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序章３

この回でやっと書き溜めた序章が終わります。

前よりちょっと長いですが、勘弁してください。

６／１　誤字脱字、加筆修正しました。

６／９　表現方法を修正しました。

　俺は腕時計で約束の時間を確認すると顔が真っ青になった。

　百貨店を出て、待ち合わせのレストランに急いだ。

　エレベーターなんて待ってられない、階段を段とばしで走って上る。

　「はぁはぁ…す、すみません、予約していた吉田ですが」

　「はい、お連れ様はもうお席でお待ちになっています。こちらです、どうぞ」

　落ち着いた感じのギャルソン、高い店予約したんだ、さすがだね。

　案内された席に近づくと、我が愛しの君が待っていた。

　瑠奈(るな)は座って、足を揃えてぶらぶらさせている。

　俺に気付いたようだ、うわ、こっち睨んでる。

　絶対怒ってるわ、これ…どうしよう。

　この両足をぶらぶらと前後させる仕草は、瑠奈が怒っていたり、拗ねていたりするとき、無意識にやってしまう癖のようなもので、可愛いから俺はすごく気に入っていたりする。

　俺はさっき課長にやった以上に、９０度腰を折った。

　「すまん…」

　彼女はつーんとそっぽを向き。

　「席をお間違えではありませんか？」

　足の振りが強くなった、うわ、やべ、どうしようか、これ…

　「そんなこと言わないで、本当に、すまん」

　彼女は上目使いでこっちを見た、やはり目は笑ってない。

　「陣さん！すみませんでしょっ」

　瑠奈の機嫌を早く治したい、俺はとにかく平謝りした。

　「すみません、遅れました。ごめんなさい、今後気を付けます。許してください──」

　「今日、何の日だと思ってるの？」

　怒っている瑠奈さん、可愛いわー。

　「ごめんなさい、百貨店寄って──いや、なんでもない」

　「もう、仕方ないわね、今回は許しましょう、さ、座って」

　上から目線のお許しがやっともらえた。

　「でも、今回だけなんだからねっ」

　真っ赤になってぷんっと明後日の方向を見る瑠奈。

　俺は（やっぱ可愛いなー）と思いつつ、座って飲み物をメニューから注文する。

　「おまえさんももう、２０歳超えたからワインでいいよね？」

　「え、まぁ、飲めないことはないけど…」

　コース料理が来るまで、まずは乾杯。

　「それでは、１回目の結婚記念日に、乾杯！」

　チンッ…

　「ぷは──っ、うまっ、この一杯に生きてるな─」

　「ちょっと、陣さん、ビールじゃないんだから一気飲みしない、それと、おじさんくさい」

　「ふーんだ、しかたないっしょ、おじさんだし」

　「もう…」

　そして、鞄からプレゼントを出す。

　「これ、記念のプレゼント」

　「えっ、うん、開けていい？」

　ダチ○ウ倶楽部のような手つきで。

　「どうぞどうぞ」

　「こ、こんな高そうなものを、無理無理無理」

　「２０歳超えて、会社で○ショックじゃだめでしょ？」

　彼女はいまだに学生の頃の時計を使っていた。

　このへん頓着(とんちゃく)しないから、制服の袖から見える違和感があるんだよね。

　お義祖父さん辺りに貰って、ずっと大切に使っていたのだろう。

　でも、可愛いんだからもっともうちょっと服装にもこだわって、自信もってもらいたいしね。

　「──わかりました、大切にします、ありがとう」

　「こちらこそ、この１年ありがとうね。

　　今日からもまたよろしくね」

　メインの料理はうまかった。

　任務完了、あ─…充実した１年だったな。

　ＲＩＲＩＲＩＲＩＲＩＲＩＲＩ！！

　そんなとき、携帯が鳴った。

　「ごめん、携帯切っっておくの忘れた」

　「もう、」

　「あ、○○商事担当の◆◆さんだ、君の会社の」

　また足を前後にぶらぶら始めた、やばい、怒ってる。

