第３話「移動教室」
「おい和也、見ろよ会長だ」
休み時間、他愛のない話をしていた幹久にそう言われ廊下を向くと、そこには生徒会長であるあーちゃんと、その友達数人が歩いていた。
移動教室か何かだろうか。
にしても、何故三年生がわざわざ一年生の教室の前を歩いているのかは謎ではあるが、学校一の有名人が通りかかるだけで皆その姿に注目していた。
それは幹久も同じで、憧れの生徒会長の姿に目を奪われているようだった。
だが、すぐに俺は気付いてしまう。
きっとあーちゃんは、わざとうちの教室の前を歩いているのだと。
その証拠に、たまたま通りかかっているように見せかけて、あーちゃんは俺の姿を横目で捉えつつ、確実にこっちをガン見してきているからだ。
その姿はぎこちないというかちょっと挙動不審で、周囲にバレてはいないだろうが正直大分ギリギリのラインといったところだった。
「やっぱり、今日も美しいなぁ……」
「ああ、そうだな……」
幹久の言う通り、こう見ると本当に美人だと思う。
けれどそれ以上に、わざわざこっちまで出向いてきて、こんな風に視線をビシバシと向けてきている事の方がよっぽど気になってしまうのであった。
とりあえず、あまりお互い見ていても周囲に怪しまれるかなと思い、ガン見してくるあーちゃんから俺は目を逸らす。
……だが、その選択がまたあーちゃんを刺激してしまったようだ。
「か、会長！？」
驚く幹久の声に、俺もその視線の先を振り向く。
するとそこには、教室の扉のところで腕を組みながら、仁王立ちするあーちゃんの姿があった。
そしてその視線は、完全にこちらへと向けられている。
――あ、あーちゃん！？
「諸君、おはよう」
そして何をするのかと思えば、いきなりうちの教室内へ朝の挨拶をしてくるあーちゃん。
その姿は今日も凛々しく、そして神々しさみたいなものまで感じられる。
そのおかげで、クラスメイト達は全員突然のあーちゃんからの挨拶に驚き、そして釘付けになっていた。
本当に、生徒会長モードのあーちゃんは非の打ちどころがなく、それだけに普段との落差が凄すぎて思わず笑えてきてしまう。
――いや、生徒会長モードでもポンコツは健在かも。
完全にノープランだったのだろう。
きっと、俺がこのクラスにいるから朝の挨拶で割り込んでみたものの、その先の事など何も考えてなどいないといった様子だった。
傍目には分からないだろうが、長年の付き合いをしている俺の目には、しっかりとあーちゃんの焦りの色が見えたのであった。
そんな、やっぱり俺の事になるとポンコツ化してしまうあーちゃんのため、仕方なく俺は助け船を出す事にした。
「あー、そろそろ次の授業始まるね。会長も、移動教室の途中だったのでは？」
「あ、ああ！ そうだったな！ では諸君、今日も勉学に励むのだぞ！ 失礼する！」
俺の言葉に慌てて返事をすると、そのままくるりと踵を返し、その綺麗な黒髪を靡かせながら教室から去っていくあーちゃん。
そんなあーちゃんの姿に、教室のどこからともなく「わぁ……」という感嘆の声まで漏れ出ていた。
こうして、無事皆にはバレる事なく、なんとか生徒会長の威厳は保たれたのであった。
しかし俺は見逃さなかった。
俺が声を発したその時、それはもう嬉しそうに一瞬見せた生徒会長様の緩みきった表情を――。
◇
ピンポーン！ ドンドンドン！
家の呼び鈴と共に、戸を叩かれる音がする。
そんな、さながら借金の取り立てのようにやってきたのは、勿論隣に住んでいるあーちゃんだった。
「もう、だから戸は叩かなくても……」
「かーずくぅーん！！」
文句と共に家の扉を開けると、勢いよく飛びついてくるあーちゃん。
それはまるで、学校では触れる事が出来なかった分を取り返すようで、まぁそんなところは素直に可愛いため、俺も今日はしっかりとその身を受け止める。
「いきなり飛びついたら危ないよ」
「はーい！」
元気一杯に返事をしつつも、嬉しそうにスリスリと自分の頬を擦り付けてくるあーちゃんに実家の飼い犬を思い出す。
――多分分かってないな、これ
そんな、学校とはやはり１８０度違う生徒会長様の事を受け止めつつ、俺はとりあえず部屋へと招き入れる事にした。
「今日は約束通りカレーにしたからね」
「うん！ 匂いで分かる！」
「じゃあ座って待ってて」
「はーい！」
今日もご機嫌なあーちゃんは、そう言って最早定位置である席へと座る。
ちなみにその定位置とは、テーブルを挟んで一番テレビが観やすいポジションで、完全にこの部屋においての特等席ってやつだった。
「そうだ、かずくん？ 今朝はどうして避けたのかな？」
そしてあーちゃんは、思い出したように早速今朝の事を聞いてくる。
振り向けばそこには、さっきまでのにこやかなあーちゃんではなく、何かを勘繰るような視線を向けてくるあーちゃんの姿があった。
「だってあーちゃん、俺の前だとすぐ取り乱したりしちゃうでしょ」
だから俺は、よそったカレーをテーブルに並べながら素直に理由を伝える。
あーちゃんがしっかり生徒会長モードを突き通せるなら、俺だって別に避けたりなんてしないのだ。
「と、取り乱さないし！ 私、これでも最強の生徒会長だよ！？」
一切の迷いなく自らを最強と言い出したのはともかく、そうまで言うならこっちもその最強を試してみる事にした。
「じゃあ今から三分間、その最強の生徒会長のままでいられたら認めるよ」
「三分？ ――ふん、誰にものを言ってるのだ。余裕だ」
俺の提案に、あーちゃんは生徒会長モードに切り替えて余裕の返答をする。
一度髪をかき上げると、完全に勝ち誇った表情でこっちをじっと見返してくる。
その姿はやはり美しく、試す側の俺の方が吸い込まれてしまいそうになってしまう。
けれどここは、あーちゃんの自覚を促す場面だからとぐっと堪える。
「じゃあ今から三分ね、用意スタート」
「望むところだっ！」
こうして、俺とあーちゃんの、恐らく世界一下らないであろう戦いの火蓋が切られたのであった――。
二人の戦いの結果はいかに――？
続きます！
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