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パラグラフ11

「オークだ！　オークが攻めて来たぞぉ！」

　その日の夜中、眠りについていたキミは、村人の声で目を覚ました。

　キミが衣服や装備を身につけて急いで客間を出ると、寝間着姿のシリルが慌てた様子で駆け寄ってきた。

「大変です！　西の洞窟から、オークの群れが攻めてきたんです！　早く逃げないと……！」

　キミが家から外に出ると、村のあちこちから、戦いの音が聞こえてきた。

　武器が打ち合わされる音、村人の断末魔の声、豚のようなフゴフゴという鳴き声などが、いくつも鳴り響く。

　辺りを見渡すと、夜闇の中、村人の掲げるいくつかの松明（たいまつ）の炎ばかりが、煌々と目立って見えた。

「シリル、ミリア、家の中に隠れているんだ」

　シリルの父親が、火のついた松明を左手に持って、家から出てくる。

　その右手には、武器として使うつもりなのだろう、農耕用の鍬（くわ）が握られている。

　シリルの父親が、キミの横に立って、話しかけてくる。

「旅人さん、この村はもうダメかもしれない。……娘の命の恩人に、さらにこんなことを頼むのが厚かましいのは分かっているんだが、それを承知の上で、それでもお願いしたい。──シリルを連れて、一緒に逃げてもらえないだろうか」

　シリルの父親がそんなことを言ってくる中、向こうの暗闇から、一体の大柄の生き物が現れる。

　その人型の生き物は、人間の一般的な成人男性と同じぐらいの背丈で、でっぷりと太っている。

　そして、そのだぶだぶの脂肪に覆われた首の上には、豚のような醜悪な顔が乗っかっていた。

「頼む、どうかシリルを……」

　キミは、そう言うシリルの父親の、鍬を持った右手が震えているのを見て、おもむろに首を横に振った。

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