５０話 もの凄く小さくて、とても可愛い子
「ふおぉぉぉ！！」
『ん？ だれ？』
『だれだろう』
『はじめてみる』
『まじゅうかな？』
『まじゅうだよ。たぶん？』
「かわい！！」
「おい、お前たち、大丈夫か！？ 大丈夫ならすぐに戻れ！！」
『一体何を見ている！？』
『おじちゃん、ちいさいこいる』
『ころころのこいる』
「かわいい、いりゅ！！」
ガオとポヨじゃないけど、興奮してひと言になっちゃったよ。いや、だって、本当に可愛いんだもん。こんなに可愛い子、ガオとポヨ以来だよ。まぁ、ガオとポヨも最近だけどさ。
「何だ可愛いって」
『分からんが、確かに微かにだが魔獣の気配がする。それにネズズの匂いも』
「何だって？ なんでお前が先に気づかないで、ガオとポヨが気づくんだよ」
『分からんが、すまなかった』
「まったく」
『というかな、お前だって、気づかなかったじゃないか。ガオとポヨよりも、お前の方がまだ気配に気づくだろう』
「むっ」
そこ２人、煩いよ。今はこっち！！
「……ちいさいこ、かわいい」
『うん、かわいい、でもふるえてる？』
『うん、ふるえてる』
そう！ そうなんだよ！！ あまりの可愛いさに、一気にテンションが上がったけど、良く見たら小さくフルフルと震えているんだよ。
アルベルトさんとエルドレッドの、どっちも気配に気づかなかったのは、それは護衛として問題なのは問題だから、後で２人で話し合いなよ。
まずはこの子の震えている理由を聞かなくちゃ。もしも怪我をしているのなら治療してあげないといけないし、何かを怖がっているのなら、その怖い物を聞いてなくしてあげなくちゃ。
「はぁ、その話しは後にしよう。ほら、ガオ、ポヨ、ユイ、話していないでそこを離れろ」
『おじちゃん、ちいさなかわいいこ、ふるえてる』
『ぷるぷるしてるよ』
「こわがってりゅみちゃい」
「怖がってる？ お前たちがいきなり顔を見せたからじゃないのか？」
お互いを見合う私とガオとポヨ。
それがあったか！？ しまった、自分たちが怖いものの対象だとは思ってなかった！ そりゃあそうだよね。いきなり大きな顔がバンッ！！ と現れたら、こんなに小さい子じゃ怖いよね！ ごめんね！！
『オレたち、いきなり？』
『う～ん、いきなり？』
「ばっ！！ と、このかだんのなか、みちゃでちょ。だかりゃ、びっくりちたかも。ふちゃりも、いきなりわっ！！ ってしゃりぇたりゃ、びっくりしゅりゅでちょ？ だかりゃ、あたちたちが、びっくりさしぇちゃったかも」
『そか！？ オレたちびっくり！！』
『びっくりごめんね！？ どかなくちゃ！！』
皆ですぐにその場から動こうとする。これ以上怖がらせちゃいけないと思ってね。でもその時だった。下がろうと地面に手をついたら、何とその小さな可愛い子が、私の手にピトッとくっついてきたの。そしてその後は、私の手の甲に乗ってきて、そのまま座ったんだ。
「……どちらの？ あたちたち、こわくない？」
フルフルと震えているけど、私の手に乗ってきたってことは、別に私のことは怖くないってことかな？ 震えたままだけど。
「あのね、びっくりごめんね。あたちたち、いまどくかりゃ、こわがりゃないで」
『うん、いまどく』
『すぐどく』
「しょ、どくかりゃ、ここにいちぇいいよ」
そう小さな可愛い子に言う。少しの間、流れる沈黙。でも数秒後、小さな可愛い子が、フルフルと首を振ったんだ。
『くび、ふるふるした』
『どかなくていいってことかな？』
『びっくりしてない？』
『こわくない？』
ガオとポヨの言葉に、今度はすぐに頷く小さな可愛い子。怖くないってことか。これ、そうすべきなんだ？
出るのを一旦やめる私たち。そんな私たちに、早く出てこいって言ってくる、アルベルトさんとエルドレッド。私は今の状況を、すぐに２人に知らせたよ。怖がってないみたいで、私の手に乗ってるって。
「いやな、怖がってないかもしれないが、震えているんだろう？ それに相手が誰なのか分からないんじゃな。とりあえず出てきて、相手を確認しないと。本当は危険な奴かもしれないだろう」
この小さな可愛い子が？ 今は私の手の甲に乗っているけど、手のひらに乗せたら、完璧フィットするくらいに、とても小さなこの子が？ しかも表情はとても怯えているのに？ この子が危険？
『きけんじゃない』
『うん、きけんじゃない』
「こわがってりゅ、かわいいこ」
『はぁ、可愛いは分かったから、アルベルトの言う通り、とりあえずそこから退くんだ』
私は少し手を動かしてみる。そうすると、手に乗ったままの小さな可愛い子。このままなら、一緒に花壇の中から出ることになるけど。
「て、うごかしゅと、いっちょちゅいてくりゅ」
『……そうなのか？』
「あのにぇ、これかりゃしょとでりゅ、いっちょくりゅ？」
頷く小さな可愛い子。
「いっちょくりゅっちぇ」
『一緒にくるだと？ はぁ、もう先に確認してしまおう』
そうエルドレッドが言ったかと思うと、私たちの頭の上で、ガサッ、バササッ！！ と音がして、エルドレッドの大きな顔が、私たちの頭の上にできたよ。
