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第6章「旅の計画と迫り来る罠」

神門（みかど）はセレスと一緒にラテール村を旅立った。新たな旅に胸をふくらませるけど、

何やら怪しい影が――？

次なる冒険と、迫るトラブルの気配をお楽しみに！

ラテール村の皆と別れ、新しい一日がはじまる。

神門（みかど）はふわもこのセレスを抱えて、草原を歩きながら、しみじみため息。

「ねえ、セレス…。

これから私たち、どうしよう？　このまま旅をすればいいの？ラテール村にずっと居た方が、安全だったんじゃないかな？」

セレス（ぬいぐるみVer.）が、のんびりしっぽを振る。

【ふむ……ラテール村は神門（みかど）が住んでも、村人たちはOKするだろうな。救世主の女神だもんな。（小さい少年に求婚もされてたしな）だがな、旅も良い…。この、広い異世界を、見て周りたくはないのか？神門（みかど）は何がしたい？

仲間を集めたりすのも、RPGっぽいぞ？】

「仲間……欲しい！この世界で“推し”以外の友達できたら、もっと面白そう！でも、この世界は危険なんだよね…」

【世界征服…とかもできるぞ？　一度は誰もが憧れる“大ボスムーブ”ってやつだな。】

「やめてー！推しのハロルド様に（勇者）に倒されるのだけは嫌！」

ふたりで他愛もない冗談を交わしながら、

“これからの人生プラン”を語り合う。

「とりあえず、地図とかないの？セレスは案内役でしょ？今日、野宿は嫌よ。とりあえず、村が街か見つけたいよね？」

【そうだな。“推し召喚”もうまく使いつつ、とりあえず、落ち着ける街でも探すか…】

セレスは魔法を使った。

セレスが光だし、目の前に”地図”らしきものがでてきた。

「地図あるんじゃない！ありがとう。セレスがいると何とかなる気がする！」

……そうやって気が緩んだ、ほんの一瞬――

バサッ！

突然、草むらの奥から大きな音が響いた。

「……今の音、何？」

セレスの耳がピクリと立つ。

【神門（みかど）、気をつけろ。どうやら今日は“ただの旅”じゃ済まなそうだ…。】

草原に広がる緊張。

足元に魔法陣――次の瞬間、視界が真っ白になった。

――気づけば、魔王城の広間。

重厚な玉座の上から魔王ノア・ヘルシオンが、

神門（みかど）を冷たく睨んでいる。

魔物三兄弟も左右に並び、逃げ道をふさぐように立っていた。

「転移者か……また世界を乱しに来たのか？」

玉座から足を組んで睨みつけてくるノア。

「ノア様……こいつですか？ノア様が言ってた“転移者”って……」

三人のうちの一人が口を開く。

神門はあまりのことに、腰を抜かしてその場に座り込んでしまった。

「こらこら、いきなり『こいつ』だなんて失礼だよ」

もう一人がたしなめる。

「ようこそ、魔王ノア様の城へ。

私たちはノア様の部下――

僕がザイラス。左が妹のライザ。そして口の悪い弟がガイラス。以後お見知りおきを」

「っけ。兄様、こんな女さっさと消してしまいましょ」

「そうだぜ兄貴、こいつら俺たちで片付けちまおう――」

「黙れ！」

ノアの一声に空気が凍りつく。

全員の視線が玉座に集まった。

「“選ばれし者”はこの世界に災いしかもたらさない。俺の“兄”が消えたのも、お前たち“転移者”のせいだ。お前が生きていても、良いことは一つもない――消えてもらおう」

