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『ただいま……』

3話目です。

1日目に読んでくれた20人の皆さん。

2日目に読んでくれた30人の皆さん。

ありがとうございます。凄いモチベーションになってます。

　帰宅するのに最も手っ取り早いのは、電車に乗ることだ。

　私たちは警察のいない道を通り、駅までたどり着いた。

「……止まってる……」

　落ち着いて考えれば思いつくことだった。警察がここまで動く出来事が起きたのだから、電車も止まるだろう。

「移動手段がないのか？カンナ、どうする？」

　こんな状況だ。バスやタクシーも走っていないだろう。

「歩くしかないよ……」

　大丈夫、そんなにも遠くない。

――訂正しよう。遠くないが、近くもない。電車で20分の距離は普通に遠い。

足の裏がじんわりと熱を持ち始めていた。

「結構歩いたな。カンナは疲れていないか？」

　マギアはケロッとしていた。あと五十キロ以上は歩いても余裕そうな顔をしている。

「全然……大丈夫……」

　嘘である。私は体力がある方ではない。完全に余裕なふりだ。

「そうか……無理はするなよ」

　マギアは、私の歩幅に合わせて歩いてくれている。

なんだ、この男。結構優しいではないか。

　それから5分ほど歩いたところで、目的地周辺に着いた。

マギアが鼻を動かし、匂いを嗅いでいる。

「木の匂い……それに鉄の匂いもするな……」

　正解だ。ここら一帯は祭角一丁目（まつりかどいっちょうめ）といい、古くから職人の町として有名な地域である。

「そうだよ。よくわかったね」

「そうだろ！鼻や目には自信があるんだ！」

　褒めると、マギアは嬉しそうだった。

もうすぐ家だ。その時、後ろから声がかかった。

「やあ、カンナちゃん。その大っきいのは彼氏かい？」

「違うよ！ ……ただの連れ！ほらっ、仕事に戻れ！」

　この人は近くに住んでいる鍛冶師の権蔵（ごんぞう）さんだ。

「へいへい、分かったよ！そうだ、彼氏君！その背中に背負ってるもの、また見せに来な！俺が鍛えてやるよ！」

「だから！彼氏じゃないって！」

　権蔵さんは昔からこうだ。何かと癖をつけて、私をからかってくる。今のも冗談か本心か分からない。

　一つだけ言えることは“刀を鍛える”ことに関しては、彼に右に出る者はいない。

「今のは誰だ？」

「権蔵さんっていって……鍛冶師。……その背中の大剣も、見てもらえるんじゃない？」

するとマギアは嬉しそうに答えた。

「そうか！では今度、見てもらおう！」

本当に嵐のような人である。

「着いたよ」

「おお……ここがカンナのアジトだな！」

「アジトじゃない。家」

「家だと？カンナの両親は貴族や政治家なのか？」

「違うよ。おじいちゃんはただの大工」

　どうしてアジトや政治家という発想になるのか。

それに、私の両親は他界しているため、おじいちゃんと二人暮らしだ。

　孫に道具の名前をつけるような人だから、昔から苦手である。

「ただいま……」

「ただいま！！」

　あんたはただいまじゃないだろ。

返事がない。おじいちゃんはいないのか。今は好都合だ。

「私は部屋の掃除をするから……マギアは風呂に入ってきて……」

「風呂？」

「知らない？ ……じゃあ……お湯を浴びてきて」

「水浴びだな！そういえば最近していないな」

だからだよ。　　　　

　どうせ使い方が分からないだろうと思い、一から風呂とシャンプーの使い方を教えた。

「カンナ！！お湯が管から出てきたぞ！！凄い！！」

　風呂場からそんな声が聞こえてきたが、無視をした。

「着替えはおじいちゃんの服を着て！ ……聞こえてる？」

「ああ……聞こえてるぞ……それにしても風呂はいいな……」

　マギアの臭い服を洗濯機に放り込み、回した。

マギアがいない間に、私は散らかっている部屋を整頓した。

少し時間ができたので、考えをまとめる。

　――ヒューマについて――

　これが一つ目に聞きたいことだろう。

他にも気になることはあるが、反応的に解決できそうなのはヒューマだ。

下から声がした。風呂から上がったのだろう。

「とても気持ちよかった！」

　マギアの身体からは、ほくほくと湯気が立ち上っていた。

　それに、少しバカになっているようにも見える。

おじいちゃんの服を着せたが、筋肉と身長のせいでTシャツがクロップド丈のようになっていた。

Tシャツが可哀想だ。

「……サイズは……問題なさそうね……私の部屋に来て。そこで話をしたい」

「了解だ」

「しかし、雨風を凌げる場所は、いいな」

「そう？」

「ああ……俺が住んでいた場所は、風を凌げず、所々で雨が漏れていた……」

　そうなのか。マギアにとっては、ここは良い環境なのだろう。

様々な想像が浮かんだが、恐らくマギアは貧困層の出なのだ。

　部屋にマギアを入れたが、やはりこの男はデカい。

周囲の家具やガチャガチャのミニチュアが、やけに可愛く見える。

話を切り出したのは、私からだった。

「いきなりだけど、さっきの質問の続きを聞いていい？」

「ああ、構わない」

「じゃあ……ヒューマって何なの？私、そんな言葉、生まれてこの方聞いたことがない」

　マギアは悩みながらも、答えてくれた。

「そうか……やはり……この世界にはヒューマは存在していなかったのか……」

「うん……」

　マギアは言葉を選ぶように視線を落とした。

「よしっ！ならば……初めから教えよう……ヒューマとは、ヒューマ能力と呼ばれる力だ……」

　ヒューマ能力。それが、あの力の正体。

マギアは続けた。

「ヒューマ能力……正式名称は人間副次能力効果（にんげんふくじのうりょくこうか）だ。

人間なら、本来は――」