27.黒翼の後始末
――紅の夜から、数日。
王都は、ようやく“日常”を取り戻しつつあった。
瓦版はまだ喧しいが、人々の顔には光が戻り、子供たちの声が街を満たしている。
だが、私には別の任務があった。
学園裏庭――黒翼の円卓の本拠地（通称：ベンチ）にて。
「リヴィア、今日の掃討状況は？」
主――ルシエル様の声が降る。
「裏門側、落ち葉二十八枚、除去済み。敵影なし。」
「……掃除だよな？」
「暗殺も清掃も、“静けさを残す”という意味では同義です。」
「同義で片づけるな！」
ネロがため息をつく。
この黒猫は何かとよく喋るが、指揮能力は高い。主の右腕と呼ぶに相応しい……いや、尻尾か。
そこへ、ミーナが駆けてくる。
「リヴィアさんっ！ 新しい瓦版ですっ！ すごい記事になってますよ！」
私は受け取って目を通した。
『神の代行者ルシエル、聖なる清掃を続け民を導く』
『影の従者リヴィア、“静寂の箒術”で市民を救済』
「……報道とは、恐ろしいものだ。」
「いや、完全にあんたのせいだって。」
記事には“光の導ミーナ”という肩書きまで載っていた。
彼女は嬉しそうに笑う。
「私、光の導だって！ なんかキラキラしてません！？」
「導線係の誤植だろうな。」
「ひどい！」
主は静かに瓦版を見て、ひとこと。
「支配が順調だな。」
「だから誤解が順調なんだって！」
私は箒を持ち直す。
これが、今の私の“剣”だ。
落ち葉を払う動作に、剣技と同じ呼吸を流し込む。
風を裂き、静けさを残す。
それだけで、この場所が少しだけ澄んでいく気がした。
――そうして、任務は完了。
「対象区域、制圧成功。」
「……清掃だよな。」
「任務内容を疑うのは、敵対行為です。」
「こえぇよ！！」
笑い声が、風と一緒に流れた。
穏やかで、心地いい時間。
それが永遠に続くとは、まだ信じていた。
夕暮れ、ベンチの上で休憩していると、ミーナが再び駆け寄ってくる。
「ルシエル様ー！ 新しい教会の発表です！」
瓦版の見出しが風に翻る。
『聖女セリア、神の啓示を受ける――“光の王国”構想始動』
……光の王国？
私は眉をひそめた。
「最近、神の声がより明瞭に聞こえるようになったそうですって。」
「……声？」
主が一瞬だけ視線を落とした。
そのわずかな沈黙に、空気が変わる。
「……その“声”、本当に神なのか。」
低く落とされたその一言に、風が止まる。
ミーナが首を傾げる。
「え？ どういう意味ですか？」
「陰で囁くのは悪の常套手段ってことだ。……少し、調べることがある。」
主は立ち上がり、夜風にマントをなびかせた。
その背に、淡い月が重なる。
私は静かに立ち上がり、頭を下げた。
「主。どこへ行かれるのですか。」
「地脈の残滓だ。まだ“呼吸”がある。」
その声を聞きながら、私は箒を強く握る。
紅の鎖は断たれた。
だが――この静けさの底で、何かが目を覚まそうとしている。
主の闇が、また世界を整えるのだろう。
私はその影として、ただ見届ける。
……たとえ、次に待つのが“光の災厄”だとしても。
