岩な神様

実

　田が増える。

　だから実りが必ずしも増えるかと言えば、そうではない。

　田の世話というのは難しく、広げれば広げただけ、人手がかかる。

　むろん、世話にも上手い下手があり、熟練を要する仕事であった。

　だからこそ。

　広げた田に多くの実りを得られた時の喜びは、大変なものになる。

「お供え物が増えるのは、良いことではありませんか！」

　ヤマネはそういって喜んでいるが、岩はいささか納得がいかない。

　お供え物はありがたい。

　だが、無理をして供えるというのは、間違っているのではないか。

「出来る程度でよい。無理をしたら意味がない」

　この日は、祭の日であった。

　一年の実りを祝う日である。

　また、実りの御礼をし、また来年の豊作を祈る日でもあった。

　お岩神社にも、多くのお供え物が集まっている。

「もちろん、無理をしない程度でございますとも！」

「はじめの頃より、ずいぶん多くないか」

「それは、おおくなってるです。田もふえたし、実りもおおくなってるですから」

　後ろからかけられた声に、岩は振り返った。

　そこにいたのは、奉納舞の衣装に身を包んだ、娘である。

　随分、大きくなった。

　岩はまじまじと、娘を見る。

　初めて会った頃は、ほんの一抱えほどしかなかった。

　今ではそれが、少し余るほどになっている。

「おお、お似合いになられますな、おみよ様！　流石は、御岩様の巫女様にございます！」

「そーです！　おらも、大人になったです！　このいしょーも、すっかり着こなしてるです！」

　胸を張る娘の後ろから、タヌキが入ってくる。

　祭を手伝いに来ているのだ。

「ええ。おみよ殿も、すっかり大きくなられましたものね。今年で、何歳になられたのでしたっけ？」

「やっつです！　大人になったです！」

「いや、おみよ様。八つはまだ大人ではありませんぞ」

　そう、八つはまだ大人ではない。

　岩もそれに違いないと、思う。

　だが、衣装を着た娘の姿は、落ち着いて見える。

　じっと娘を見ている岩の姿を見て、タヌキは少し、口の端を持ち上げた。

「いいえ、ヤマネ殿。武家などでは、八つで嫁ぐことも珍しくありません。となれば当然、八つは大人ということに」

「まだ早い」

　ぴしゃり、と、岩は言い放つ。

　まだ早い。

　八つで嫁ぐのなんのというのは、いかにも早すぎる。

　まだまだ娘は、子供ではないか。

「そんなことねぇーです！　おらだって、そのうちはなよめいしょう、きるです！」

「おみよ様、お相手が居りませんぞ！」

「それも、そーですね」

「まだ早い」

　村も大きくなった。

　収穫量も増え、お供え物も増えたらしい。

　娘も、大きくなった。

　人というのは、少しずつ変化していくものなのだろう。

　その変化は、早いのか、遅いのか。

　永くあり続ける岩にとっても、未だにわからぬことである。

　何しろ、ずっとそんなことは考えたこともなかった。

　まあ、時間はある。

　これから少しずつ、知っていけばよいのだろう。

　そう、岩は思った。

　現代　御岩神社

「これって、お母さんの結婚式の時の映像？」

「そうそう。ビデオカメラで撮ったやつ。データにしてもらって、神社のサーバーに入れとこうと思ってさ」

「神社のサーバーっていうか。あれ、御岩様のでしょ？　お父さん、使い方わかんないって言ってたし」

「まったく、ダメだよねぇ。ＨＰとかも社務所の皆任せでさぁ。もっとこう、積極的にツイッターとかインスタとかやらなきゃだよ」

「御岩様そういうの好きだもんね」

「好きって程じゃないけど。今度TikTokやろうかな」

「御岩様、写れないじゃん」

「そうなんだよねぇ。神社で飼ってるにゃんことかは、ツイッター映えしてめっちゃいいね貰えるのになぁ。僕もなんかやりたい」

「ヤマネの人達に怒られるよ？」

「そうなんだけど。いいよなぁ、心霊番組とかに取り上げられたいなぁ」

「そうだよ。記録ってのはさ、とっといた方がいいよ？　しばらくしたら、きちんと資料とかになったりするし」

「この間、博物館に寄贈してたやつみたいに？」

「そうそう。だから、今のうちにしっかり記録しとかないと」

「御岩様！　大変です、ミヨが踊ってる動画がネットに上がってるみたいで！　この間の祭の時の奴みたいで」

「へぇ、どっかの妖怪の子があげたのかな？」

「やだぁー！！　めちゃくちゃ恥ずかしいんだけど！」

「うははは。ほんとだ、めっちゃコメントついてる。ん？　嫁に？　誰だこのふざけたコメント付けたの！　まだ早い！！」