第1話 襲撃の前奏曲
常識は変わっていくものだ
転がった先が“異世界”というより
トラックに轢かれる方が落ち着くんじゃないか？
マイ稽古槍を抱えて道場の門をくぐると、どうも景色がおかしい。
何故か幅３ｍほどの通路となっており、見通せないぐらい遠くまで石畳が続いている。
そう、目の前にあるのはダンジョンだった。
「涼しい・・・。」
驚いてはいたが、連場秋の口から漏れたのはそんな言葉だ。
クーラーなどという文明の利器が導入されている道場は少ない。夏の日差しで汗ばんだ肌に、冷気はとても心地良かった。
「道場の掃除、どうしよう・・・。」
道場の掃除は若手の担当だ。入門して日の浅い秋は、誰よりも早く出て掃除をしている。こんな異様な事態にも関わらず、秋の心は掃除のことでいっぱいだった。
不安になって振り返ると、元の景色がすぐ前に見えていた。別に戻れない訳じゃないらしい。
「・・・あああぁっ！！」
そうしたところ、威勢のいい女の声と金属がぶつかる音が響いた。
近くで何かあったらしい。
掃除の心配をしつつも秋は、反射的に駆け出していた。
少し走ると右手に角が見える。角を曲がると信じられない光景が秋を待ち受けていた。
「ＧＵＧＡＡＡＡＡ！」
「ＧＹＡＡ！！」
錆びた剣や斧を手にした集団が、騎士姿の女に襲い掛かっている。
小柄で緑色をした肌。牙が生え、細い吊り上がった目には知性が感じられない。
その姿はまるで、ファンタジー小説に登場するゴブリンだった。
「そこの方！ 助力をっ！」
盾で攻撃を防ぎながら、女騎士が必死で呼びかける。
それがスキとなったのか、振り下ろした斧が兜をかすめた。
「ええいっ！」
秋は腹から声をあげるとゴブリンを稽古槍で突く。
おっと・・・勝手に身体が動いてしまった。
秋は自分の行動に驚きつつも、腰を落としたまま次々とゴブリン達を突いた。
「ＧＵＥＥＥ！」
突き飛ばされたゴブリンが声をあげて次々と石畳を転がっていく。
稽古槍は穂先まで木で出来ていて、何かに刺さるようなシロモノではない。しかも先端は怪我防止のため鹿革で保護されている。
だが、石畳を転がるのは痛いのだろう。ゴブリン達はうめき声を上げ、目をしばたかせている。
やがて、フラフラしながら立ち上がると、鋭い視線を秋に向けてきた。
これって、ヤバイ感じ？
秋は焦りつつも水平に稽古槍を水平に構え、ゴブリン達を牽制する。
通常、槍は突く軌道を読ませないため、穂先を下げて構えるものだが、そうも言ってられない。
秋はリーチを活かして距離をとることにつとめた。
稽古槍の全長は９尺・・・およそ270㎝で、ゴブリン達が持つ剣は60㎝ほどだ。加えて秋の身長は１８０㎝でその身長差は60㎝ほどある。
「ＧＵＲＲＲＲＲ」
首を少し傾げながら、唸りをあげる５匹のゴブリン。
だが、近づこうとはしてこない。秋の戦闘力を推し量っているようだ。
刃のない安全な槍だとバレてない・・・のかな？
内心の動揺と裏腹に秋は、“お前らなんていつでも殺れる”といった余裕ある視線でゴブリン達を見下ろすことにした。
「ＧＵＲＲＲＲ…」
秋の態度に気圧されたのか、リーダー格らしいゴブリンが諦めたように後ろに下がりはじめた。他のゴブリンも下がりはじめ、やがて姿を消してしまった。
行ったか・・・。良かった。
秋は当面の危機が去ったことに胸を撫でおろす。
「助力に感謝するぞサムライ殿！ 実に危ないところであった！」
サムライ？ 誰それ？
首を傾げる秋。道着姿ではあるが侍などではない。普通の会社員だ。
女騎士は秋に近づくと兜をとって礼をとった。
そこに現れたのは、長い金髪に綺麗な西欧人の顔立ち。年の頃は15～16といったところか。
緑色の大きな瞳に見つめられ、秋は思わず赤面してしまった。
「私の名はバルブレア。聖騎士をしている。
恩人の御名をお聞かせ願いたい」
バルブレアが髪をかきあげると、尖った長い耳が現れた。
これがエルフというやつなのだろうか。
秋は長い耳を見てようやく“異世界にいるんだ”との実感を得ていた。