ノアの手が魔力に包まれ、広間の空気がずしんと重くなる。

「やれ」

三兄弟が剣を抜き、同時に魔法の詠唱を始めた。

その瞬間、

セレス（ぬいぐるみVer.）が神門の腕の中で激しく震える。

【神門（みかど）！今は逃げるぞ！】

「えっ、セレス……？」

【目を閉じろ！絶対、私に任せろ！】

「う、うん……！」

ノアたちの魔力が一気に解き放たれる――その瞬間。

セレスの体が虹色の光を放ち、みかどの周囲に転移の魔法陣が走る。

眩い光に包まれ、

二人は一瞬でその場から消え去った。

ノアの怒号が響く。

「……っ！追え！！」

「はっ！」

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

気づけば、見知らぬ森の中。

息を切らして倒れ込む神門（みかど）。

セレスも力尽きたように、ふわっと腕の中で重くなる。

「セレス……大丈夫……？」

セレスはしばらく黙ったまま、

【……色々、聞きたいことがあると思うが……詳しい話は今はまだ“言えない”。すまない】

とだけ、ぽつりと答えた。

神門（みかど）は、

“なぜ自分がこんなに狙われるのか”

“セレスが何を隠しているのか”

ますます分からないまま、ただ震える手でセレスを抱きしめていた――。

神門は混乱したまま森の暗闇を見つめている。

昨日まで“村の女神様”なんていわれて、浮かれていたのに…急に命を狙われる立場になった。

胸がぎゅっと締めつけられ、涙が浮かぶ。

「……怖いよ……私、死んじゃうのかな……」

ぬいぐるみ姿のセレスが、そっと神門の腕の中で光を灯す。

【大丈夫だ、神門（みかど）。

お前には“推し召喚”の力がある。

……そして、私も…。】

ふわっと温かい虹色の光が、森の静寂に溶ける。

「ありがとう……セレス……」

みかどはそのまま、セレスを抱いてしばらく森の木陰に身を寄せていた。

けれど…

夜が更け、森の奥から不穏な気配が近づいてくる。

バキッ……ザザッ……

どこからか、誰かの足音……

あるいは“ノアたちの追手”が、すぐそこまで迫っているのか。

【神門。まだ力は残っている。

今日の“推し召喚”、誰にするか決めてくれ。油断すれば、本当に……命が危ないぞ】

セレスの声は、珍しく強張っていた。

神門は涙をぬぐい、

震える手で“母からの本”を開いた。

森の奥に、ザザザッと草をかき分ける音が迫る。

【神門、来るぞ……！】セレスが緊張した声で警告する。

「……セレス、もう決めた！」

みかどは涙目で本を開き、震える声で叫ぶ。

「セレスティアノーーート！いでよ、『最強の魔王に転生します』の魔王・サタン！！」

まばゆい黒紫の光が森を満たし――

ドカンと現れたのは、漆黒のローブに赤い瞳、悪魔のような巨大な角を持つ“魔王”！

だが、その顔はどこか優しく、どぎまぎした雰囲気。

「え？　ここどこ……？　あ、僕また違う世界に召喚されちゃった感じですか……

えっと、こんにちは、山田勇気、いや……“魔王サタン”です！」

するとさっきの三兄弟が神門に追いつき、”推し召喚”された、魔王サタンを目にして絶句している…

「な、な、なんだ！？　魔王……！？」三兄弟が驚愕して足を止める。

「……まさか、ノア様と互角の魔力だと？それじゃまるでこいつも魔王級じゃないか！？」

「誰なんだよ？お前…誰だ？！」

サタンは、首を傾げながら優しく微笑む。

「ちょっと待ってください、とりあえず、皆さんで話し合いませんか？僕は山田勇…魔王サタンと申します。本当は平和的に生きたいんです……とりあえず落ち着きましょ！ね！」

