一人になりたい女子高生は、人気者な先輩に恋される。

一人にさせたくない先輩女子（前編）

投稿遅れてごめんなさい。

今回は前後編にわかれます。

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　優菜視点

　私はあの後、詠歌と別れ、自分のクラスで静かに本を読んでいた。

　やっぱり教室で本を読んでいるのが一番落ち着く。だって、誰も話しかけて来ないし、楽しい物語を堪能できるのだから。

「あの......優奈さん......」

　だが今日に限って誰かが私に話しかけてきた。

　私に話しかけて来たのは、たしか、同じクラスの女子で、名前はたしか......北島さんだったかな？　だめだ、下の名前は思い出せない。一人でいる事の弊害かな。

「えっと、何か用？」

　我ながらぶっきらぼうな言い方だとは思う。本を読んでいる時に話しかけられると、自然と口調が強まってしまうのだ。少し悪い事をした気分だ。

「あ、あの......」

　私の口調に気圧されたのか、北島さんは少し戸惑ってオロオロしている。

「北島さんだったよね。

　何か用かな？」

　私は口調を緩めてまた話しかける。

　それを聞いた北島さんは、少しほっとした様な顔になって口を開いてくれた。

「名前覚えててくれたんだ、ありがとう」

　元々気が大きい方では無いのか、全体的に弱々しい口調で話しかけてくる。

「あ、あの、優菜さんはどんな本を読んでるの？」

　なんだこいつ、なんでそんな事を聞いてくるのだ？

　北島さんと私は、けして知らない間柄ではない。北島さんはクラス委員長なので、他人と基本関わらない私とでも、唯一話すことのあるクラスメイトだ。

　だが、それはあくまで、クラス委員長としての仕事だから関わっていただけで、彼女個人はむしろ私を苦手としていた印象すらあった。

　そんな彼女が、どうして私の読んでいる本なんかの質問をしてくるのだろう。

　一　私と仲良くしたくなり、話題を探した

　二　単純に私の読んでいる本が気になった

　三　なんとなく気分で

「えっと......」

　私が熟考していると、北島さんが気まずそうにこっちを見てくる。どうやら、私が長い時間考えすぎたせいで、自分が無視されてると勘違いしたらしい。

「ごめん、別に無視しようとしたんじゃないよ。

　ただ、北島さんにそんな質問されると思って無かったから、少しビックリしただけ」

「あ、えっと、私優菜さんと仲良くなりたくて......それで、優菜さんと仲良くなるなら本の話題かなって思ったから......」

「なるほど、一だったか」

「え？」

「気にしないで、ただの独り言だから」

　私が勝手に一人で納得していると、北島さんは

　少し不思議そうな顔をしたつつも、無視されていたのではないと知って、少しほっとした様子だった。

　やりにくいな、私は心の中でそう呟く。

　こういうタイプの人は、悪意が一ミリもないぶん、強く突き放せないのだ。

「私なんかと仲良くなってもいい事ないよ？

　愛想ないし、話しててもたのしくないよ」

「そんな事、仲良くなってみないとわからないよ！」

　やんわりと断りをいれて見たつもりだが、どうやら通じてない様子。

　北島さんはどうしても私と仲良くしたいようだ。

「そもそもなんで北島さんは私なんかと仲良くなるなりたいの？

　多分だけど、北島さんは私の事苦手だったよね」

　そう言うと北島さんは少し気まずそうな顔になる。

「な、なんとなくだよ」

「なんとなく？」

「そ、そう。山里さん、何時も一人だから、なんとなく気になって......」

　そう言いつつも、北島さんは私から目をそらす。嘘をつくのが苦手な人なのだろう。

「あ！そろそろ授業だから席に戻るね！」

「あ、うん」

　いたたまれなくなったのか、北島さんは自分の席に、逃げるように帰って行った。

「なんだったんだろう」

　私は不思議に思いつつも、ひとまずの静けさを取り戻せたのに満足し、とくに北島さんを呼び止めることも、問い詰めることも無かった。

　だが、どうやらそれは間違いだったようだ。

「山里さん、一緒におしゃべりしよう」

「山里さん、グループワーク一緒にしよう」

「山里さん、解らない問題ない？教えてあげるよ」

「山里さん」「山里さん」「山里さん」「山里さん」「山里さん......

　北島さんと話したのを皮切りに、同じクラスのクラスメイトや、他のクラスの知らない人達が、入れ代わり立ち代わり、私の所に来ては、何とか私と仲良くなろうとしていくのだ。

　しかも理由を聞いても、誰も答えようともせず、全員が全員はぐらかす。　

「これなに?!新手のいじめか何か?!」

「ありゃりゃ、随分と荒れてるね」

　私は昼休み、迫り来る謎の仲良く使用軍団（仮）から逃げるため、職員室からくすねた鍵を使い、屋上に逃げて来ていた。

「て言うか、なんで詠歌がここにいる訳？ちょっと一人でいたい気分なんだけど」

「まあまあ、そう邪険にしないでよ。ジュースあげるからさ」

　そう言うと詠歌は私に向けてオレンジジュースを投げてよこす。

　私はそれを受け取ると、詠歌を人睨みしてからプルタブを開けて一口飲んだ。

　口の中に程よい酸味と甘みが広がり、私の心を少し落ち着けた。

「落ち着いた？」

「まあ、何とか」

「よかった」

　詠歌はにっこりと笑っている。

「まあいいや、愚痴を聞いてくれる相手は欲しかったし」

　私の許しが出ると、詠歌は「やったー」と喜び、手をパタパタと振る。

　なんだかその光景を見ていると、少しだけ冷静に慣れたような気がした。

「実際、なんで急にこんな事になってるんだろう」　

　私はしみじみとつぶやく。

「思い当たる節が全く無い。理由が分からないんじゃ手の打ちようがない」

　静かに本を読みたい、そんな些細な願いを守るために、私は脳をフル回転させるが、どうすればいいのか、全く持ってわからない。

「私さ、理由知ってるよ」

　詠歌がなんでもない事のようにそう言った。

「え?!知ってるの?!」

「うん、今朝あった先輩の事覚えてる？

　秋野彩先輩。

　あの人私と同じ美術部の部長なんだけど、その人がね今朝部室で、優菜は何時も一人で寂しそうだって言ったんだ」

「それはどうも、で？それが何の関係があるの？」

「それがね、彩先輩には熱狂的なファンがいるんだけど、そのファンが先輩の言葉を偶然聞いちゃったらしくてね、優菜と一緒にいれれば先輩の気を引けるかもって思ったらしいの。

