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第十一話「光の狼」

「ロックワームって……なんでこんなところに！？」

「これも闇のダンジョンの影響、なのか？」

　本来ロックワームは、もっと岩山が多い場所や鉱山などに生息する魔物だ。そして、僕達のような下級冒険者ではほぼ勝てない。

　出会った時点で、死を覚悟した方がいい。

　岩のような皮膚に、硬いものを嚙み削る円形に生えた多くの牙。

　並みの武器、防具などロックワームの前では役に立たない。

　戦法としては、魔法による遠距離攻撃。もしくは、唯一柔らかい体内への攻撃だ。

「ティナ！　僕にも強化魔法を！」

「わ、わかったわ！　〈ブースト〉！！」

　念のため、僕の身体能力を向上させる。その刹那、ロックワームが正面から堂々と突撃してきた。

「ロウガ！！　正面からの攻撃は避けるんだ！　僕が囮になる！　その隙に攻撃を！！」

　僕はロックワームの気を引くために魔石ランプを投げつける。

　見事に命中したことで、ロックワームは僕を標的とし追ってくる。

「アース！！」

　心配するようなティナの声が響く。

　大丈夫だ。

　君の強化魔法で身体能力は格段に向上している。いつも以上に、僕の足は速い。そして、ロックワームが僕を狙っている。

　その隙を―――ロウガが鉤爪で切り裂く。

「ギギギイイイッ！？」

「浅いか……！」

　しかし、さすがロックワーム。血が出るほど岩の皮膚を切り裂いたが、消滅までにはいかなかった。

「ロウガ！　もう一度」

　トドメを刺すように指示をするが、それよりも早くロックワームがすぐ近くの穴に入っていく。

「あいつ、逃げたわ！！」

「……」

　静寂に包まれる。

　本来なら、どこから来るのかと予想をするところだが。

「ロウガ。ロックワームの位置はわかるか？」

　すぐロウガのところへ近づき問いかけると、ロウガはこくりと頷いた。

　すると、僕の右腕の甲にある紋章が輝き薄い枠が出現する。

　それは、ロウガに備わっている生体センサー。つまりロウガが見ているものだ。そして、この生体センサーによればロックワームは。

「ティナ！　こっちへ！！」

「へ？　あ、うん！！」

　離れた位置に居たティナへ叫ぶと、ロウガは同時にティナの方へ駆け出す。エネルギー結晶部分からカシュ……という音を鳴らして。

　ずっと結晶に蓄えられていたエネルギーは粒子となって放出。

「わわ！？」

　さっきまでティナが居たところの壁からロックワームが勢いよく現れる。

「ギイイイイッ！！！」

　それでも諦めないのか。ロックワームはそのままの勢いでティナへ突撃してくる。が、それを迎え撃たんとする鋼鉄の狼が居た。

　放出したエネルギーは身に纏い、鎧と化す。

　その姿は、まるで光の狼。

「ギギギギイイイッ！？」

　一閃。

　ロックワームは、光の狼の一撃で真っ二つに両断された。

　攻撃を終えたロウガは、再びカシュ……と音を鳴らし放出させていたエネルギーを止める。

「や、やったの？」

「……みたいだね」

　静寂に包まれる中、ぼとりと音を鳴らし、大きな魔石と牙が三本地面に落ちた。

「お、大きい。これがロックワームの魔石」

　ティナより一回り大きい。ついでにロックワームの牙に刺さっていたゴブリン数体の魔石も落ちていた。

　そして何よりも、嬉しいのはドロップアイテムだ。

　魔物は時折、魔石と一緒に己の体の一部を残すことがある。それがドロップアイテムだ。今回落ちたのは、ロックワームの牙、と言ったところだろう。それも三本も。

「ふう……それにしても、まさかロックワームと遭遇するなんて」

「でもでも！　おかげでロウガの強さがもっとわかったじゃない！　ロックワームをあんな簡単に倒しちゃうなんて！！　よくやったわ！　ロウガ！！」

　と、嬉しそうにロウガの頭をティナは撫でる。

「だね。よし！　予想外のトラブルが起こったけど、本来の目的は洞窟に居るゴブリンの討伐だ。まだゴブリンが居ないか隅々まで確認してから帰ろう」

　その後、洞窟内にはもうゴブリンはおらず、ロックワームの魔石と牙三本を持って、僕達は洞窟から立ち去った。