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動いた者

7話です。

よろしくです。

翌日、私とマギアは彼の服を買うために、近くのショッピングモールへと向かうことになった。おじいちゃんの服をこれ以上クロップド丈にするのは申し訳ない。

「カンナ、寄りたいところがあるんだが、いいか？」

ショッピングモールに行く前に寄りたいところがあるらしい。

「いいけど、どこに？」

「それはな、権蔵（ごんぞう）さんのところだ」

刀鍛冶の権蔵さん。一昨日（おととい）、大剣を鍛えてやると約束していた。

「おっ！お前この間の彼氏君じゃねえか！例の件か？」

「その通りだ。これを頼みたい」

そう言うと、背中から大剣を降ろし、権蔵さんの工房の台の上に置いた。

「やっぱりな……こいつは……見たことがねえな……」

見たことがない？どういうことだ。

「こいつを構成している鉱石だ……鉄に似ているが違うな……おもしれぇ！お代は要らねえから少し貸してくれ！必ず鍛えてやる！」

「いいのか？無償でやってくれるならありがたいが」

「いいってことよ！俺も色々いじくりてえから迷惑料と思ってくれ！」

「願ったりだ！感謝する！」

店を出た時、解放されたようにマギアが言った。

「いや～背中が軽いな！」

「あれ、重そうだったもんね」

「そんなに重くはないぞ……確か、9kgぐらいか……」

いや……それは十分重いだろ……。

ショッピングモールまでの道中で、気づいたことがある。

制服を着た警備員の数が増えた気がする。

「見張りの数が増えたな……」

「うん……」

日常との違いは、目に見えて分かった。

「ここがショッピングモールか……凄く大きいな……」

ショッピングモール……祭角一丁目（まつりかどいっちょうめ）の商店街の店が軒並み潰れた要因。素直に言うと好きにはなれない。

「そうだね……早く買うもの買って帰ろう……」

「……ん、ああ……」

マギアにはXXLサイズの服を買った。

初めて、こんなサイズの服を買っただろう。この先もきっと買うことはない。

「似合ってるんじゃない？」

「そうか？ならそうだな！」

私には正直、服のコーデとかは分からない。現に私の服もマネキンの真似だ。

そうだ……この前消費したグミの補充をしなければ。

「マギア、もう一つ寄るところあるけどいい？」

「構わない！行こうか」

菓子コーナーでグミを取り、レジへ向かおうとした時、違和感に気づく。

人の流れが減っている。

いや、違う。

減っているのではなく――逃げている。

その時、店の奥の方から声が聞こえた。

「来るなっ……俺に近寄るじゃねえ！」

声のする方に行くと、痩せ細った男が警備員相手に暴れていた。

足下には数人倒れている。

「すぐに終わらせる！そこに居てくれ！」

気づけば、マギアは走っていた。拳が空気を押し、男をぶち抜く。

殴られた男はラックに激突した。

「……安心しろ……本気では殴っていない……」

男が立ち上がる。

「……なんなんだよ……お前は……」

「俺はマギア……」

「名前は聞いてねえよ……俺は……俺は生きる為にやってんだ！邪魔すんな！」

男がマギアに向かっていく。

「甘いっ！」

マギアのカウンターが決まった。綺麗に鳩尾（みぞおち）に拳が入り込む。

血が滴り落ちる。

「ッ……！」

その血はマギアのものだった。

拳が触れた瞬間、男の腹から鉱石が“生えた”ように見えた。

「へっへへ……お前が悪いんだ……」

「ヒューマ持ちか……」

恐らくは硬化系か……いや、違う……どうする……この拳はもう使い物にならない……今は距離を取らなくては……

「……クソっ……やるなら……もう……やらねえと……お前が邪魔するから悪い！」

その時、男の体から石礫が放出された。

「……鉱石！避けろ！」

無数に散らばる石礫は、相手を選ばない。

マギアは避けられそうだったが、倒れている警備員を庇い、複数箇所に裂傷を負った。

「やられたな……これでは……うまく動けない……」

マギアの足には大小複数の礫が刺さっていた。

「……悪いな……俺が生きる為に死んでくれよ……」

マギアが殺される……私は何もできない？

あのマギアが押されている相手に、私が勝てるわけがない。

でも――

「……悪いが……俺は死ぬわけにはいかない……やるべきことが残っている……」

男がマギアに近づく。

……嫌だ……嫌だ……

マギアを失うのは――

嫌だ！！

その時の私は何をしたのか覚えていない。考えてもいなかった。

身体が、マギアを助けたい一心で動いた。

世界が、一本の線になった。

気づいた時には、男の右腕があり得ない方向に折れ曲がっていた。

血管が焼けるように痛い。

耳鳴りがして、心臓が暴れている。

速すぎて何が起こったのか分からない。

身体が少しも動かない。

静寂を切り裂いたのは男の叫び声だった。

「なっ？……痛ええええ！！……は？なんだよ……お前もかよ……痛えよ……」

男の腕の鉱石が剥がれている。恐らく、私が壊したのだろう。

「……カンナ！」

マギアが私の方に寄ってきた。

「大丈夫か！？無茶をするな！！」

どの口が言っているのだろうか。

しかし、状況はまだ危険だ。男はまだ動けそうだ。

私もマギアも、まともに戦える状態ではない。

「あ……」

男が何かを呟いた。

視線の先に何かがいるのか。

その時だった。

パチッ――

空気が弾けるような音がした。

凄まじい衝撃が走り、裂けた空気の振動が遅れて耳に届く。

男の右肩の鉱石が砕け散った。

「対象、制圧。やれ」

銃火器を携帯した武装集団が男を取り囲んだ。

「ひっ……やめてくれ……殺さないでくれ！」

男は身体に纏っていた鉱石を保持できないのか、外装が崩れていく。

「カンナ……動けるか……逃げるぞ……」

「ごめん……無理……」

マギアは無言で私を担ぎ上げた。

遠くで「作戦完了」の声が響く。

二人とも傷だらけだった。

嫌というほど、私は“社会の変化”をこの身で知った。

戦闘回のカロリー消費が凄い。