完成体少女

第八十二話 勝利

「おい、お前！！」

　外にいたウェルツがミアに声をかける。

「まさかお前」

「お前もミア・ハーグスの知り合いか？」

　それを聞いた途端ウェルツは絶望した。

　こいつはミアじゃない。

　最悪の事態だ。ミアが完成体にさせられてしまった。

　元からユウナたち三人の中で完成体にしやすいのはミアだった。

　ミアだけ、完成体への階段をはるかに上っている。

「安心しろ。俺がお前を止めてやる」

　こうしてミア対ウェルツの戦いとなった。

　ミアは早速踏み込み、拳をウェルツの方へと数撃叩き込む。それをウェルツは華麗な動きで避けていくが、地面にどんどんと大穴が空いていく。

　一撃でも喰らえばゲームオーバー。ウェルツの死だ。

　まさにくそげーだ。

　だが、ウェルツの目は、その拳撃の穴を見ても生きている。

　いかなるくそげーであったとしても、これはゲームなんかではない。

戦争みたいなものだ。

勝てる見込みがわずかでも、戦い抜かなければならない。

「俺もいるぜ」

　そう言ってウェルツの横に降りたのはレナードだ。

「ぼろぼろだが、まだ戦えるぜ」

　レナードの存在はありがたい。

　勝てる可能性を大幅に引き上げてくれる存在だ。

　二人は各々距離を取りながらミアの出方をうかがう。

　一方を攻撃した隙にもう一人が、もう一方を攻撃した隙に、最初の一人が、ミアを攻撃する。決して深追いはせず、やばいと思ったら即退避する。

それが、今のウェルツ達の作戦だ。

「うっとおしい。私は別に貴様らと戦う必要はない」

　そう言って淡々と城に向かって歩いていく。それが自然過ぎて一瞬思考が固まった。

　だが、すぐさま自分のすべきことを思い出し、二人して攻撃を加える。

　城に入らせるわけには行かない。ユキヤという存在だけでなく、こいつまでも入れてしまったらまさに終わりだ。

「邪魔だ」

　だが、ミアはその挟撃を二本の腕で防ぐ。

まさに鉄壁と言っても差支えが無いほどの、強靭な腕だ。

「っち、硬いのかよ」

「あの時と一緒か」

　ミアと組織の支部で戦った時だ。

　その腕は固く、攻撃が加わらなかった。それが、今も同じ。いや、もっと絶望感がある。

「俺は、ユウナを信じてる」

「ユウナ？」

「ユウナが戻ってくるまでに、お前を疲弊させなければならないんだ」

「それは無駄だ、あやつは今、魔力切れだ。追ってきたとしても我には手も足も出ないだろう。……おとなしく雑魚は引っ込んでいろ」

「雑魚は雑魚らしくもがくさ」

　そう言ってウェルツは攻撃の手を緩めない。

「私が貴様らの攻撃を敢えて受けてやってることにも気づかんのか」

　そう言ってミアは手を思い切り開いた。その攻撃で腕に剣を押しやっていたウェルツとレナードは吹き飛ばされ壁に叩きつけられた。

「あっぐ」

　その攻撃の威力は半端ない。

　正直骨の一本や二本は折れていてもおかしくはない。

　いや、確実に折れているだろう。

　そして立ち上がれない二人をよそに、ミアは静かに階段を上がっていく。

　ミアにとって二人はそこらにいる塵芥。別に滅ぼさなくてはならないわけでは無いのだ。

　レナードはふと思う。

　別にレナードとしてはミアは初対面だ。ユウナとは友達だという話だが、ユウナともそこまで親しいわけでは無い。

　一度戦場で会っただけだ。

　レナードには再びミアに立ち向かう勇気はなかった。

　右腕が腫れ、片手しか使えない今戦うことなどできない。

　だが、そんな中ミアは歩みを止めた。

　ウェルツがミアの行き場を妨げた。

