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霊障を受けている女子生徒

　卜部(うらべ)の転入初日は、あっという間に過ぎた。

　時間以上に早く感じたのは、窓際一番後ろの席から質問をした女子。

　『柚貝　三矢(ゆずかい　みや)』のせいだろう。

　卜部の席が柚貝の隣になったのは、何か運命のいたずらかもしれない。

（柚貝……か。さすがに慣れたが、朝は驚いたな）

　『あなたには、私がどう視えるのですか？』卜部は答えられるはずもなかった。

　曖昧に、「ええと……これからクラスメイトになる女子……」とだけ言った。

　何を考えて聞いてきた、と頭を抱えたくなったくらいだ。

（こんなにひどい霊障は、初めて見た）

　『柚貝　三矢』彼女は、身体がばらばらである。

　手で逆立ちのように立ち、足を手のように使っている。

　首は胴体と別れ、手の代わりになっている足へ乗せている。

　西洋の妖精である『デュラハン』と東洋の妖怪である『逆さ男』を足して二で割った姿とでも言えばいいだろうか。

　卜部以外のクラスメイトには、普通の女子高校生の姿に見えていることだろう。

　にも関わらず、柚貝が訊いてきたのは、己の姿へ心当たりがあるに違いない。

　そうでなければ、よほど見た目に自信があるのかもしれない。

「柚貝……さん。今朝のことだけど、少しいいか？」

「あぁ、卜部くん。私のことは呼び捨てでも構わないですよ。朝のことで声をかけてくるってことは、あなたは私に何かが『視える』人なのですか？」

「あぁ、『視える』……。柚貝、それはどうした？」

　柚貝は逆立ちの姿勢をしながら、足に己の生首を乗せて座っている。

　生首にくすくす笑われているので、卜部はひどく居心地が悪い。

　どういう事態なのか、『心霊現象』に慣れた卜部にも、さっぱり分からない。

「さあ、気が付いたら、こうなっていましたから」

「三矢―！　どうする？　一緒に帰る？」

　クラスメイトだ……名前は憶えていない。その女子は普通に柚貝と接している。

　しかし卜部には、『逆立ちした柚貝のスカートと話している』ように見える。

　白衣とスカートが重力に逆らっているのは、霊的で超常的な現象のせいだろう、と納得するが、異様な光景だった。

「あぁ、ごめん。今日はちょっと図書室に寄って行くから」

「分かった！　じゃあ、また明日ね！」

　その女子は卜部にも手を振ってくれる。つられて手をあげて、ぺこりと目礼する。

　柚貝は座ったまま、足に乗せた生首を寄せてきた。

「じゃ、ちょっと図書室へ行きましょうか」

「……分かった」

「へえ。意外ですね」

「なぜだ？」

　柚貝は器用に足で生首を転がしながら笑っている。

　なかなかうまいもんだな、と卜部は目を丸くしてしまう。

　もちろん、柚貝に何か特別なことをしているつもりはないのだろう。

　『微笑みながら首を傾けている』ような仕草。

　それが、心霊現象の『視える』卜部には奇妙に見えてしまうだけだ。

「転入していきなりなのに、話を聞こうってのがまずひとつ。あとは……こうなったのに気づいた私が、自分なりに調べた『霊能者』とやらを訊ねて行ったら、門前払いにされましたので」

「……。」

「だから、意外ですね、と。それとも、今からでも断りますか？」

「話しは聞く。なんせ、隣の席だからな」

　視えるってのも、大変なんですね、と柚貝はかすかに目を細めた。

　卜部は、無言でリュックを背負って席を立つ。

　柚貝は後ろから付いてくるのだろう。椅子を引く音がした。

　廊下を見知らぬ生徒が走っていく。

　校庭では、どこかの運動部だろうか、大声をあげているのが耳に入る。

　廊下の窓から、屋上に座る霊が視えた。

（祓うのは、けっこう大変そうな気がするな……）

　転校初日からこうなるのは、さすがに予想していなかった。

　卜部はため息を吐いて肩をすくめる。

　思わず先に教室を出てしまったが、そういえば、と卜部は柚貝へ振り返る。

「なぁ、柚貝、図書室って、どこにあるんだっけ？」