完成体少女

第七十八話 戦闘

　その当日組織本拠地へと向け、およそ3万もの兵が出立した。

　各々の目的はみな同じだ。

　組織をほろぼすこと、それのみだ。

　だが、二人ほどその目的を違えているものがいるが。

　ウェルツは、ロランに作戦実行前に、組織が今得ている情報全てを話した。その代わりに、作戦の大半を教えてもらい、その情報を組織に伝えた。

　それにより、情報が完全に漏れている。

　日取り、作戦、そのすべてが漏れているのだ。

「なんだこれは」

　ロランが叫ぶ。完全に包囲されていたのだ。

　それも、数千の兵によって。

　無論、数では八倍もの兵力がある。だがその数の利も、戦略の差で簡単に覆る。しかも地の利もあり、さらには谷の上に敵兵が大量にいる。

　そこからの攻撃をしのぎ切るのはいくら洗練された王国兵とて、簡単な事ではない。

「くぅ」

　ロランは攻撃を見事に受けきるも、上からの攻撃で、兵士たちがみるみるとゴミのように死んでいく。

(ああ、いいさ。てめえらはくたばっとけ)

　ロランの目的は将来的な王国掌握。そのためには、多少の犠牲は見過ごせる。

　ウェルツもまた必死で、魔法弾を避ける。

　その容赦のない攻撃を。

　俺もよほど信用されているな。そう、ウェルツは思った。まだスパイ作戦の決行中だというのに、容赦なく、攻撃が放たれていくのだから。

　しかし、別に構わない。今は裏切れネイトことはウェルツには分かっている。

　裏切るのは、そう。ここを突破し、王国軍が、組織の主要たいとぶつかった後だ。

　それまでは自分も屋tら郲ていないといけない。

　そして、王国軍は多数の犠牲を払いながらも、突破した。だが、そこに襲い掛かって来たのはさらなる兵五千。

　その塀の奇襲に対応できないまま、どんどんと中央まで兵が突き進んでいく。無論、主戦力足るロランを打つためだ。

　何しろ、同盟関係は情報を交換するまであり、ここでもう協力関係は終わっている。

　今、ウェルツ達組織側から見たら、ロランはただの敵の主力。討つべき敵だ。

　ここではロランは強敵。さっさと潰した方が良い戦力だ。

「はあ！！！」

　カミンが叫び、どんどんと兵を切り捨てていく。そしてあっという間に、ウェルツの持ち場に来た。

　そして一太刀ぶつかり合う。

「おお、いいぞウェルツ」

　サルサが言う。だが、その瞬間、ウェルツは近くにいた王国兵たちを切り裂いていった。

　組織側の兵では無くだ。

「急にどうしたんだよ、ルチェル」

「悪いな」

　ウェルツはサルサに見向きもせず、どんどんと周囲の王国兵たちを切り裂いていきながら進んでいく。

　その勢いはとどまるところを知らない。

　そのまま王国軍のトップ――ロランを狙って行った。

「お前はここに来ると思ってたよ。ルチェル！！」

　そして、ロランとウェルツの剣がぶつかり合う。

　そして地獄と化した戦場で一人、動けていないものがいた。

「なんなんだよ、どうしたんだよ。なんでルチェルが裏切ってるんだよ」

　サルサの剣の持ち手が震える。

　情報がかく乱していて何が何だか分からない。

　祖のサルサの目の前に一人の男が現れた。

「戦場でそんなことしてたら死ぬぞ」

　ラメリダだ、その剣がサルサの首元へと伸びる。が、サルサは危機一髪首を後ろに下げ、避けた。

「悩む暇すらくれないってことか」

　サルサはそう呟き、剣を構える。

　だが、この戦場での立ち位置は変わっていない。

　ウェルツが仮にスパイだったとしても、組織を壊滅させる、そのサルサ自身の目的は変わっていないのだから。

「うおおおおおお！！！」

　サルサはラメリダの剣を果敢にさばいていく。

　サルサ自身も、組織憎さで、剣の腕は鍛えている。

　前のアスティニアとの戦場では対して活躍できなかった。だからここで、活躍できないのは嫌だ。

　サルサの剣が、ラメリダの首元を切り裂いた。

　ラメリダの首から血が飛び出、そのまま倒れていく。

「はあはあ、やったぞ。まずは一人」

「ラメリダ！？」

　ウェルツは後ろを振り向く。

「よそ見すんなよ、ルチェル！！」

　ロランの剣が振り抜かれ、ウェルツの肩をかすった。

　油断していたのだ、

「いいから別のところで戦えよ。俺はお前に用があるんだ」

　そう、ロランはカミンをにらむ。

「いい心構えだ。お前を打ち取ってこそ、我らの勝ちが決まる」

　そう言ったカミンは剣から炎を出す。

「ファイヤーウォール！！」

　炎の壁がロランに向かって行く。

「サルサ」

　ウェルツはサルサをにらむ。

「ルチェル。お前は組織の人間だったのか？」

「ああ。そうだ。お前の村を壊滅状態にしたのも俺だ」

「そうか、お前のせいなのか」

「ああ」

　サルサの剣がロランに向かって行く。

「俺はお前を信頼してた。なのになぜ裏切った」

「俺は裏切っていない。元から味方になってもいない」

　サルサと、ウェルツの剣がぶつかる。

「サルサ、今ならお前だけなら見逃してやる」

「はあ、なんだそれは。お前を殺してやる！！」

「そうだな、恨まれても仕方がない。ただ、俺は俺の正義に従っただけだ。それに、実験体はこっちで元気に育ててやる」

「はあ、その育て上げた姿がなんぼの物なんだよ！！」

　段々とウェルツが押されていく。

　サルサの剣に怒りというエネルギーが込められているからだ。

　ウェルツはその剣を避ける避ける。

　ウェルツがどんどんと後ろに追いやられていくが、決して勝機が無いわけでは無い。

　サルサの剣は重いが、動きは鈍い。

　隙を見て飛び込めば、サルサの首など容易に取れるはずだ。

　だが、ウェルツが躊躇っているのはそこではない。

(俺に、こいつの首が取れるのか？)

　ウェルツにはサルサの首を取るという未来が見えなくなっていた。

　組織に道具として育てられてきた柳瀬留津だが、今まで殺した人たちは皆顔も知らない他人だ。なのに今目の前にいるのは顔見知りのサルサ。

　ウェルツは顔見知りの首を何も考えずにとれるほど、人間はやめていなかった。

　だが、逃げ延びるのは難しい。彼が諦めてくれるとは思えないし、何より、ここでウェルツの手が緩めば、最終的には押し負けるだろう。

　組織のためを思えば、サルサを斬らない選択肢はない。

　ウェルツはそれが分かっていながら、中々決行に移せない。

　だが、そんな中サルサの剣が、ウェルツの脇腹をかすった。

　その瞬間、ウェルツは「うわあああああ」と叫び、サルサの体を真っ二つに切り裂いた。

「え？」と言ってその場に倒れるサルサ。

　ウェルツは命の危機が迫ってから、仲の良かった同僚を切り裂いた自分にも嫌気がさした。

「すまんなサルサ」

　ウェルツはそう呟いた。今のウェルツの脳内は、

(俺が正しい、俺が正しい。こうするしかなかったんだ。だから俺は悪くない)

　そんな自己暗示の様な物が流れていた。

　その後、段々と王国軍は、押し戻され、ロランはついに撤退の指示を出した。

　組織の勝利だ。だが、ウェルツの心は晴れなかった、