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冬の話

あえて書いてない所があります。その辺りは想像で埋めてみてください。気が向けば書きます

 「はぁ~。なんだか外が異世界に思えるね」


 自動ドアをくぐるとそこは桃源郷だった。……まぁ、普通にコンビニなんですけど。

 女性店員の甲高い「いらっしゃいませ~」に顔を歪めながら、結城が若干視線を俺からズラして不満をこぼした。


 「ホットスナックの混ざった匂いが気持ち悪い」

 「若干店員見ながら言うの止めてよ」

 「おでん鍋の蓋閉めろよ。不衛生だろうが」

 「止めてってば」


 店員さんの苦笑いが気まずいのですかさず結城を連れて奥のジュースコーナーへ。

 学校からの帰り道に俺が(土下座寸前まで)頼み込んでコンビニ寄った、という経緯から結城は初めから機嫌が悪い。理不尽に他人に噛みつくぐらい機嫌が悪い。


 「あんな頼み方した後で聞くのも何だけど」

 「じゃあ聞くな」


 取りつく島もない。うぜぇ、って言ってくれないぐらい怒ってる。恥ずかしい。


 「そんなに怒んないでよ。ほら、アイス奢るから」

 「何で寒い中で冷たいもの食うんだよ」

 「寒いからこそのアイスでしょ?逆に俺は暑い中でアイス食べたくない」

 「ここでマトモな理由言わなかったらシメるからな」

 「いや、怖いって。機嫌悪くなりすぎだよ。そんなにあの頼み方嫌だったの?」

 「その話はするな」


 かなり嫌だったらしいです。

 アイスコーナーまで移動する。やはり冬の間はあまり売れていないようで、数日前に見たときとほとんど品数が変わっていなかった。包装紙に氷の粒が目立つ。

 そして店員さんの視線が痛い。


 「それで、アイスの話なんだけどさ。今回はちゃんとした理由があるんだよ」

 「いつもあってくれよ」

 「夏は暑いからアイスがおいしいとか良く言うじゃん?まぁ、その気持ちも分からなくはないんだけどさ……溶けるじゃん?アイス」

 「……あ?」

 「夏だとすぐアイス溶けるじゃん?急いで食べないと、特に棒付きとかタチ悪い溶け方するじゃん。カップアイスもすぐに溶けた液体でタプタプになるしさー。俺焦って食べるっていうのが嫌でさ。っていうか、別に冬に食べてもおいしいじゃん、アイス」

 「あー、まぁー……そうだな。持って帰るにしても急がされるな」


 俺のアイス理論に結城の溜飲が幾分か下がった様だ。そんなに俺がまともな事言うのが珍しいかな。

 しかし、店員さんの視線は未だに痛い。「早くなんか買って帰らないかなー」って感じで首筋がチクチクする。


 「じゃあ、私パプコな」

 「おー。分かってくれた」

 「どうせアイス以外奢る気ないんだろ?」

 「しかしパプコですか……」

 「なんだよ」

 「俺チューブタイプのアイス好きじゃないんだよね」

 「こだわりがうぜぇ」



 やや控えめな「ありがとうございましたー」を経て、冷気の痛い外へ出る。

 寒空の下、白い息を吐きながらアイスを食べる。ちなみに俺は雪美大福を選んだ。


 「パプコと大福一個ずつ交換しない?」


 交換は他意無く思いついた事だが、おもしろい事を後から思いついた。

 大福を結城に「あ~ん」で食べさせよう。された事はないけれど、する事の方がレアだ(さらにレアな「あ~ん?」ってされた事なら有るけど)。


 「いや、いいよ。半分やるよ」

 「え。遠慮しなくても」

 「元々あげるつもりだったしな。腹壊しそうだし」


 俺の腹の心配もしてほしいかな。

季節は巡りますし、過去話以外は順番に時系列は進みますが、基本的に年はとりません

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