日曜の昼下がり
日曜の昼下がり。
和樹は陽平の部屋のドアをノックした。
「陽平さーん」
中からは返事はない。構わず和樹はドアを開ける。五畳程の部屋の壁一面に本棚が広がり、その中には所狭しと本が詰められている。奥の窓辺に置かれた机では、陽平が入り口に背を向けて座っていた。陽平がカタカタとタイピングする音だけが部屋に響いている。
「陽平さん、」
「………」
「進捗どう？」
「………」
陽平が無言で左手を上げる。その手を和樹の方に二、三度振る。今は邪魔するな、という意味である。
「ハイハイ。お邪魔しました」
長いつき合いの和樹は即座にその意味を理解し、ドアを閉めた。そのまま居間へ直行し、ソファーに寝そべってテレビのスイッチを点ける。十五分程ボーっとテレビを見ていると、陽平が放心したような顔で居間にやってきた。
「あ、テレビうるさかった？」
「いや、大丈夫…」
「原稿、今日〆切だったよね？」
「あぁ、うん…、何とか…」
陽平の顔は表情に乏しく、足元も覚束ない様子だ。フラフラとソファーに向かって歩いてくる。寝そべっていた和樹が慌てて起き上がり、ソファーから立ち上がる。
「疲れた───」
その言葉と同時に、陽平はソファーに倒れこんだ。
「お疲れ」
「ここ、おいで」
陽平が自分の頭の上の、ソファーの少し空いた部分をポンポンと叩く。促されるがままに、和樹はその部分に腰掛けた。
「膝枕、して」
柄にもなく陽平が和樹に甘えてくる。
「そんなに疲れたの？」
「もうムリ。助けて」
陽平が和樹の膝に頭を乗っける。
「ハイハイお疲れ様。作家先生も大変ですね」
そう言って和樹は陽平の頭をポンポンする。
「いいよなぁー、サラリーマンは。土日ゴロゴロできて」
「陽平さんも一応そうでしょうが。しかも俺と違って半分ぐらい在宅だし」
「俺、それプラス原稿書きしてるんだけど？」
陽平が少し不機嫌になる。すかさず和樹が陽平の頭を撫でてなだめる。
「ハイハイ、お疲れ様でした」
よくあることだけに、和樹の陽平の扱いもすっかり手慣れたものである。
「今日は飯、お前作って」
「えー」
「俺もう今日は疲れた。台所立ちたくない」
「どっか食べ行く？」
「それもめんどい」
「えー」
「今日は和樹の手料理が食べたいなー」
そう言って訴えるような目で和樹を見る。こうすれば和樹が素直に従うことを、陽平はしっかりと把握しているのだ。
「もー、しょうがないなー。陽平さんも少し手伝ってね」
和樹がにやけ顔で陽平の頭をわしゃわしゃする。
