10.光と闇のすれ違い
翌朝。
学園裏の中庭。
俺――ルシエル・グレイスは、今日も闇の活動にいそしんでいた。
「闇の支配は一歩ずつ――世界征服も、足元からだ。」
新入りのミーナ・フェリスが両手を合わせてうっとりと呟く。
「ルシエル様……やはり闇の活動は崇高です……！」
「ああ、そうだろう。闇は決して派手ではない。地道に世界を闇に染めていくのだ。」
「はいっ！ この落ち葉一枚にも神秘を感じます！」
肩の上のネロが、限界を迎えた顔で俺を見上げた。
「なぁルシエル。これ、本当に“秘密結社”の活動でいいんだよな？」
「当然だ。闇は目立たぬところでこそ力を蓄える。」
「いや、これボランティア部の朝練だよな……？
しかも無断で活動拡大してんじゃねぇか。」
ミーナがキラキラした目で続ける。
「ネロ様も立派な闇の使徒なんですね！」
「いや、オレはただの猫だ！」
「きっと“闇の声”を伝える存在なのですね……！」
「違ぇよ！？ 頼むから信じるな！？」
清掃用の木箱を抱えて走るミーナを見て、俺は満足げにうなずいた。
「ふっ……いい仲間が増えたな。闇の波動が広がっている。」
「いや、“ボランティアの輪”な？」
一方そのころ――聖教会。
会議室では、上級司祭たちが頭を抱えていた。
「――またか、セリア・クローヴァめ……！」
机の上には、彼女が提出した報告書が置かれている。
『報告：ルシエル・グレイス様は神の祝福を正式に受け入れ、
現在“闇の清浄活動”を通じて世界の浄化を行っておられます。』
「闇の清浄活動？」
司祭たちは互いの顔を見合わせ、眉間にしわを寄せた。
「この表現、前代未聞だぞ……」
そこへ、当の本人が颯爽と入室した。
「ルシエル様は光の代行者です！
闇に包まれながらも世界をきれいにしているんです！」
「きれいに……？」
「はい！ 昨日も落ち葉を拾っておられました！」
沈黙。
「……それは、清掃では？」
「いや、比喩かもしれん。“魂の落ち葉”というやつでは？」
「あぁ、深い……！」
上級司祭たちの間で完全に議論が変な方向に進んだ。
「聖女候補セリア、君の任務はその“闇の使徒”の監察だ。
だが……不用意に近づくな。下手をすれば、心を奪われるぞ。」
「……すでに奪われています。信仰的な意味で。」
「駄目だ、この子もう……！」
昼休み。
裏庭に設けたベンチに、俺とネロ、ミーナが並ぶ。
「本日より、黒翼の円卓の幹部のみで定例会を行う。」
「おー！」
「いや、“ボランティア定例ミーティング”だろ。」
「まずは組織の拡大だ。闇の力を広めるには同志を増やさねばならん。」
「わ、私！ 宣伝活動します！」
「よかろう。だが正体は明かすな。闇は密やかに動くものだ。」
「了解しました！ “清掃のお誘い”として広めますね！」
「完璧だ。」
「……いや、それ普通にいいことだからな？」
ミーナが立ち上がり、闇の決意に燃えた顔で叫ぶ。
「世界を……きれいにしますっ！！」
拍手が起こる。
近くの教師たちが感動して泣いていた。
「最近の生徒は立派だなぁ……！」
「ボランティア部、今年一番の優良活動だ！」
「……ふっ、民の声が闇に届いてきたようだ。」
「いや、善行が評価されてるだけだろ。」
再び教会。
セリアは信者たちを集め、熱弁をふるっていた。
「皆さん、聞いてください！
闇は恐ろしいものではありません！
それは神が与えた“休息の影”なのです！」
「おおぉ……！」
「そして、ルシエル様はその影の王――神のもう一つの手なのです！」
信者たちは熱狂し、
“闇を恐れず清掃する運動”という謎の活動が始まっていた。
その日のうちに、教会の回廊はピカピカになった。
活動を見て複数の司祭がつぶやいていた。
「……結果的にいいことしか起きてないな。」
「恐ろしい子……！」
夕方。
屋上にて、ルシエルが空を見上げていた。
「光の動きが活発だな……。やはり闇の影響か。」
「違ぇよ。お前の影響だ。」
「ふっ、いずれ光も闇もひとつになる日が来るだろう。」
「まぁ……それ“共働き”って言うんだけどな。」
風が吹き抜ける。
月の光が差し、マントがひるがえる。
「闇の円卓――今日も人知れず、静かに世界を支配していく。。」
「いや、むしろ平和に“清掃”してるだけだからな！？」
こうして、
黒翼の円卓と聖教会――光と闇の二つの組織は、
互いに相手を神聖視しながら、なぜか共に世界を綺麗にしていくのであった。
