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５５

大きく目を見開いたマコト様は、しばらく時が止まったように動けずにいた。

「・・・どこで、それを？」

マコト様から掠れた声が漏れた。

でも、今ここで本当のことを言っても信じてはもらえないだろう。

「ひみつ。」

にっこり笑って伝えれば、マコト様はびっくりしたように瞬いた。そして、ブンブンと音がするかと思うくらい首を勢いよく左右に振る。

それから気を取り直したかのように、私のことを真正面から見つめた。

「貴女は私の知り合いに似ています。だから、エドワード様も貴女に気を許しているのかもしれません。ですが、貴女はエドワード様にはふさわしくありません。」

「そう。残念だわ。それで？私はもうここから解放してもらえるのかしら？」

「いいえ。貴女には不審な点がたくさんある。すべて調べ終わるまではここにいていただきます。」

先程の驚きはどこへやら。

マコト様はしごく真面目にそう言ってきた。どうやら私はとても怪しまれているらしい。

「貴女の名前を教えてください。」

「レイよ。」

答えると、ゲロゲロ君１８号がピカーッと赤い色を発した。

先程までは反応がなかったのに。

「貴女の名前を教えてください。」

「だからレイよ。」

またしてもゲロゲロ君１８号が赤く光る。これはどういうことなのだろうか。

マコト様の視線も強くなる。

「貴女の本当の名前を教えてください。」

マコト様はさらに私に名前を尋ねる。もしかして、この赤い光は嘘をつくと光るのかしら。

でも、レイという名前はあながち嘘でもないのだけれども。

「レイチェルよ。」

私は本名を伝えた。

それでもゲロゲロ君１８号は赤い光を発した。

「冗談はよしてください。どこでその名を知ったのですか？」

マコト様の目がさらにするどくなる。

どういうことなの。だって、私はレイチェルなのよ。

レイチェルなのに。

どうして、どうして嘘だということになるの。

「私はレイチェルよ。その魔道具が壊れているのではなくって？」

私はレイチェルなのに。それ以外の何者でもないのに。

どうして、ゲロゲロ君１８号は赤く光るの。

「・・・はぁ。埒が明きません。質問を変えます。貴女の出身国はどこですか？」

「ハズラットーン大帝国よ。」

私が答えるとまたしてもゲロゲロ君１８号が赤く光った。

どういうこと………？

「出身国まで嘘をつかれるんですね？貴女の出身国はヤックモーン王国ですよね？」

「違うわ。」

そう答えるとまたしてもゲロゲロ君１８号が赤く光った。

「ゲロゲロ君１８号は嘘をつきません。貴女はヤックモーン王国の出身です。隠してもゲロゲロ君１８号は見破りますよ。素直に認めてください。」

「嘘よ。私はこの国の生まれでレイチェルというのよ。レイチェルなのよ私は・・・。どうして・・・。どうしてなの・・・。」