９話 ガオとポヨとの小さな出会い
か、可愛い！！ 今綺麗なドラゴンに、『パパお帰りなさい』って言ったよね？ じゃあこの可愛い２匹が、綺麗なドラゴンの子供ドラゴン？
『ああ、ただいま。我が子よ、良い子にしてたか』
あっ、やっぱりそうなんだ！！ わぁ、わぁ！ 可愛い！！ あまりの可愛さに、自然とニコニコしちゃうよ。でも……。
『ん？ 何だお前たち、急に止まったりして。それになにを見ているんだ？ ……って、ああ、ユーイか』
背中から覗くようにして、小さな子ドラゴンたちを見ていた私の体が、背中に乗った時みたいにふわりと浮いて。そのまま綺麗なドラゴンの前に移動すると、そっと降ろされたよ。
『話しの途中だったが、お前たちも気づいていた、暴れていたガオウルボアは、問題なく倒したんだが、この子供が側にいてな。どうしてあの場所にいたのかは、まだ聞いていないが。家族はいないって言うんで、あの場に置いておくのは危険だから、ここへ連れてきたんだ』
『あんな場所に人間の、しかもこれほど小さな者が！？』
『なんてことだ』
『よく無事だったな、怖かっただろう。ここは安全だから安心して良いぞ！！』
『まったく、誰があんな場所に』
『落ち着くまで、というかずっとここにいて良いからな。俺たちが絶対に守ってやるから』
おお！！ なんか優しいドラゴンばっかり。この世界のドラゴンは、みんな優しいのかな？ いやでも、ここに来る時に聞いた話し、他で暮らしているドラゴンたちと違って、って言ってたよね。ここに住んでいるドラゴンが特別優しいのかな？
と、それは良いとして、挨拶しなくちゃ！
「ゆいでしゅ！！ よろちくおねがいちましゅ！！」
『ユーイか、よろしくな！！』
『女の子か。あいつら連れてきた方が良いんじゃないか？』
『だが、今は夕飯の支度の最中だろう。邪魔すると怒られるぞ』
ここでもユーイか。やっぱり発音がそうなっちゃうのかな？ それにあいつらって誰だろう？ あと夕飯ね。綺麗なドラゴンも言ってたけど、ドラゴンが夕飯って、確かに夕飯なんだろうけど。餌とかご飯じゃなくて夕飯？ なんか調理してる感じがするんだよね？
『これ、おおきくない』
『パパ、にんげん？』
考えていると子ドラゴンたちが、少しだけ私に近づいてきたよ。２匹ともお父さんそっくりの綺麗な純白色で、顔はお父さんよりも丸っこいかな。
でも全部がそっくりじゃなく。１匹は目の色が銀色で、もう１匹よりもツノが小さく、翼が少し大きくて。もう１匹の後ろに隠れて、私をチラチラ見ているんだ。
もう１匹は目の色が金色で、もう１匹と反対にツノが大きく、翼は少しだけ小さいかな。それから私のことをジッと見てきて、一生懸命私を観察している感じ。
『この子はお前たちと同じ、子供だから小さいんだ。いつまでになるか分からないが、ここで暮らすことになったから、優しく接してあげてくれ。人間は俺たちと違って、力が弱いからな。少しのことで怪我をしてしまう。教えただろう？』
『ちいさいにんげん、オレたちといっしょ？』
『にんげんのこども、やさしく？』
『ああそうだ、優しくだ。それと、ユーイがお前たちと、友達になってくれると言ってくれてな。せっかくだからユーイと友達になってもらうと良い。お前たち、初めての人間の友達だ』
『おれたちの、はじめてにんげんのおともだち！？』
『おともだち！？』
驚く子ドラゴンたち。でもすぐに、ツノの大きい方の子が私に近づいてきて、そんな子ドラゴンを追うように、もう１匹も近づいてきたよ。
『先に歩いてきたのが兄だ。弟よりも元気で外を走り回り、ガオガオ鳴くから、俺たちはガオと呼んでいる。弟はおっとりしていてな。遊ぶ時もゆっくりで、ぽよっとしていることが多いから、ポヨと呼んでいる。
ガオとポヨか。それってもう名前なんじゃないの？ まぁ、可愛いから良いけど。
そんな話しを聞いているうちに、さっきよりも私に近づいてきたガオとポヨ。それでさっきよりも興味津々に、私のことを見てきたよ。ポヨもチラチラじゃなくて、しっかり私を見てきたし。よし！ じゃあ私も。
私はそっと前に歩き出す。そうしたら一瞬ビクッとしたガオとポヨ。それを見て止まる私。でも様子を見てまた歩き始めて。それを繰り返すこと数回。ついにお互いが、手を伸ばせば触れられる距離にまで近づいたよ。
