伸太朗と幼馴染ちゃん
「姉貴、帰ってきてたのか」
伸太朗が低い音を響かせて声をかけてきたので、私は2人から手を放して彼らに振り向いた。
「ちょうど帰るところだったの、タイミングよかったね」
「…相変わらずのメスゴリラめ」
にこりと笑って見せると、いつもの無表情で毒を吐いてくる。
うん、伸太朗はこういう子だ。今回は久々だから見逃そう。
女の子の方を見ると、ぺこりと頭を下げてきた。
「助けていただいて、ありがとうございました」
「いえいえ、彼らは知り合い？」
「はい…たまに絡まれることがあって…」
可愛らしい声で女の子は言う。
伸太朗を見て言葉をつづけた。
「でも、いつも伸太朗くんが助けてくれるんです」
「…別に、幼馴染だからな」
「もしかして…優希ちゃん？」
「はい！お久しぶりです、菜子さん」
わ、すごく久しぶりだ。
最後に会ったのは私が高校生の頃だから、10年前？
すごく可愛らしい大人になっている！
「随分可愛くなったから、気づかなかったよ」
「そ、そんな…ありがとうございます」
優希ちゃんは隣の家に住んでいる伸太朗の幼馴染だ。
同じ制服だから同じ学校に通っているんだろう、今も2人が仲良しでよかった。
「…腹減った」
「ああ、もうこんな時間だったんだ」
「今日は優希も夜ご飯食べていくから、早く行こう」
先にすたすたと歩いていく伸太朗。
それを追いながら、私と優希ちゃんは思い出話に盛り上がった。
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「おかえりー！菜子！
あら、伸太朗と優希ちゃんと一緒だったのね！」
「ただいま、お母さん」
一軒家平屋建ての実家は何も変わっていなかった。
しいて言うなら、入口の雑草が随分生い茂っているくらいかな。
お母さんに促されるまま、私たちは家に入っていった。
「菜子、おかえり」
「菜子ちゃん、おかえりなさい～」
居間に入るとお父さんとお祖母ちゃんがくつろいでいた。
家に帰ってきたことを実感して、私は上機嫌になる。
優希ちゃんとあいさつしているのを尻目に、私は台所を覗いた。
「お、今日はカレーなんだ」
「そうよ～吉川家特製カレーよ！あなた好きでしょ」
「うん、好き。早く食べよう」
「その前にバッグを置いて手洗いうがいよ～」
わかった、と言って優希ちゃんを呼び洗面所に行く。
先に手洗いしていた伸太朗にくっついて妨害し、一緒に洗う。
「来んな、姉貴！」
「いいでしょ」
「よくない」
邪魔そうな伸太朗の顔に優希ちゃんが笑い、結局3人でわちゃわちゃしながら食事の準備を済ませた。