　「むー」

　でもこういう子供っぽいところも、好きなんだよねー。

　「ごめん、ちょっと外で話してくるね、ここ携帯禁止らしいから」

　「早く戻ってきてね」

　「すぐ戻るよ」

　店のすぐ外で話を始めた。

　ピッ

　『すみません、システムの仕様変更につい、ｚｚてなｎ…』

　古いビルの中の店舗の為、電波の調子が悪いみたいだ。

　「ちょっと外出ますから、こちらからかけなおします」

　俺は携帯を切って、階段を下りて外に出た。

　金曜の夜だから人が沢山いるなーと思いながら携帯をかけようと…

　ドン！

　あれ、足元が浮いた──

　誰かに凄い勢いで、誰かに押されたような──

　止まれない、つんのめるように俺は道路へ押し出されてしまった。

　パパ─ン

　クラクションが鳴る。

　えっ、目の前の高い位置にライトが、ダンプとかバスとか、あれ？

　キキーーーーーーーーーーーッ！！

　ドンッ！！！

　ものすごい衝撃が俺の全身を襲った。

　「おい、人が轢かれたぞ！！！」

　「誰か救急車、警察呼べ！！」

　そう聞こえる方を見ると、スマホで動画を撮る人々もいた、こいつらひでぇなぁ──とまるで他人事のように思えた。

　「どいてください、お願いします、あ、いや、いやぁあああああ！」

　近くから聞き覚えのある女性の驚く声が。

　「いやぁああああ！陣さん、陣さぁあああん、いやぁああああ！！」

　薄れゆく意識の中、声の方を向いた。

　君か、心配するな、俺はだいじょ…うぶ…だ…

　全身の激痛が薄れていくような感覚の中、俺は意識を失った。

　◇◆◇◆◇◆◇◆

　──どこだ、ここ？

　目の前真っ暗。

　なんだ──

　ベッドにでも寝ていたのか──

　左手に何か握らされてる。

　押してみようか？

　親指を押し込んでみる。

　ビーッ！

　『はい、ナースセンター、って、この番号、吉田さん目を覚ましたみたいよ！！先生ー！！』

　そうか、病院か、生きてたみたいだな。

　よかった──

　バタバタ…

　誰かの足音がする、すぐに担当医が入ってきたみたいだった。

　「吉田さん、よかった。なんとか峠は越えたみたいだね」

　「先生、目の前真っ暗なんですか、ろうなっているんでしょう？」

　あれ？呂律が回らない──

　「ご家族には話しましたが、どうしましょう」

　「しょうちき（正直）に話してくらさい。俺、とうなったんれすか？」

　「命に別状はありません、が…」

　「それろ、足の感覚かないんですけろ、これもどうしたんでしょうか？」

　「ご家族から、本当のことを聞かれたら、話すように言われてますので、はっきり言わせてもらってよろしいですか？」

　「はぁ…」

　「両目は完治しないでしょう、次第に視力が弱くなり、そして、失明する恐れもあります」

　「そして、脊髄にも損傷があって、下半身はもう…」

　「えっ」

　「…」

　「そんな、痛みもそんなに…」

　「点滴に強力な痛み止めが入ってますので…」

　「ご家族とお話しになりますか？少しであれば…」

　「はい…」

　先生、看護師さんと入れ替え？で入ってきたのは妻だった。

　「手短にお願いしますね、奥さん」

　「はい、わかりました、陣さん、陣さん…」

　「ほら、生きてた…らろう？こんな…らけど」

　いつも思っていた、何かあったら彼女を縛り付けてはいけない。

　一回りも下な若い彼女だ。

　俺はこんなことになってしまった、そしてとっさに思ってしまった。

　俺は瑠奈の負担になってしまうのではないかと。

　「済まないけれろ、俺はもうらめら、別れてくれないか、君を幸せに、もうれきない…」

　「そんな、何を言ってるの！！」

　◇◆◇◆◇◆◇◆

　『やぁ、おはよう』

　──神様ですか。

　『君に謝罪しなければならないねぇ』

　神様が謝罪だなんて、どうしたんですか？

