【第3話】心の支え
そして1時間ほど経過したとき、俺は思わず手を止め魔導書をじっと見つめる。
「これは…………」
そこには俺がずっと探していた事が書かれていた。
「おまたせしました」
そう言いながら、俺は店に戻った。女性は、俺が魔導書を手にしているのを確認すると、嬉しそうにしている。
「こちらは魔導書の内容を書き写したものです」
そう言って数枚の紙を差し出すと、女性は少し驚いたような表情をする。
「ありがとうございます。まさかわざわざ書いて頂くとは思いませんでした……」
「いえ、普段はお客様の前で読むのですが、この内容は書いて残しておいたほうが良さそうだったので、僕の勝手な判断で書き写したのですが、問題ありませんか？」
すると女性はコクリと頷いた。
「それでは代金を頂くところですが全部書き写せなかったので……」
「代金はこれでいいですか？」
そう言って女性は中くらいの袋を取り出す。恐る恐る中を見ると、大量の金貨が詰まっていた。先輩の方を見ると、女性の後ろで驚きを隠せないでいる。
「こんな量受け取れません……」
「受け取ってください。ちゃんとお礼をしたいんです」
そっと先輩の方に目をやると、先輩はグッと親指をたてている。
「……それではご厚意感謝します。この代金は大切に使わせていただきます」
女性はほっとしたような顔をし、一礼をしてから店を出て行こうとする。
「あっ、あの！その本少し貸して頂けませんか!!読んでいて」少し気になる内容があったもので」
「それなら、この魔導書を差し上げます」
「「!?」」
「読めない私が持っているより貴方が読んであげるほうがこのこも喜ぶとおもいますので」
「……ありがとうございます。この恩は絶対に忘れません」
そう言って俺は女性に深く礼をする。この言葉を聞き、女性は明るい顔で店を出ていった。
「よくやったじゃないかクロ君！それじゃ次のお客さんが来ても頑張るんだぞ！んで……その内容ってなに？」
「内緒です。ってか、なんで俺のお客さん前提なんですか。ちゃんと先輩もやってくださいね」
この後結局、客は誰1人来なかった。
すみません。今日は早めに帰らせていただきます」
「……わかった。片付けは私1人で大丈夫だから。待ってると思うから早く行ってあげてね」
「ありがとうございます、先輩。では、失礼します」
そう言って店を出て、あいつが待っている所へ向かう。
外は春にしては、まだ少し肌寒い。
──すこしでも早くあいつの所へ行かないと。
俺はあいつのことを考え、足を速める。ようやく目的地に着き、勢いよくドアを開ける。
「セシリア!!」
中にいる彼女は窓の外を見ていたが、突然入ってきた俺の言葉に少しビクッと肩を震わせ、こっちを見た。
「お兄様……。びっくりしてしまいましたよ。でも、来てくれてありがとう……」
そう言ってセシリアは微笑む。その顔はとても優しく、仕事の際などに向けられる冷たい視線を忘れさせてくれる。
「セシリア、体の調子はどうだ？どこか痛いとか……」
「いえ、私は大丈夫です。お兄様がわざわざ来てくれるだけで元気になれますので」
「それならよかった。セシリア、お前が元気なら俺も仕事を頑張れるからな」
そう言って俺は優しくセシリアの髪に触れる。胸のあたりまで下ろしている髪の色は俺と同じ黒だが、俺より色が薄い。入院しているとは思えないほど、丁寧に手入れされている。
「……きれいにしてるんだな」
「ありがとうございます、お兄様。でも……」
そう言ってセシリアは俺の頭を触る。
「私はお兄様の髪が大好きです」
「……今日は忙しくてお土産がないんだ。いつも楽しみにしてるのにごめんな」
「いえ、セシリアにとってお兄様が来てくれることが一番嬉しいです」
そしてセシリアと意味もなく現実から逃げ出すかのようにただただ話す。
「ごめんな、もうそろそろ帰らないと……」
「いえ、お兄様も忙しいのは分かっていますから」
「じゃあ……またな。セシリア」
「はい、お兄様」
俺はそう言って立ち去り、食材が底をついていたのを思い出して、走って買いに行った。
家に帰り、俺は頂いた魔導書を机に置く。そしてあのページを探す。
「……あった」
そこには小さな花の絵が描いてあった。
『どんな病にも効くが、この花はあまりにも珍しいため、ほとんどの人は見ることができない。』
──俺がもっと金を持っていたら、この花を探しに行けたのに
「俺が勇者なら冒険と一緒に探せたのかな……」
でも俺は、剣を扱うことはできないし、こんな生活をしているやつが勇者なんてなれるはずがない。
「せめて知り合いに勇者がいればなぁ……」
とは思いつつも、こんな生活を長年しているものだから知り合いなんてほとんどいない。だから俺に何もできることはない。
──こうして明日もいつものようにこんな日々を過ごすはずだった。
