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第6話

「しかし君、俺は左腕がない。雑用には不向きだ。とっとと殺して食ってしまえ」

　男は何とかして死ねないか考えた。この際食われてでもいい。

　しかし少女は何くわぬ顔で返した。

「それについては心配するな。私の妖術で再生させてやろう」

　その言葉に男は思わず苦笑いした。さすが人喰らい。何でもアリらしい。

「し、しかし俺はきっと不味い……」

「もういい。どちらにしろお前は簡単には死ねないし、何と言おうと私はお前に雑用をさせる。いいな」

　男の最後の説得は少女によって遮られた。もう諦めざるを得なかった。

「そういえばまだ名前を聞いていなかったな」

　ふと少女はそんなことを言った。

「人喰らいに名前はあるのか？」

　男は半分冗談で少女に聞いた。内心男は妖怪に名などないと思っていたからだ。

「名か。雪だ。氏はない」

「ユキ？雪ってあの降る雪のことか？」

「そうだ」

　なるほどと男は思った。確かに彼女の肌はそれこそ雪のように白かった。名前は人を体現するとはよく言ったものだ。いや、この場合は妖怪なのだが。

「で、お前さんの名は？」

「あ、ああ。熊田雄一。ユウは雄大の雄だ」

　男、熊田雄一はそう答えた。

「そうか。いい名前じゃないか。熊田、これからはこき使ってやるから覚悟しておけ」

　雪はいやにニヤリと笑った。

　熊田は笑えなかった。