完成体少女

第六話 脱出

「研究所か」

　と、剣聖は呟き、そのまま奥へと進んでいく。

「くさいな。これは……薬品のにおいか。気色悪いな」

　そう言い剣聖は苦い顔をする。ここの空気は様々な変な薬品のにおいが入っており、かなりの激臭となっている。

　また、大量の薬品や大量の拘束された実験体、雑に処理された死体などがあり

　見るからに胸糞悪い光景だった。

「行くか」

　剣聖はこの状況をなんとかせねばと思いながら先へと進む。軍人として、この状況を黙ってみることは出来ない。

「敵襲だー！！」

　組織の人員が叫ぶ。その声でそこにいた研究員たちが目を向ける。するとそこには剣聖がいた。

「く、こっちにも来たか」

「消えろ」

　そう言いながら炎をまとった剣で敵を切り伏せる。

「来るぞ」

　一人の男が行く手を阻むが……

「どけ」

「ぐああ」

　すぐに斬り伏せ去れる。剣聖にはそこらの雑魚にかまっている暇はない。早くこの現状を打破しなければならないのだ。

「おいジャスパ。実験体２，７、１９，２７、１１８，２１７を連れて逃げろ。私はここで敵を抑える」

「はい！」

「そして、アントニア。あいつらに伝えろ！　完成体は守れと……分かったな！」

「はい」

　と、言って、ジャスパは出口へと走る。その一方アントニアは別の方向へと走っていく。と走っていく、メルスと看守のもとへと。剣聖はアントニアの方向へと走っていこうとするが、それを男がそれを遮る。

