第十話 魔法観察ノート
翌日から、私は小さなノートを持ち歩くようになった。
表紙に「魔法観察記録」と書こうとして、やめた。
誰かに見られたときに面倒だ。
結局、何も書かずに使うことにした。
最初のページを開いて、ペンを走らせる。
日付。天候。気温。
そして、今日の実技授業で観察したこと。
A：炎系。発動前に右手の人差し指が微妙に曲がる。呼吸は浅く速い。成功率高。
B：風系。発動前に目線が上にずれる。息を止める。出力は小さいが安定。
C：水系。発動前に肩が落ちる。深呼吸一回。ムラがある。緊張すると失敗しやすい？
（こうして並べると、面白いな）
一人ひとりの「癖」が見えてくる。
魔法は才能だと言われているが、発動の瞬間には確かに個人差がある。
その差は、才能の大小だけでは説明できない気がした。
昼休み、レンがまた私の席にやってきた。
「ノート、書いた？」
「書きました」
「見せて見せて」
（早い）
ノートを差し出すと、レンは食い入るように読み始めた。
「A ってあの炎の子か。確かに指動いてるよね。俺も気になってた」
「気づいてたんですか」
「なんとなく。でもこうして書き出すと、はっきりわかるな」
レンがページをめくった。
「B の目線が上にずれるのは……魔力を頭に集めようとしてるのかな」
「魔力が頭に集まるという根拠は？」
「ない。なんとなく」
（なんとなくか）
「でも面白い仮説ですね。検証する方法を考えてみます」
「検証？ どうやって？」
「Bさんに協力してもらって、目線を変えて発動してもらえれば……でも怪しまれますね」
「確かに。『魔法発動するとき目線変えてみてください』とか言ったら絶対変な顔される」
二人で少し笑った。
こういうとき、笑えるようになったのはいつからだろう。
「ねえ、俺にも書かせていい？」
「何を？」
「俺が観察したやつ。マナが見てないところも記録しておきたい」
（この人、本当に前のめりだな）
「どうぞ」
レンはペンを受け取って、さらさらと書き始めた。
D：雷系。発動前に歯を食いしばる。肩に力が入る。出力は大きいが疲弊も早い。
E：炎系。Aと似ているが指の動きが逆。左利きだから？
「左利きだから動きが逆になるのか……利き手と魔法の発動に関係があるかもしれない」
「もしあるとしたら、左利きを矯正された人は魔法の効率が下がるかもしれませんね」
「それ、あの子に言える？」
「言えません」
「だよね」
また少し笑った。
ノートが、少しずつ埋まっていく。
放課後、図書室で古い本の続きを読んだ。
昨日の続きのページには、こんなことが書いてあった。
「魔法の発動パターンを数値化することで、適正のない個体でも魔法に近い現象を引き起こせる可能性がある」
（適正のない個体……つまり私みたいな人間でも、ということか）
手が止まった。
「どうした？」
レンが覗き込んできた。
「……ここ」
レンが声に出して読んだ。
「『適正のない個体でも魔法に近い現象を引き起こせる可能性がある』……マナ、これ」
「わかってます」
「すごくない？ 魔法適正がなくても、魔法みたいなことができるかもしれないって話でしょ」
「もしこれが本当なら」
「本当かどうか、確かめたくない？」
（確かめたい。すごく確かめたい）
でも、慎重にならなければいけない気もした。
この研究は消されていた。著者の名前も、続きも。
それには理由があるはずだ。
「……慎重にやりたいです」
「うん、それはそう。でも可能性としては追いかけたい」
「同じ気持ちです」
レンがニヤッと笑った。
「じゃあ、俺たちの研究も始めよう。ノートに書いてあるデータ、続けて集めよう。いつか使えるかもしれないから」
（研究、か）
前世では、研究室で夢を折られた。
何も残せなかった。何も証明できなかった。
でも今は、レンがいる。
消された本がある。
そして、確かめたいことがある。
「……やりましょう」
「よし、決まり」
レンは満足そうに背もたれに寄りかかった。
窓の外はもう夕暮れで、空が橙色に染まっていた。
図書室には私たちしかいない。
（前世の私が見たら、驚くだろうな）
友達と放課後に残って、研究の話をしている。
青春みたいだ。
「ねえマナ」
「なんですか」
「楽しい？」
唐突な質問だった。
少し考えてから、答えた。
「……楽しいです」
「だよね。俺も楽しい」
それだけだった。
それだけなのに、なんだか十分だった。
ノートの最後のページに、今日の日付を書いた。
まだ半分以上、白いページが残っている。
