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旅立ちの朝

　キュッキュッキュッ　キュロローーン　

　聞いたことのない鳥のさえずりで目を覚ました。

「よく寝れた……と言いたいところだが、あまり寝れなかったな」

　俺は横で、いまだ寝息を立てて眠る少女に目をやる。そして、頭をポリポリとかく。

「なんで、こんなことになったんだかなー」

　いや、変なことは断じてない。ないのだが……。

　こんな美少女が隣で寝ていると、変な気持ちになってしまうのは男の性(さが)なので許してほしい。それに、何も思わないのもフィーラに失礼だろう。

　きっとこういう思考が、女性にとってはセクハラにあたるんだろうな。

　ミニスカートをはいている女性の話もそうだ。自ら楽園(エデン)を覗かせながら、見てしまうと実は地獄でした、というのが世の理(ことわり)。

「見られたくなければミニスカートをはくな！」なんて声をあげた先代のおっさん達もいた。その意見には十二分に納得ではあるが、それによって失うかもしれない社会的信用に比べたら、見ないに越したことはない。

　ちなみに隣のフィーラはと言うとしっかり着込んでいる。上下茶色の、布の服。この世界のパジャマ的なものだろうか？

　見えるか見えないかで言えば……見ようと思えば見える、かもしれない。ただ、さっきも述べた通り、信用を捨ててまで見ようとは思わない。

「っていうか、知らんヤツの横で普通に眠るとか、無防備すぎないか？」

　その声が聞こえたのか、フィーラがゆっくりとまぶたを開けた。

　目が合うと、彼女は「んー」っと伸びをしながら言葉を発した。

「リュン・モルナー・ダ」

「ああ、おはよう」

　お互い、それが挨拶なのかもわからない。だが、何となくちゃんと通じ合えている気がした。

　それはフィーラも感じているようで、俺の返答ににこりと笑顔で応えてくれた。

　よし、この笑顔は裏切らないようにしよう。俺が紳士であろうと決めた瞬間だった。

　**朝食を終えて**

　フィーラが身支度を整え始めた。

　身支度と言っても、荷物は少ない。昨夜作っていた薬らしきものと、黄色にぼんやりと輝く石、そして弓だ。

「おおお、やっぱりエルフと言えば弓だよなー！」

　思わず漫画やゲームの知識で反応してしまった俺に、フィーラは首を傾げて「？」という表情を浮かべる。

　とりあえず、フィーラにグッドサインを送っておく。何度も同じ行動を繰り返す、これがおっさんの習性だ。テストに出るから覚えておくように。

　フィーラは用意した輝く石――正確には、輝く石がはまったキーホルダーのようなもの――を俺に差し出した。

　そして、自分の持つ似たような輝く石をぎゅっと握りしめ、大切にしまうジェスチャーをする。

「大切に持ってろってことだな！　わかった」

　これが一体何なのかはわからない。きっとお守りか何かだろう。もしかしたら、身を守るための魔法道具的なものかもしれない。

　俺は、スマホの入ったポケットに一緒に入れることにした。ちょうどチャックが付いているポケットなので、貴重品はそこに入れるようにしている。

　フィーラは自分の荷物を肩にかけると、小屋の扉へ向かう。

　そして振り返り、手で「行くよ」と促すようにジェスチャーをした。

「よーし、出発だな」

　俺は一つ深呼吸をして立ち上がった。

　バッテリーの切れたスマホをポケットに押し込み、フィーラのお守りが入っていることも確認する。

　アザリア村まで無事にいけるだろうか…いつか充電の方法は見つかるだろうか…

　不安と期待が入り混じる気持ちを抱えながら、俺たちは小屋を出た。

　耳をくすぐる鳥のさえずり。木々を揺らす風の音。足元を濡らす朝露。

　全てが地球とは違う、異世界の朝の風景だ。

　フィーラは森の小道を行く手に指差し、俺に続くようにと微笑んだ。