人生に疲れた俺は、シェアハウスにラブコメを求めない

夏 ３章 ちゃんと、君のことを見てるから

2話 七夕

　穂村荘メンバーが奇行に走るのはいつものこと。

　だからその日、玄関に巨大な笹が置かれていても、気になりこそすれ驚くことはなかった。

　事情を把握するためリビングに入ると、マヤさんがなにやら得意げな顔で紅茶を飲んでいた。俗に言うドヤ顔だ。ドヤ顔待機。……大丈夫かこの大人。

　時刻はまだ四時過ぎ。夕方。いつもなら、マヤさんは帰ってきていない。

「パンダでも飼うんですか？」

「そういうのいらないのよ」

「…………」

　素直に正解を言うのは、癪なのである。なぜって？　マヤさんがドヤ顔で待ち構えているから。今か今かと、答え合わせの瞬間を待ちわびているから。

　まあ、仕方がない。

　穂村荘の保護者役として、大人の対応をしよう。

「七夕でしたっけ、今日」

「そう。だからあらかじめ、笹がくるように手を回してたのよ」

「すごい。さすがマヤさん。世界一」

「感情を込めろ感情を」

「はぐあっ」

　鋭いデコピンをくらった。視界に星が舞う。あれがデネブ・ベガ・アルタイル？

　打ち抜かれた眉間を撫でる。うん。穴は空いてない。

「意外とロマンチックなんですね」

「まさか。私が星にお願いしたい純情少女に見える？」

「斜に構えたひねくれ女子ですもんね」

「聡明と言いなさい」

「むずっ」

　二発目のデコピン。アルタイルが爆ぜた。リア充爆発！

「それにしても、笹なんてどこで手に入るんですか？」

「親戚。毎年配ってるのよ」

「へえ」

　ずいぶん変わった親戚をお持ちのようだ。パンダでも飼ってるんだろうか。

「短冊あるから、あんたも書きなさい」

「ういっす」

　鞄からマッキーを取り出して、さらさらと書く。

【真・邪神転生Ｖが無事に発売されますように】

「できました」

「書き直し」

「なんで！？」

「願わなくても叶うからよ」

「開発元への信頼が厚いですね」

　まあ確かに、あそこは実績エグいけどさ。

「もっとあるでしょ。ちゃんと考えて書きなさい」

「……了解です」

　予備の短冊を渡され、リビングを後にする。ちらっとゴミ箱を見ると、既に何個か残骸が入っていた。みんな苦労しているらしい。

　リビングを出て、自室に戻る。荷物を置いて、座布団に座ってテレビとゲームを起動して――おっと危ない。スタートボタンを押してデータをロードして、さてまた始めていこう――待て待て待て。

　危ない危ない。

　短冊に書く願い事を考えるとか、ちょっと恥ずかしくて現実逃避してしまった。

　いやだってあれだもんな。普通に見られるやつでしょ、これ。心の中でそっといいこと願うのとはわけが違うじゃん。おもっきし見られるところに飾るんでしょ。なんなら宮野とか、俺のだったら読み上げるからなあいつ。そういうとこあるから。

