1品目 神聖で家宝な蹴鞠
「わざわざ東京からいらしていただいて、ありがとうございます」
チャイムを押すと、ウェーブがかかった長髪をかき上げながら壮年の女性
—――斉郷 薫様が迎えてくれた。
見た目は現代風の豪邸。
『家』の人々は一般人と同じ住居に住んでことが多いとはいえ、これはなかなか大きい。
何部屋あるのか想像しながら庭をこえ、玄関を通り過ぎると、開放感のあるリビングに到着した。
「探していただきたいものは、ここに置いてあった『蹴鞠』なのです」
リビングにつながっている和室には、現代風な装いとはうってかわって使い古された年代物の家具や物品が並んでいた。
その真ん中にぽつりと台座だけ置かれた空間がある。
ここに蹴鞠が置かれていたのかな？
「その蹴鞠は古いものなのですか？」
「ええ、ずっと昔に金羅宮という神社で使われた蹴鞠なのですが、斉郷家に招き入れてから家が大きく発展しました。それで神聖な力を持つと言われずっと家宝として大切にしてきたのです」
女性当主の彼女は、古ぼけた蹴鞠の写真を見せてくれた。
球の真ん中で白い皮が太い紐で縫い留められている。
よくある蹴鞠とそう変わらない見た目だった。
「なくなったのは1週間前と伺いました。その日は何か特別なことはありましたか？」
「ええ、親戚が20人ほど来まして、みんなでパーティをしました」
髪をかき上げるのが癖なのだろうか。
しきりに手を動かしながら、暗い表情で言葉を紡ぐ。
「その時は確かに蹴鞠はありましたが…パーティが終わって片づけるときにはもう、ありませんでした」
「ということは、パーティの間に何かがあったということですね」
「ええ。ですが皆には持ち去っていないと言われ、家の中も探しましたが全く見つからないのです」
当主として、家宝をなくしたなんてことになれば進退に影響する一大事だ。
斉郷様は結婚しているが子供はまだいないそうで、分家に当主の座を明け渡してしまえば先祖に示しがつかない…そんなところかな。
「わかりました。それでは『縁』を視てみましょう」
「ありがとうございます！…あの、私は傍で見ていてもよろしいでしょうか？」
「ええ、問題ありませんが…」
意外だなあ、たいてい『縁視の力を万一取り込んだら大変』なんてわからない理由で同席しないのに。
そのまま思ったことを伝えると、斉郷さんは再度髪をかき上げながら苦笑した。
「京都の人間は『縁視』の方々を極端に差別することはないですからね。東京の方々はそんなに嫌がるのですか？」
「はい、残念ながら、固定観念はそう変わることはありませんから」
「そうでしたか…『特殊能力者』の一種であるだけだというのに、あなたも苦労されますね」
私は何も答えずにただただ微笑んだ。
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それから少しして、畳の間に座る私の周りには様々なものが置かれた。
台座や、過去に修復した際に使った小麦や道具、鞠沓、蹴鞠の写真など、すべて探したいモノに関係の深い品々。
個々の品を持つ縁から蹴鞠本体とつながる縁の『色』を探すのが、失せもの探しの基本。
さて、やりますか。
傍らの携帯端末からカラーパレットを空間に映して、私は目を閉じる。
そして、意識を集中し―――目を開いた。