ガイラスが剣を振り上げる。

「チッ、遠慮はいらねえ！こいつもろとも“転移者”を――！」

その瞬間、サタンの魔力が森を震わせる。巨大な黒い障壁がみかどたちを包み込み、三兄弟の攻撃を一瞬で跳ね返した。

「ごめんなさい、暴力は嫌いです。喧嘩はやめてください！」

三兄弟はしばらく圧倒されて、仕方なく退却する。

ザイラスが悔しそうに叫ぶ。

「…次はこうはいかないぞ、転移者！」

三兄弟が消えていくと、サタンはすぐに心配そうに神門（みかど）の方へ振り返る。

「大丈夫ですか？怖い思いをさせちゃって……」

「えっ、あ、はい……（やっぱり優しくてかっこいいー！きゃー！）魔王の、さ、サタン様ですよね……？」

セレスが呆れたように鼻を鳴らす。

【ノアと互角の魔力の者を召喚とは……。

それも魔王級…神門（みかど）の負担は大丈夫か。】

神門はサタンの優しさに安心して、ドキワクしながら、色々話そうとしたが…

サタン級の魔力が森を静かに包み込む。

神門は、安堵と疲労が一気に押し寄せ、

その場にふらりと膝をついた。

「神門（みかど）さん！？　だ、大丈夫ですか？」

サタンがすぐさま駆け寄り、

神門の小さな体をそっと支える。

「なんだか……体が……重い……」

“魔王級”の召喚は、神門の身体と心に強い負担を与えていた。

「無理は禁物です。…すみません、僕のせいで……」

サタンは迷わずみかどを優しく抱き上げ、

森の木陰の草の上に座ると、

自分の膝の上にそっと頭をのせた。

「少しでも休んで下さい。……しばらくは、僕が守ります。」

神門の頬に涙の跡が残る。

サタンは不器用に、

でもとても大切そうに、

神門の髪をなでてくれた。

――夜がふけていく中、

セレス（ぬいぐるみVer.）はそっとサタンの隣にちょこんと座った。

【……“推し召喚”の力を使いこなすには、まだ体が慣れていないようだ…。お前のような、魔力が桁外れな者を召喚するとな…】

サタンは困ったように笑って、

「そうみたいですね……でも、神門さんはとても勇敢ですね。力を使うことを恐れていない。知らない異世界で、さぞかし、不安でいっぱいか。僕にはよくわかります…。」

セレスはじっとサタンを見上げる。

【神門（みかど）はただの転移者じゃない。……本当のことは、まだ言えないが…。サタン…君も、巻き込んですまない】

サタンは静かに首を振る。

「大丈夫じゃないですけど、大丈夫ですよ！僕は神門さんとどこか似ています。転生と転移は、全然違いますが…僕たちは何らかの世界に選ばれたんです。だから、きっと世界から認められて、いつか、幸せな道に進めると……僕はそう思います」

ぬいぐるみのセレスが、

ちょこんと羽を広げて言う。

【こっちの世界の魔王も、お前みたいな“魔王”なら神門が不安にならなくて済むんだがな……】

「ふふ、こちらの魔王様にも会ってみたかったですね。」

【もしかしたら、会えるかもな…また、神門が危ない時は、召喚されてやってくれ。】

サタンは少し照れくさそうに微笑んだ。

「はい。よろこんで！」

そして夜明け前の森。

サタンの膝の上で静かに眠るみかどの寝顔を、二人はずっと、優しく見守っていた。

ここまでお読みいただき、ありがとうございました！

今回は、まさかの“魔王級推し召喚”――

まさかの推しに“ひざまくら”まで。

魔王のチカラはすごかったけど、その分、みかどの身体にはやっぱり負担も……。

今回のオリジナル物語はこちら。

【『最強の魔王に転生します』あらすじ】

元・大学生の山田勇気さんが、交通事故をきっかけに異世界で“最強の魔王サタン”に転生。

外見は圧倒的な魔王だが、心は超平和主義の草食系男子。

圧倒的な魔力と鉄壁の防御で世界最強だが、日常ではどこか天然＆お人好し。

推し召喚したら、全力で守ってくれる優しい魔王！

三兄弟とのバトルも迫力満点でしたが、

サタンの魔力で“守られる側”になった神門ちゃん。

セレスとサタンも仲良くなりそうな…個人的にお気に入りです！