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夕焼け 赤い冠雲 風薫る夏の匂い
グラウンドの横を通ってひろやは家路に着こうとした。
「おーい！ひろやー！」
良く通る厚い声にビクッとする
「ひぃぎ！」
(ひぃぎって、なんなんじゃ…)
「昨日はその…いきなりすまんの。ただひろやとまだ喋ったことがなかったから一緒に弁当をたべてみたかっただけなんじゃ」
大吾は極力優しくゆっくりと小さい子に諭すように喋った。
「か…カツアゲではなかったの…ですか？」
小動物のように上目遣いで大吾に言葉を漏らす
「カツアゲって…お前俺をなんだと思っとるんじゃ…」
「ご…ごめんなさい…ボク人とお弁当なんて食べたことなくって…カツアゲならしょっちょうされてたので…つい」
うーん…と大吾は唸る。
(いじめにあっとったのか…？と聞くと嫌な思いをさせそうじゃのー)
「じゃあひろや、俺からのお願いを聞いてくれるか？」
「な…なんでしょう…」
「明日の昼飯は一緒に弁当を俺と食ってくれないか？お前と仲良くなってみたいんじゃ」
ニカッと屈託のない大吾の笑顔に夕陽が差して、端正な顔立ちは輪郭を帯びて酷く優しい笑顔に見えた。
(ボクとお弁当なんて食べたって…でもこう言ってくれてるんだから…)
「で…では…その謹んで…お願い申し上げます」
「そんなに気張らんでくれぇ、よし、約束じゃ！じゃあ部活に戻る！またあしたな！ひろや！」
ポンっと暖かくて分厚い手がひろやの頭に置かれた
。颯爽と大吾は西陽を背にグラウンドに駆けて行った。
大吾の口許が少し緩んでいたことをひろやも他の部員も誰も知らない。
自分の頭に手を置いてみた。
初めてもらった"またあした"
「誰かに頭触られるのって…暖かいな」
(生まれて来なければ良かったのに、あんたの子なんか。荷物なだけよ)
忌々しい記憶が一瞬よぎったが
それよりもさっきの大吾の笑顔が妙にまぶたから離れなくて
「今日は泣かないですみそうだな」
ひろや対大吾 第2戦 大吾の勝ち