　当たり障りのないのにしよう。

　たとえばそうだな。

【今年も元気に過ごせますように】

　初詣かな？

　…………うーん。

　ま、結局は【ゲームがいっぱいできますように】みたいになるんだろうな。

　…………。

　どうしたもんかね。

　俺の、願い事。

　ぱっと思いつかないのは、満たされているから。欠けたものを感じないから。

　こんなこと、今まで生きてきて初めてだ。

　足りないものが、いつもあった。友人。恋人。勉強。部活。安らぎ。刺激。

　いつもどこかに欠落を。あるいは過剰を。抱えて、抱えきれずにいた。

　今は、ちょうどいい。完璧だとは言わないけれど、不完全ではないのだ。ピースならちゃんと手の中にある。

　だから願うなら――

「……これにするか」

◇

　行事と聞いて真っ先に思い浮かぶのは、乗っかり隊長のマヤさんではない。

「七夕といえばそうめんだよ！」

　もちろん、古河である。

　食へのこだわりが人の五倍くらい強い彼女は、しっかりそのへんの対応もしてくる。やることがプロのそれだ。

「勢いで月見団子も作っちゃった」

　前言撤回。ただ食べたいものを作ってるだけだ。

　ま、それがいいんですけどね。

　腹が減っては願いは叶わん。とかなんとか言って、先に夕飯になった。今日はマヤさんが早いので、六時から。ためしにテレビを点けたら、懐かしすぎて泣いた。

　俺にもあったよ、忍者を目指してた時期が。

　食事が終わると、いよいよ短冊を吊す時間だ。

　各々が、少しばかり恥ずかしそうに自らのぶんを持ち寄った。

「戸村くんはなんて書いたの？」

「水希。真広はトリよ」

「訴えますよ？」

　なんて残虐なことをするんだ。

「とっとと楽になろうなんて許さないんだから」

「じゃあ、マヤさんが先頭切ってくださいよ」

　ふんっ、と得意げに鼻を鳴らして前に出ていく。紐で結ぶとき、どうしても周りに見られてしまうのだ。隠しても見るけどね。

「私のはシンプルよ。【定時退社】そしたら、もっとあんたたちと遊べるでしょ」

「ま、マヤさん……」

「ほら次、誰がいくの？」

「私いくよ～」

　ぴょんぴょん、と前に出たのは古河。

「【美味しい料理が作れますように】だよ」

　キュンとするだろバカ！

「うっ」

　俺以外にも一名、胸に手を当てて苦しそうなやつがいた。もう誰かは言わなくてもいいと思う。

　最初の二人で、宣言してからつける流れになってしまった。これは恥ずかしい！

　羞恥心という概念がない古河にいかせたのが悪手だった。七瀬さんが序盤に行くべきだったのだ。

　ここまで読んで……マヤさんめ。

　視線だけでグギギと伝える俺。魔女みたいに笑うマヤさん。

　こうなると、後に続くメンバーはけっこう緊張する。七瀬さんは、困ったような顔をしていた。

「あ、……あの、私、なんかちょっと、自分のことになっちゃって」

「大丈夫だよ。それが普通だから」

「そうですか？」

「安心していいぞ。ボクも大したものではない」

「じゃ、じゃあ……」

　恐る恐る、短冊を読み上げる七瀬さん。

「【成績を上げられますように】です」

「どこに恥じる理由があるのだ。素晴らしい願いじゃないか」

「悠奈さん……」

　肩を掴んで励ますイケメン。

　こんないいやつだから、きっと願いも素晴らしいのだろう。さあ、教えてくれお前の願いを。

「ボクのはこうだ。【初志貫徹】」

「書き初めかな？」

　思わずツッコんでしまった。

　やけに達筆な字で、止めはねはらいを遵守して書かれた文字。

「まあ、いいんじゃない？　悠奈らしいわ」

　腕組みして頷くマヤさんと、満足げな宮野。

　かくして四人が終わり、残るは俺一人。あれだよね。男一人って、こういうときにラストを任されるよね。この四ヶ月で学びました。

　ま、さらっとやりますか。

「俺のは普通ですよ。【みんなと、もっと仲良くなれますように】です」

　短冊をひらひらさせて、くくりつける。

　ちょっと時間をかけて結んで、振り返る。

　ああ、やっぱりだ。だからちょっと嫌だったんだ。

　俺を囲むように立った四人は、ニコニコ――というより、ニヤニヤして立っていた。

　仕方がないわね。

　しょうがないね。

　まったくトム先輩は。

　先輩のお願いですからね。

　そんな言葉が、なにも言ってないのに聞こえてくる。

　だから本音は嫌なんだ。

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このお話とは関係のない話なのですが。

城野白のプロデビューになる作品の表紙が、Ｔｗｉｔｔｅｒのほうで公開されました。

最近更新が減っていたのは、それ関連のお仕事があったからでして。

よろしければ、作者ページから飛んで見てみてください。最高のイラストなんや……。