さるかに合戦

作者：雑兵

　昔々あるところに、おむすびを持った蟹と、柿の種を持った猿がいました。

　猿が蟹に言いました。

「あんたのおむすびとあたしの種、交換しな～い？」

「あらあら、ごめんなさいねえ。私、お腹の赤ちゃん達の為に沢山食べなきゃいけないの。そんなに小さな柿の種とは、交換できないわ」

「な～に言ってんのよ。おむすびは、食ったらそれまで。それにひきかえ柿の種を埋めて育てれば、いくらでも柿が食べられるのよ～」

「まあ。それは素晴らしいわねえ」

　こうして、蟹は柿の種を、猿はおむすびを手に入れました。

　猿はあっと言う間に、おむすびを平らげました。

「おむすびマジヤバイんですけど～」

　蟹は柿の種を地面に埋め、毎日せっせと育てました。

　そしてついに、沢山の柿の実が生りました。

　蟹は早速柿を食べようと思いましたが、蟹は木に上れませんでした。

　そこへ、柿の種をくれた猿がやって来ました。

「あら、猿さん。この間は柿の種をどうもありがとうねえ。やっと実が生ったのだけど、私ったら、木に上れない事をすっかり忘れちゃってて困っちゃったわあ」

「そ～れ～な～ら～、あたしが代わりに柿の木に上って柿の実を採ってあげる、みたいな～？」

「あらまあ。そうしてもらえると、助かるわあ」

「お安い御用、って感じ～？」

　蟹が事情を説明すると、猿は快く柿の木に上ってくれました。

　しかし、

　柿の木に上った猿は自分ばかり柿の実を食べて、蟹には一つも柿の実をくれません。

「やっぱスイーツよね～」

「あらあら、美味しい柿の実が生ったみたいねえ。私にも、一つくださる？」

「くださる？なにそれ、猿をバカにしてんの～？マジありえないんですけど～」

「あらやだ！そんなつもりは無かったのよお。ごめんなさいねえ」

「別に～ど～でもい～ってゆ～か～。そもそも柿の実は全部あたしの物じゃないですか～」

「え？」

「だって～、あたしが持ってた柿の種だったわけだし～」

「それを私のおむすびと交換したんでしょ？」

「え～？あたしそんなの知らな～い」

「そ、そんな……」

　蟹は気付きました。

　自分は猿に騙されたのだと。

　猿は蟹が木に上れない事を知ってて、おむすびと柿を一人占めにしようとしたのです。

　ですが、もうすぐ子供が産まれる蟹にはどうしても柿の実が必要です。

　蟹は猿に頼みました。

「おねがい。柿の実をちょうだい」

「うっさいわね～。これでも食べてれば～」

　猿はまだ青くて硬い柿の実を、蟹に投げつけました。

　硬い実が蟹の体に当たり、蟹の脚が一本折れました。

「あぁっ！」

「アハ！チョ～ウケルんですけど～。えいっえいっ」

　バキッ

　ぐちゃッ

　猿は次々にまだ青くて硬い、とても食べられそうにない柿の実を蟹に向かって投げつけました。

　蟹は避けられず、柿の実が当たる度に甲羅にはひびが入り、脚は折れ体を支えられなくなります。

　それでも、蟹は必死にお腹に抱えた卵達を庇います。

「やめ……やめて……。赤ちゃんが……いるの……」

「はあ？あたしそんなの知らな～い」

　蟹が懇願しても、猿は硬い実を投げ続けます。

　すでに蟹の眼は二つ共潰れ、痛みも感じなくなってきました。

　ごめんねえ、赤ちゃん達。ママ……あなた達に……会えない、の……

　蟹は死にました。

　蟹が最期に思ったのは、

　自分を騙した猿への憎しみでも、

　猿の企みに気付けなかった悔しさでもなく、

　愛する我が子達に会えない事への寂しさでした。

　柿の実を食べて満腹になった猿は、どこかへ行きました。

「やっだ～。ダイエットしなきゃ～」

　しばらくすると、すでに死んでいるはずの蟹の体が蠢きだしました。

　その体の下から、小さな赤いものが出てきます。

　それは蟹の子供達でした。

　母蟹が必死に守ったことで、誰一人死ぬことなく産まれる事が出来たのです。

　ですが、子蟹達の中に産まれた事に対する喜びはありませんでした。

「ママ」

「ママ……」

「ママぁ」

「ママー！」

　口々に母蟹に呼びかけますが、返事はありません。

　呼びかけが、やがて嗚咽に変わっていきます。

「ママ、マっ……うっ、うわあ……あぁぁぁぁぁぁあああああん!!!!!!!」

　子蟹達は、涙が涸れるまで泣きました。

　涙が涸れると、悲しみのいた場所に、違う感情がいました。

　憎悪でした。

　時は流れて――

　猿への復讐を決意した子蟹達に賛同する者達が現れました。

　栗、蜂、牛糞、臼です。

　四人は猿を家に招きました。

「こんにちは！……あれ？」

　猿が家を訪れると、誰も居ません。

　猿は囲炉裏のそばで待つことにしました。

　囲炉裏の中には、栗が隠れていました。

　囲炉裏の中で熱くなった栗が跳びだし、猿の股間に抱き付きました。

　猿は大火傷をしました。

　猿は慌てて水瓶に飛び込みます。

　水瓶の中には、蜂が隠れていました。

　蜂は猿の乳首を刺しました。

　あまりの痛さに、猿は家から走り出ました。

　家の前の地面には、牛糞がいました。

　牛糞を踏んだ猿は引っくり返りました。

　牛糞は猿の体を這い回りました。

　乳首や股間に牛糞が染み、その痛みと牛糞の臭さで猿は悶えます。

　そこへ、屋根にいた臼が飛び降りました。

　臼に潰されて、猿は死にました。

　めでたしめでたし。