第11話：逆翻訳の極意、見えない壁を撃ち抜け
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ただの「書き換え」では通用しない、聖女の卑劣な「固定」。 それに立ち向かうため、レトは新たな技術「逆翻訳」の習得に挑みます。
なぜ隠れ里の長エルダは、レトにここまで肩入れするのか。 千年の時を超えて託される「重すぎる願い」と共に、レトの力が新たな次元へと進化します！
隠れ里『ログ・ハイド』の夜は、凍てつくような静寂に支配されていた。広場に据えられた大きな石盤の前に、レトは立っていた。その表面には、エルダによって「固定」された、高度なプロテクト言語が明滅している。
「いいか、若造。聖女が行ったのは、いわば『物語の強制終了』じゃ。彼女は事実を消したのではない。事実の上に、誰にも動かせぬ『解釈の重石』を乗せたのよ」
エルダは古びた杖で石盤を叩く。そのたびに、レトの視界には赤い警告色が走り、網膜が焼けるような痛みが走る。
「……それが、さっき言っていた『文脈の固定』か。どんなに真実を叫んでも、それが『狂人の妄想』というラベルを貼られて固定されていれば、誰にも届かない」
「左様。ならば、お主が学ぶべきは『翻訳』の先――『逆翻訳』じゃ。相手が組み上げた論理の糸口を見つけ、結び目を一つずつ解き、定義そのものを瓦解させる技術。……やってみせよ。その石盤に刻まれた『火を点けてはならぬ』という固定定義を、お主の力で打ち破ってみろ」
レトは深呼吸をし、石盤に右手をかざした。視界が「翻訳モード」に切り替わる。だが、今までとは違う。文字列がまるで鋼鉄の鎖のように幾重にも絡み合い、レトの干渉を拒絶していた。
【対象：概念石盤】 【固定定義：発火現象の完全拒絶（管理者：ELDA）】 【※警告：直接的な書き換えを検知。反発ダメージが発生します】
「くっ……あ、あああああ！」
レトの指先から火花が散り、激痛が走る。まるで、巨大な城壁を素手で殴っているような絶望感。
「甘いわ！ 力でこじ開けようとするのは、あの勇者シグルドと同じ。お主は『翻訳家』であろうが。文脈を読め。なぜその鎖がそこにあるのか、その『起承転結』を解剖しろと言っておるのじゃ！」
エルダの罵声が飛ぶ。レトは痛みに耐えながら、歯を食いしばって文字列の「奥」を見つめた。隣ではアイリスが、無機質な瞳でレトの状態をモニターしている。
「……マスター。バイタルに乱れあり。ですが、対象オブジェクトの深層に、微細な『論理の矛盾』を検知しました。……エルダ氏は、あえて崩し代を作っています」
「……矛盾、だと？」
レトはアイリスの助言を頼りに、鎖の繋ぎ目を凝視した。エルダが仕組んだ定義は『発火を禁ずる』というもの。だが、その根底にある「熱の発生」までは禁じていない。
「……そうか。火を作るんじゃない。『冷たさを否定』すればいいんだ」
レトは思考を切り替えた。燃やそうとするのではなく、この石盤が持っている「熱を奪う性質」そのものを、逆方向から翻訳する。
「翻訳――逆転定義。冷気の否定……温度上昇の再定義！」
文字列が青から白熱した白へと変わる。ガチリ、と頭の中で何かが外れる音がした。次の瞬間、凍てついていた石盤の表面から、猛烈な勢いで紅蓮の炎が噴き出した。
「……はぁ、はぁ……。やった、のか？」
「ふむ。筋は悪くないの。……だが、これでうぬぼれるなよ」
エルダは炎を杖の一振りで消すと、冷徹な瞳でレトを見据えた。
「お主は疑問に思っておるはずじゃ。なぜ、縁もゆかりもない老いぼれが、ここまで手厚く教えるのかとな」
レトは沈黙した。確かに、その疑問は心の隅に澱のように溜まっていた。
「……俺を利用して、教会に復讐でもしたいのか？」
「復讐？ そんな安い感情ではない。……我ら『ハイド一族』は、千年前、最初の聖女によって『バグ』として歴史から消された。我らの存在そのものが、今の偽りの世界にとっては『あってはならないエラー』なのじゃよ」
エルダは自嘲気味に笑い、遠い空を見上げた。
「わしらは、自分たちが『正しく存在していた』という証明が欲しいだけなのじゃ。お主が真実を訳し切り、この世界のバグをすべて消し去った時……ようやくわしらは、安らかに『消える』ことができる。……お主に託すのは、我ら一族の永きにわたる『葬送』の準備よ」
その言葉には、千年の重みがあった。単なる協力者ではない。レトに知恵を授けることは、彼女たちにとっての悲願であり、唯一の救済なのだ。
「……分かった。あんたたちの千年の重み、俺が預かるよ」
レトが力強く頷いたその時、アイリスが急激に立ち上がり、村の入り口へと視線を向けた。
「マスター、警告。……山脈の結界が突破されました。高魔力反応、一名。および、追跡用の魔導猟犬が多数。……この魔力波長は、勇者パーティ第三席。魔術師カティアです」
村の空気が一変する。ついに、王国の魔の手がこの隠れ里にまで届いた。
「修行の成果を試すには、絶好の機会じゃな。……行け、レト。お主の『逆翻訳』で、あの傲慢な魔術師の鼻柱を折ってこい」
レトはアイリスと共に、村を包む吹雪の中へと足を踏み出した。
第11話を最後までお読みいただき、ありがとうございました。
今回は、新スキル「逆翻訳」の理論と、エルダ一族の悲哀に満ちた過去に焦点を当てて描写いたしました。 「自分たちの存在を正しく消してほしい」というエルダの願いは、偽りの歴史に塗りつぶされた者たちの、最後にして最大の抵抗なのかもしれません。
そして、ついに現れた勇者パーティの次なる刺客、魔術師カティア。 理屈と数式で魔法を操る彼女に対し、事象の根源を解体するレトの「逆翻訳」はどこまで通用するのか。