　『まず、これを見てくれないかい？君にも見えるようにするからねぇ』

　テレビの画面みたい、いや、テレビの画面そのものが見えた。

　《昨夜未明、○○市で火事があり、焼け跡から２名と屋外から１名の…・》

　なんだこれ…

　《屋外にいた被害の女性は吉田瑠奈さん、着衣に…乱・・された形跡が…警察当局は殺人事件として…》

　──っ！

　誰だ！！

　誰がやったんだ！！！

　『まぁ、落ち着いてくれないかねぇ』

　落ち着けるわけないでしょう！

　『いいから、落ち着くんだ』

　『騒いでもどうにもならない、済まないが、もう過去の話だよ』

　…珍しく語尾が普通だった、そして優しく諭すような口調だった。

　『犯人は君を車道へ突き飛ばしたのは、担当って言ってた◆◆隆って男だったようだねぇ』

　なんだと？

　『そして、◆◆はもう亡くなったよ、逃げ帰ったときに運転？を誤ったらしいねぇ』

　──見ていたならなぜ？

　『本当に申し訳なかったねぇ、僕にはどうしようもなかったんだ。

　　直接手を出すことが出来ない僕を恨んでくれていいよ…』

　…

　『君だけに付きっ切りっていうわけでもいかなかったんだねぇ』

　それで、どうなったんだ…

　『お詫びというわけではないけども、君の奥さんは僕の担当する世界に転生、生まれ変わってもらったよ』

　…妻は、何か言ってましたか？

　『かなり酷い目にあったから、魂の衰弱が激しくてねぇ【ごめんなさい、許されるならいつまでも待ってる】とは言っていたかねぇ』

　『それと、老夫婦の方は通常の輪廻の輪に戻るって言われてねぇ』

　…

　『そのとき【孫は陣君に任せたい】と言っていたねぇ』

　そう…ですか。

　『それと良くない話も、あるんだねぇ』

　なんです？

　『僕と同等や高い神格の神にも、善悪を考えない性質の悪いやつがいてねぇ』

　はい。

　『どうやら、◆◆を僕の担当する世界に紛れて転生させたかもしれないんだよねぇ』

　『そんな痕跡があったんだ。これには僕もかなり頭に来てる』

　なんだと！！！

　『僕が担当している世界だとしても、転生してしまったら、直接の干渉は難しいんだよねぇ…』

　今すぐなんとか…しないと！

　『大丈夫、転生は赤子からになるから、今すぐどうなるわけではないんだねぇ』

　どうやったら、妻に逢えますか？

　『そこはほら、ルールがあって教えられないんだよねぇ』

　──使えない、この神様。

　『何か良からぬことを思っていないかい？』

　いやいや、そんなことないです。

　『でも、元の名前の由来に関係のある名前になることが多いんだよねぇ。

　　いや、独り言だよ、別に教えてあげた訳じゃないんだからねっ』

　えっ、そんなツンデレっぽい…

　『転生したあと、記憶というか知識というか、生前のものが残るようにはしてあるんだよねぇ』

　『でも、本人が思い出そうとしないと無理なんだよねぇ』

　なんでもいい、この世界に未練はない。

　早く転生させてくれませんか？

　『いいけど、今すぐ君は死ぬよ。

　　それと、【てんぷれ】だっけぇ？【ちーと】とかいう桁外れた加護はあげられないんだよ。

　　それでもいいかねぇ』

　結構読んだみたいですね、異世界転生もののライトノベル。

　どんだけ暇なのよ、この神様。

　もらえるだけでありがたいので、その辺はお任せします。

　『わかったよ、もうこの世界にはもどれないよ？いいねぇ？』

　お願いします。

　『いってらっしゃい、君の活躍を期待してるよぉ』

　あ、神様、そういえ・・ｂ

　『あ、加護の話してなかったかねぇ、ま、いいか、達者で暮らしてくれたまえよぉ』

　そんなぁああああ…

　神様が指をパチンと鳴らしたのか。

　そのまま白い景色が暗転して、俺は意識を失った。

読んでいただいてありがとうございました。

次回から、転生後が始まります。

それではよろしくお願いします。