二十二膳目 「じゃがバター」
「じゃぁ、次は無難なもので」
「何作んの？」
「じゃがバター」
「おおっ、間違いないヤツだ」
「まるで俺が作る料理に間違いがあるみたいじゃん」
「えー、言葉のアヤだよー」
「罰として、残りのじゃがいも、全部泥落として」
「そんなぁー」
和樹が思わず声をあげる。
「たった一キロじゃん。じゃがバタ出来上がったら味見させてあげるから」
「わかったよー」
和樹が渋々流しでじゃがいもを洗い始めた。洗い上がったじゃがいもを陽平がいくつか手に取り、芽などを取り除いてから一個ずつ蒸し器の中に並べていく。
「さ、ここから十五分ぐらいかな」
「もうこれでいい？」
和樹がヘトヘトに疲れ果てた顔で陽平に訴えかける。
「あ、洗い終わった？」
「終わりましたよ、先生」
「先生はやめろって言ってるだろ」
「えへへー、俺のことこき使った仕返しー」
少し顔を赤らめた陽平を見ながら、和樹がいたずらっ子のような笑みを浮かべる。
「大人をからかうんじゃありません！」
「俺も大人だけど？」
「お前は見た目は大人、中身は子供って感じじゃん」
「えー、それを言うなら陽平さんも結構子供っぽいトコあるよ」
痛い所を突かれて、陽平は答えに窮する。陽平は無言で蒸し器の中のいもの上下をひっくり返していく。
「答えてよー、陽平さん」
「もういいじゃん！ この話はおしまい！」
「あ、逃げた」
「ハイハイそうですよ、俺は逃げました。和樹君の勝ちですよ」
投げやりに陽平が言う。
「怒んないでよ…」
「怒ってないって！」
「その言い方がもう怒ってるじゃん！」
「だーかーら、」
言いかけて、ふと陽平が笑う。
「どしたの？」
「いや、このやり取り自体が子供だなぁ、って」
「確かに」
和樹もつられて笑う。
「さ、そろそろいも蒸し上がった頃かな」
陽平が蒸し器のフタを開け、中のいもに竹串を刺す。竹串はすんなりといもに刺さった。
「よし、中まで火通ってる。約束したから、一個出来たて食べていーよ」
「やったー！」
「バター、冷蔵庫から出しておいで」
嬉々として和樹が冷蔵庫を開け、中からバターの入った保存容器を出してくる。
「新じゃがは皮が美味しいから、このまま食べな」
陽平が小皿に一玉置き、天面に十文字に切れ目を入れた。
「はぁーい」
「さ、バター好きなように乗せて召し上がれ」
和樹がバターをいもの上に乗せる。そのバターが熱ですぐに黄金色の液体になっていく。
「いただきまーす」
和樹が熱いのを我慢して、一口じゃがバターを頬張った。
「どう？」
「美味い！」
「それはよかった」
「多分ねぇ、こうしたらもっと美味いと思うんだよねぇ」
和樹はどこからかイカの塩辛の瓶を取り出し、塩辛をじゃがバターに乗せた。幸せそうな顔でそれを頬張る和樹を、陽平が呆れ顔で見ている。
「それ、居酒屋のメニューじゃん…」
「うん！ やっぱめっちゃ美味くなった！」
「お前なぁ、酒は夕飯まで飲ませないからな」
「分かってるって…」
コイツは酒のことしか頭にないヤツだな、と思いながら、陽平は満足気な様子で食べる和樹の姿を見ていた。
