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３．

　土埃《つちぼこり》で汚れた白マントを翻《ひるがえ》したターバン少女が、その手に持った長棒で手近な選手を殴り倒した頃。全身を黒マントで覆ったキリング・クズフトは獲物を始末していた。

「あと……三人……」

　倒れている選手――勿論キリングが倒した――の腹部から勢い良くナイフを抜いた。血が流れ出すが、キリングは特に気にすることもなく歩を進めた。

　目の前から飛んでくる斬撃を大盾でいなす。

　アイゼンを襲った白刃はすぐに引かれ、黒い鞘に戻る。

（リアンが、闘《や》りあったっつう“抜刀術”か……）

　断続的に続く鋭い剣戟に歯噛みしつつ、剣を振るう。

　対峙する東方の男のその目、それはまさしく真剣そのものだった。

「っぁあ!!」

　強く力を込めて長刀を振るが、敢え無く弾かれてしまう。

（埒があかねぇ……）

　アイゼンが僅かに退いたその時だった。

　男が振るうカタナが、アイゼンの防御の隙間を縫うようにするりと滑り込んできた。

（ま、ずい!!）

　咄嗟に体をよじるが、迫る白刃を躱しきることは…………

「何だ？ …………」

　煌めく刃がアイゼンの腹部に達しようとしたその時だった。

　着流しを着た東方の男がグラついた。そして力無く倒れる。

　視線を移すと、そこに立っていたのは土埃《つちぼこり》に汚れた白いマントを翻したターバン少女。

　その姿を見て取った途端、連戦の疲れが出たのか、アイゼンは片膝を突いてしまう。

「あんたとは……最後に闘うから、それまで休んでて……」

　アルヤ・マークフェイの言葉にアイゼンは苦笑で返した。

　アルヤは残った黒マントを見た。奇妙な足取りでこちらへ歩を進めている。

「目的は分からないけど、ここで倒さなきゃ優勝は見えない………」

　直後、黒白のマントは同時に駆け出した。