8話 あっさり男とツンデレ女子
心の壁というのは案外脆いもので、一度経験してしまうとハードルはぐっと低くなる。
なんの話をしているかというと、ガチャの話である。
最近始めたソーシャルゲームで、ついに戸村真広Ｐとしてデビューしたわけだが、人生で初めて課金した。課金童貞を卒業したのである。
課金きもちえー（脳死）。
運営様への恩返しにもなるし、ほしいキャラがゲットできるし、なんだこれ天才か？
幕ノ内亞里砂というアイドルを応援しているのだが、この子がこれまた可愛い。小学生アイドルで、いつもキラキラしていて、部屋の隅でやっているとうっかり浄化して砂になりそうだ。
人生にアイドル（二次元）を導入したことによって、爆発的に幸福度が上昇する。
「なにニコニコしてるんですか。気持ち悪いですよ」
深夜と呼ぶにはまだ早い時間。十時のリビングで、ばったり七瀬さんにエンカウントした。
開口一番ぶっ放されるが、自覚はあるので頷いておく。
「うん。そうだね」
「そうだねって……なにを納得してるんですか」
「冷静に考えて、小学生相手にキャッキャしてる俺は気持ち悪いなと」
「しょ、小学生！？」
そういえば七瀬さんは中学生か。
中学生……ねえ。
「安心して。十三歳以上には興味ないから」
「安心できる要素が一つもないんですけど！」
「それとｚ軸のあるものにも興味ないかな」
「ｚ軸ってなんですか……」
「ん。そういえば高校で習うんだっけ。まあざっくり言うと厚みのことだね」
「……要するに、戸村さんは犯罪者ということでいいんですか？」
「実行しなければどんな危険思想も咎められない」
「やばい人の発言じゃないですか」
湯気の立つコップを持って、すっと壁際に避難する七瀬さん。女子にそういうことされると、本気で犯罪者になった気分だ。
「ゲームの話だし」
「なんのゲームですか？」
「アイドル育成ものだね。今ではけっこう種類があるけど、そのうちの一つ」
オタク君特有の早口になりそうだが、ぐっと堪える。危ない。亞里砂ルートの解説をしてしまうところだった。
「それ、面白いんですか？」
「面白いというか、人生だね」
「うわぁ」
ドン引きされた。
実際プレイしている間は、薄暗い部屋でにやにやしているので反論できない。
「ゲームって虚しくないんですか？」
「なんで？」
「なんでって……」
質問を返すと、七瀬さんは口ごもる。ここが杜王町だったら俺はキラークイーンされていたな。
「なにも残らないじゃないですか」
「そうだね。なにも残らない」
「……そうですよね。って、あれ？」
考え込む七瀬さんは不満げだ。うむ。ならば話し合うとしよう。
ダイニングの椅子に腰掛け、議論の姿勢を取る。七瀬さんも正面の席についた。
と、そこにドアが開いて、ひょっこり古河が現れる。
「おやおや。どしたのお二人さん？」
「ちょっとゲームの話をするんだ」
「そうなんだ。楽しんでね。おやすみー」
一切の興味を示さずに出ていった。逆にすげえな。
ぺたぺたスリッパの音がして、二階へ音が消えていく。暇な時間になにをしているのか聞いてみたら、「料理動画観てるよー」と言っていた。ゲームの余地はないらしい。
別にいいけど。俺、布教するタイプじゃないし。
「で、なにも残らないって話だっけ。そう。ぶっちゃけると、ゲームをどれだけやっても俺はプロにはなれない。そんな才能はないし。やる気もない。今楽しければそれでいいと思ってるからね」
「今楽しければいいって、そんな適当な」
こういう問答は嫌いじゃないなと思う。俺は自分の意見が正しいとは思っていない。ただ、自分の意見は持っている。
「未来のために犠牲にできるほど、俺の今は安くないよ」
「…………」
少女は静かに、水面を見つめていた。
その表情は、川を眺めていた横顔と似ていた。
「七瀬さんはどう思う？」
「私は……そういう考えには、賛成できません。我慢も大切だと、父も言っていましたから」
「そうだね。それも正しいと思うよ」
「戸村さんって、全部『そうだね』って言いますよね」
「君が正しいことばかり言うから」
「反論するのが面倒だからじゃないんですか？」
「それもあるかも――いや」
違うか。違うな。本当の意図はもっと別にある。
ただそれを口にするような真似はしない。お茶を濁すために、別の話題を持ち出す。
「ところで、この間はどうして川にいたの？」
「うっ」
ぴくっと肩を揺らして、七瀬さんは硬直する。
「嫌なら答えなくてもいいけど」
「……嫌です」
「おーけー。じゃあなにも聞かない」
あっさり引き下がると、むっと唇を尖らせる七瀬さん。
なにかまずいことを言っただろうか。
やっぱ女子ってむずいわ。