　――その立ち直りはウェルツの方が早かった。

　ウェルツは立ち直った後、すぐさまミアの方に向かったのだ。

「無駄だというのが分からなんのか？」

「ユウナがきっと来るはずだ」

　ウェルツには見えている。ミアの片手にはめられている枷が。

　恐らくあれはミアみたいな完成体に対する枷だろう。

　あの狂女が、魔物に対する対抗策を考えていないわけがない。

　ウェルツには希望が見えていた。

　それにウェルツは知っているのだ。

　完成体になりし後も、戻す方法自体は難しいが、今現実にあるのだと。

　ミアに対抗して剣を振るう。その先に希望があるのかはウェルツ自身にも分からないが、諦めるわけには行かない。

　しかし、ウェルツの剣はミアの拳、その肉体にはまったく通らない。

　ただ、ウェルツはあくまで援軍を待てばいいのだ。

　そう、助っ人となる、ユウナ達が来てくれるのを待てばいいのだ。

　ウェルツはただひたすら敵のミアの攻撃を食い止める。

　レナードはまだ立ち上がっていない。後二十秒はかかりそうな雰囲気だ。

　ウェルツの体はそろそろ限界を迎えそうだ。

　ただ、まだまだ諦めるつもりなどない。

「うおおおおお！！！」

　ウェルツは吠える。

　そうして、ようやく一撃を喰らわせることに成功した。

　ミアの皮膚を突き破る強烈な一撃を。

「む、痛いな」

　ミアはそう呟いた。

「畜生。俺の全力でこれだけか」

　そう言ってウェルツの意識は途絶えた。

　ミアが、「所詮この程度か」と呟き先に進もうとしたその時、そこに別の人物が現れた。

　それはまさにユウナだった。

　後ろにはルベンとグレイルも来ている。

　待望の援軍だ。

　そこへ、先程戦意を折られた兵士たちも来ていた。

「さあ、元のミアちゃんに戻ってもらうよ」

　そう。ユウナは意気揚々と言った。

　ミアは早速、ユウナを無視して先へと進む。まるでユウナをいないものとして扱うように。

　そんなミアに対してユウナは「むかつくなあ」と、一言吐き捨て、早速ミアの方へと向かって行く。

　先程よりは魔力が回復している。

　治癒魔法もかけてもらえた。

　今ならいける。

　最低限の魔力をこめ、炎剣を振るう。

　だけど、それはあくまで陽動だ。

　枷をはめさせるのが、真の目的だ。

「くどい」

　ミアはものすごいスピードでユウナの剣を払う。

　ユウナはその衝撃を受け止められず、跳ねのけられる。

　自分の背中に背負っている枷をはめさせる隙はなかなかできない。だが、その間にグレイルやルベンも次々と動き出す。

　数で圧力をかけたら中々行ける。

　ミアは強いが、攻撃範囲は広くはない。

　全員で攻撃を散らす。そして全員回避に集中する。

　だが、それでもミアの攻撃に一人ずつやられていく。

　その者たちはもう致命傷で、ミコトの回復ありでも、前線復帰などできない。

　だが、それでも、段々とミアの攻撃は鈍ってきている。

　流石の彼女も疲労がたまって来たのであろう

　そしてユウナは、

(これ、動きが見えるようになった！　これならいける)

　この攻撃の速度なら、もう大丈夫だ。

　ユウナは冷静にミアの攻撃の隙を探る。

　そして、ミアの拳が垂直に伸び切ったときに、ユウナは今だ！　と思い、一気に飛び込む。

「ぬ」

「終われええええええ」

　ユウナの持っている枷はついにミアの左手を捉え、枷をはめた。その瞬間ミアの両手は後ろ手に縛られ、そのままミアは元の姿は元に戻った。

「お疲れ様、ミアちゃん」

　そうユウナは呟いた。

　もう、ミアは元に戻っている。そう、ユウナは感じた。