「……完成体とやらはどこだ？」

「教えるわけがないだろ」

「ならお前に興味はない、どいてくれ」

「そういわれて大人しくどくと思ったか？」

「思わないな」

「そういうことだ、ここを通るには私、カミンを倒すしかないということだ」

「そのようだな！」

　と、剣聖は剣を引き抜く。

「お前はここで俺が抑える、ファイヤーフレイム！」

　と、カミンは炎を放ち、

「ふん」

　と、剣聖は炎をきった。

「いかせるか、サンダーウォール」

　雷の壁が出来上がりさその壁から雷が剣聖に向かっていく。

「ふん」

　雷を切りながら剣に炎をまとカミンの元に向かっていく。

「通せ、お前にかまっている暇はない」

「強いなだが通さん」

「通せ！」

「というわけだ、完成体、逃げるぞ」

「はい」

「手足は拘束させてもらうぞ、来い」

「う、うん」

　と、両手両足を拘束される。

「今回この研究所が襲撃された、この台車で連れていく、乗れ」

　と、看守さんが私に乗るように促す。

「いやどうしたらいいの手足動かせないんだけど」

「ああすまない、いまのせる」

「お前は護衛だろう、勝手にこいつとしゃべるな」

「分かった」

　と、看守は二つ返事でメルスの言うことに従う。

「何でよー」

「勝手にしゃべるな」

「うるさい！」

「こいつ、勝手にしゃべるな」

「誰が言うこと聞くかよーだ」

「なめやがって」

　と、メルスは少女に対して手を上げようとする。しかし、はっと我に返り、

「俺は別にやることがある。お前にこいつは預ける」

「わかった」

　と、メルスは向こうへと行く。それを見て少女は安堵した。そしてそのまま看守が車いすを引き、

「わ、速い」

「当たり前だ」

　移動していく。だが、

「おいおいこんな所に残党がいるじゃねえかよ」

　と、ラトスが少女と看守の前に現れた。

「もう来たか、逃げるぞ」

「うん」

「おいおいその子縛られてるじゃねえか、お前らひでえな、おい、そこの娘、俺のところに来れば助けてやれるぞ」

「え？」

「……聞くな」

　と、看守が少女を制する。

「おいおいまてっつってんだろ、ファイヤー」

　と、火球が飛んでくる。

「ふん」

　看守はその攻撃を何とか剣で受けるが、

「オラオラオラァ」

　畳みかけるようにいくつもの火炎球が、看守めがけて飛んでくる。

「くそ！　避けきれん。ぐああ」

　看守はその猛攻に耐えきれず、体に直撃した。

「弱いな、それそれそれぇ」

「くぅ」

「そうだ！」

　火球が少女めがげて飛んできた。

「いいこと考えた」

　と、ラトスは少女へとむけて炎を放つ。完成体は丈夫である。故に当たってもそう簡単に死なん。だが、それは看守に対しては絶大な効果がある。ラトスはそう考えた。

「その完成体とやらを守ってみろよ」

「くそ！」

　と、看守はその剣で攻撃を受けきろうとするが、その炎の猛攻により、ラトスが放った炎の半分程度当たってしまう。

「お願い私は大丈夫だからよけて」

「だめだ！　お前は守る」

「なら手枷を外して」

「それは無理だ」

「てかそこの完成体、お前この男を信頼しているのか」

「どういうこと？」

「そいつらはお前をさらうためにお前の両親を殺している、記録が確かならお前の父親と母親を撲殺したのはそいつだ」

「知ってる」

　少女はその前に看守からそのことを聞いていた。だからそれを聞いても、少女には何も感じない。もうすでに事実だから。

「知ってるのか。だが、そいつらはお前にひどいことをしてきたじゃねえか、そんなにやせ細って、ケガばかりで、それでもそいつを信用できるのか？」

「……それは……」

「こちらにきたら国で保護してやるぞ」

「いやだ」

「なぜだ？」

「この人は信じるって決めたから。それにこんな火球うってくる人が正義とは思わないし。てかそもそもなんとなくあなたは信用できない」

「お前！」

　と、少女に向かってさらに大量の炎球が飛んできた。その光景を見て……

「だけどこの状況どうしよう」

　と、少女は考える。明らかに絶望的な状況だ。こうなってはもう……

「手枷外して」

　自分の完成体としての力を発するしかない。ついでに自分の拘束も外れれば万々歳だ。

「……」

「お願い。看守さんには決して攻撃しないし、そもそも私の敵はあいつだから」

「……」

「看守さんが言うんだったらまだ拘束されるから」

　本当はそんな契約なんてしたくはない。ただ、少女は交渉を有利に進めるにはそう言うしかない。

「……分かった」

　看守は考えた末、そのお願いに乗ることにした。もし仮に少女が言うことを聞かなかったとても、それはもう仕方ない。それにそもそも

　そして看守の手によって少女の手枷、足枷や首枷が外れる。

「手が動く……これは……」

　不思議な感じだ。手が縛られていない。自由。何も手足の動きを妨げるものはない。何と幸せなんだ。だが、手が思うようには動かない。仕方ない、今まで動かしたことがなかったんだから。

「おらあ！」

　炎が飛んでくる。そうだった、戦闘中だったんだ。

「よし！　はあ！」

　己のすべての力を解放する。なんだこれ、エネルギーがあふれてて止まらない。この力だったらなんでもできそうだ。

「く、何て圧だ」

　周りの者が吹き飛んでく。当然あのゴリラも。

「行って来い」

「うん」

「くそ、かなう訳ねえ。だが……」

　と、ゴリラは剣を大きく振りかぶり、少女の方へと向かってこようとするが……

「くああああ！」

　拭き取んだ。少女は何もしてないのに。

「行け！」

　と少女はそのオーラのようなものをゴリラに向けて発射する。すると、勢いよく白いオーラがラトスに向かい……その体を覆いつくす。

「死んで！」

「死ぬか……死ぬわけねえ」

　と、ゴリラは体に覆いかかるオーラをなんとか振り払い逃走しようとした。

「待って！」

　だが、足は少女の意思を無地してわずかしか動かない。

「足が……動かない？」

「じゃあな、気が変わったらおしえてくれよ」

　と、ラトスは向こうへと去って行ってしまった。

「ごめん逃がした」

「そんなのいいさ、別に。それよりいいのか？　俺に復讐しなくて」

「いいよ別にあの人とかは別だけど、あなたはいい人だし、あ、また拘束する？」

「まさか、わざわざ自由になったお前をまた不自由の鎖で縛るつもりはない。そもそも組織自体が崩壊しかけている今、お前をどこに閉じ込めておくのかと言う話だしな」

「ありがとう！」

　と少女は看守さんに抱き着こう……

「あう」

　としたが、その場で倒れてしまった。

「無茶をするな。お前の筋肉は一〇年間動いてなかったんだ。そんないきなり動くわけがない」

「あ、でも私に名前つけてよ。いつまでも完成体なんて物みたいに言われるのも嫌だし」

「わかった。じゃあユウナで」

「うんじゃあそれで」

「じゃあ俺もいつも役職で呼ばれるのも嫌だし、俺も言うわ。俺の名前はウェルツだ」

「ウェルツさんね。わかった！」

「ああ、ユウナ」

　と、二人で呼び合い、そのまま組織を脱出した。

　そのころ実験室。

「お前の魔法は俺には通用しない」

　そう言い剣聖は文字のごとく魔法を切っていき、そのままカミンの首へと剣を向ける。カミンは剣聖アレネス　ハーレンクラインと言う強者によく立ち向かえたと言えよう。

「くそ！　ただもう重要物、研究材料などは運び終えただろう。これで俺の任務は完了だ。さあ殺すなら殺せ！」

「いや……お前にはまだ利用価値がある、研究材料……特に完成体。それをどこに連れて行った」

「……」

「答えろ！」

　そう言って剣聖はカミンの足に剣を思い切り突き刺す。

「ぐぁあ」

　するとい、カミンは苦痛の声を上げるが、剣聖は容赦せず、さらに剣に力を込め、

「言え！」

　と、力強く言葉を発した。

「そう言われても知らないもんは知らない。俺はただ、完成体を逃がせと命じただけだ」

「じゃあ、もういいか」

　と、剣聖はカミンの心臓部分に剣を突き刺し、そのままカミンを絶命させた。

「おい剣聖」

「なんだ？」

「わりいな。完成体を覚醒させてしまった」

「そうか……何をやっているんだ」

「すまねえ」

　と、ラトスは軽く頭を下げる。

「それで、逃げられたのか？」

「ああ。自分の意志でついて行ってた……だが残りの実験体は保護しときましたぜ」

「助かる。これでまだ戦果があった。だが……奴は……完成体はぜひこの国の戦力にしたかった」

「この国、メルサイア王国はアスティニア王国と緊張状態にあるからな」

「ああ。彼女さえ、わが軍に入ってくれれば、かなりの戦力となっただろうに。惜しいことをした」

「ああ、すまねえ」