村と通貨
ネロリアの手描きの地図をみながら、俺は一人で村を見て回っていた。
何かあった時の為に、常に翻訳機能【言霊共鳴】を起動している。
村の広場は、朝の活気に満ちていた。中央の噴水を囲んで露店が並び、人々が行き交っている。俺はスマホを構え、撮影を開始した。
ちなみに言霊共鳴起動中に撮影すると、相手の言葉が翻訳された状態で記録される親切設計だった。
「はい！どうも！こちらが現在俺がいるアザリア村です。小さいけれど、見ての通り活気があって……」
カメラに語り掛けながら、歩いていると、周囲の目線に気付く。。
独り言を呟きながら黒い板を構える俺の姿は、やはり奇異に映るらしい。
「まあ、そうだよな……。」
元の世界だって、ライブ配信とかBluetoothイヤホンで通話してる奴とか、最初は変人扱いだったもん。
異世界も現代日本も、未知のものへの反応は似たようなものか。
「ねぇねぇ、それ、なあに？」
不意に声をかけられ、見ると、好奇心いっぱいの瞳をした茶髪の少年が立っていた。
「おっ？ これか？ これはな、この綺麗な村の景色を記録してるんだ」
俺がスマホの画面を見せてやると、少年は目を真ん丸にした。
「すっげー！ 黒い板の中に村がある！」
その声を聞きつけ、他の子供たちだけでなく、大人たちも興味深そうに近づいてきた。
「あんた、どこから来たんだい？」
「その黒い板は一体……？」
「こりゃあ、珍しい魔法道具だねぇ」
質問の雨に答えながらも、俺は撮影を続ける。広場の奥には、いかにもファンタジーな『冒険者ギルド』の看板が見えた。掲示板には依頼らしき紙が貼られている。
「これは！まさに異世界の大定番！冒険者ギルドじゃないか！」
カメラにリアクションしていたら、ギルドの入り口付近にいた男が「兄ちゃんもクエストうけるのか？」と反応をしてきた。
チート能力も何もない俺が冒険者……。少し考えたが、ただの自殺にしかならないので笑ってごまかした。
そんなことをしていると、後ろから明るい声がかかった。
「タクト、お待たせ！」
そんなことを考えていると、後ろから明るい声がかかった。振り返ると、フィーラが小走りでこちらへやってくるところだった。撮影中のスマホに、風に銀髪をなびかせる彼女の姿が映りこむ。
許可なく撮っては駄目だと思い、撮影をやめる。
「おかえり、フィーラ。予定は終わった？」
「うん、大丈夫。さあ、どこか行きたいところはある？」
フィーラが周囲を見渡しながら尋ねる。
「鉱石とか植物とか、珍しいものを扱ってる店を見てみたいな」
「いいわよ。何か特に欲しい物でもあるの？」
「欲しいというか……このスマホの図鑑機能のために、色々なものを撮影・記録したいんだ」
「あ！ なるほどね」
フィーラは俺のスマホを見てポンと手を打った。
「前に話したかもしれないけど、このスマホは新しく見たり撮影したりしたものを記録していくと、『図鑑』の機能が充実していくみたいなんだ」
俺は図鑑アプリの画面を見せながら、フィーラに説明する。
「それで新しい機能が解放されることもあるかもしれない。それがフィーラたちの研究に役立つ可能性もあるかなって思ってさ」
「ありがとう、タクト！ たしかに、その板…スマホはエテル文明に関わりがありそうだから、協力してくれると嬉しいわ」
フィーラの案内で、俺たちは改めて村を巡った。彼女がいると、さっきまで警戒していた村人たちの視線も和らぐ気がする。
市場の花、鍛冶屋の鉱石、古物商の骨董品。フィーラの説明を聞きながら、俺は着々と図鑑データを集めていった。
ついでに、星の欠片も探してみることにした。ネロリアは予備をくれたが、今後も必要になるだろう。
だが、魔力結晶を扱う店には置いておらず、紹介された鉱石専門店を訪ねることになった。店の奥から出てきた恰幅の良い中年の店主は、俺たちの問いに頷いた。
「ああ、星の欠片ね。あれは奇妙な石でさ。光るくせに、魔力はからっきしなんだ」
そう言って、棚から小さな黄色い石を取り出す。ネロリアがくれたものと同じサイズだ。
「見た目は綺麗だから装飾品に使われることもあるがね。魔力なしで光るってんで、気味悪がる人もいる。それに…」
店主は続ける。
「採れる場所が限られてて危険なもんで、結構いい値段がするんだよ」
指差された値札に、俺は目を剥いた。
『星の欠片：金貨 2枚』
き、金貨２枚！？ 詐欺じゃないのか！？と疑うぐらいの値段。
この村に来てから色々な物を見てきた…けど、金貨単位で売られている物はほとんどなかったぞ。
確か、一番安いのがエテル銅貨で、それが100枚でエテル銀貨１枚。そして、その銀貨が100枚でようやくエテル金貨１枚になるんだったか。さらに上のエテル白金貨とかってのもあるらしい…
となると金貨２枚って、銀貨200枚、銅貨にして２万枚！？ とんでもない額だ！ さっきギルドで見たゴブリン討伐の報酬が、たしか１匹あたり銅貨20枚だったはず…。つまり、ゴブリンを1000匹倒してようやく星の欠片１個分
「なるほど…、見せてくれてありがとう！ また来るよ」
俺は店主に丁寧に礼を言って、フィーラと共に店を出た。
その後も二人で村を巡り、植物や建物の記録を続け、夕方、ネロリアの家に戻った。
本日の成果—―――植物6種、鉱石5種、古代遺物3種
【植物図鑑】
- 月光花：夜に青白く光る花。精神安定効果がある。
- アザリアマリリス：村の名前の由来。赤紫色の五弁花。
- 雪月花：一日で咲いては枯れる白い花。短命だが美しい。
- 治癒の草：青い花を持つ一般的な薬草。傷の治療に使用。
- 朝露の実：朝露を集める小さな赤い実。解毒作用がある。
- エルフ百合：エルフが育てる繊細な白い花。香りが特徴。
【鉱石図鑑】
- 鉄鉱石：一般的な黒っぽい鉄鉱石。武器や工具に使用。
- 赤銅：赤みがかった銅鉱石。魔力を通しやすい特性がある。
- 青銅石：緑青を含む銅石。装飾品や道具に使用。
- 星光石：夜に淡く光る装飾用の石。
- 翠玉：緑色の半透明の石。魔力増幅効果があるとされる。
【古代図鑑】
- 星の欠片：魔力を持たないが光を放つ不思議な石。
- エテル文字の刻印：古代の建物に刻まれた不思議な文字。
- 古代の硬貨：エテル文明時代の貨幣と思われる円盤。