　で、それが部内に広がって、今に至るってわけ」

　私は頭を抱えたくなった。

　今の話を聞いた限りだと、今の私には打てる手が全くと言っていいほど無い。

「先輩人気だからなー、多分ほとぼりが冷めるまで我慢するしかないも思う」

「そんな〜」

　私の些細な願いは、先輩の不用意な一言によって、儚く消えたようだ。

　て言うか、言葉一つでここまで影響が出るなんて、どんだけ人気なんだよ、あの人。

「まあ、昼休みはここにおいでよ。

　しばらくは愚痴に付き合うからね」

「随分と嬉しそうだね」

「そりゃあ、昼休み、優菜と一緒にいる理由が出来たからね」

　人が本気で困っているのに呑気なものだ。

　こうして私は、昼休みを詠歌と二人で過ごし、私一人でクラスへと戻って行くはずだったのだが......

「そっちいた？」

「いいえ、いったいどこに行ったのかしら」

「諦めてはダメよ！せっかくの秋野様とお近づきになるチャンスなのですから」

　クラスに向かう途中には美術部員達が、私を探して待ち構えており、まるで逃走中のような状況になっていた。

「......」

　もう言葉も出てこない、本当にもう、勘弁してほしい。

「あ、あそこにいます！」

　私は廊下の影にいたのだが、どうやら後ろから見られていたらしい。

　私は慌てて横の道に逃げ込んだが、その時見えた顔は、私の方を指さし居場所を報せる北島さんだった。

　誰だ悪意が一ミリも無いとか言ったやつ！

　そうして私はひたすら走って、逃げ続けたのだが、私は元々体力がほとんどない、クソ雑魚ナメクジなので、最初はかなり開いていた距離はもうほとんど詰められていた。

「もう......だめかも......」

　私は走りながら捕まるのを覚悟し、曲がり角を曲がった瞬間、何故か横の教室に腕を捕まれ引き釣りこまれた。

「ーーー！」

　思わず叫ぼうとする口を私を引き釣りこんだ腕とは別の腕で覆い、「静かにしないと見付かっちゃうよ」と声がかけられる。

　私は戸惑いつつも、声に従って声を抑える。

「逃げられたわ！」

「さがして！さがして！」

　外から聞こえる声がだんだんと小さくなっていき、完全に消えたあたりで、ようやく私の口にあてられていた手は解かれ、自由の身になった。

「行ったみたいね」

　私は声の主をみて、そこにいる人物に唖然とした。

「秋野先輩！なんでここに?!」

「シー！、まだ近くにいるかもでしょ！」

　私は慌てて口を閉じる。

「ごめん、驚かせちゃったよね」

　そう言いつつ、秋野先輩は後ろに下がり、申し訳なさそうな顔をする。

　そこにいたのは間違いなく秋野彩先輩だった。

「優菜に会いに来たんだけど、何故か追われているみたいだったから、思わず強引な方法で助けちゃったの。

　ごめんね......」

「それは良いですけど、なんで私なんかに会いに？」

　たしかに私は昨日と今日の朝、秋野先輩と話しているが、それだけで、わざわざ二年の校舎まで来る理由が解らない。

「えぇ〜っと、私のせいで優菜が大変なことになってるって聞いて......」

「あー」

　なるほど、これは納得だ。

　たしかにこの事態を収束できるのは秋野先輩しかいないだろう。

　その後、詳しい理由を知らないと言う先輩に事情を説明すると「ほんっとにごめん！」と全力であやまってくれた。

「まさかあの会話を聞かれてたなんて......

　ていうか！あんな会話一つでこんな事態になる?!普通?!」

「私に言われましても......」

　秋野先輩は綺麗な髪の頭を抱え、うんうんと唸る。

　そりゃあまあ、自分が何気なく言った一言でこんな事態になったら、頭を抱えたくもなるだろう。

　私は少し秋野先輩に同情した。

「ごめんね〜、まさかあの子達がここまでするなんて、思わなかったのよ......」

「別にいいですよ、でもできれば早くこの事態を解決していただければ......」

　それを聞いた先輩は少し微妙な顔になる。

「うん......部活のメンバーにはちゃんと伝えるけど、多分もう部活のメンバー以外にも広まっているみたいなの......」

「えっ？」

「だから多分、事態が収まるまで時間がかかると思うの」

「えぇぇえ！」

「優菜！声声！」

　私は慌てて口をふさぐも、心の中では大絶叫がなおも響いていた。

「てことは、まだしばらくはこんな生活が続くって事ですか?!」

「うん......そういうことだね......」

　私は倒れるように地面に手をっけガックリとらうなだれる。

　さようなら、私の静かな生活。

　先輩も罪悪感からか、どうするべきか必死に考えているようで、はっ！っと何かを閃いたような顔をした。

「あのね、優菜さえ良ければだけど......」

　そう言って語られた先輩の作は驚くべきものだった。

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後編も随時追加します。

誤字脱字があったらごめんなさい。