見計らって、陽平は和樹に声をかけた。
「せっかくだから、出し茶にするか？」
「えーするするー」
陽平は調理の手を止め、和樹の元に出し汁を入れた片口の器を運ぶ。
「ちょうど汁物用に用意してた出し汁あったからさ」
「えー、昼からこんな贅沢していいの？」
「その代わり、もう夕飯まで酒飲むなよ」
「陽平さん、あーん」
唐突に和樹が陽平の前に鯵をつまんだ箸を持ってきた。陽平はパクりとそれを食べる。
「まだ味見してなかったでしょ？」
「まぁな」
「さ、もう一口」
「ん、あぁ…」
話を逸らそうとしている和樹の魂胆をわかっているはずなのに、陽平はつい言われるがままに口を開いてしまう。
