23 動画1
昼下がりの学食の、いつものテーブルに三人がいた。瀧、西山、嶋田だ。真岡と、珍しく瀧の傍から離れている梓玥を待っている。
話題は、瀧が先日女の子をフッたことだ。
「タキ、モテるのに固定の子っていないもんなぁ」
「でも最近は大人しいんじゃないですか？ タキちゃんセンパイの付き合いが悪くなったって愚痴ってる子いましたよ」
「そりゃ、世話になってる家があるのに、羽目は外せないだろ」
何言ってるんだ、と肩を竦める。自分としては当然なことを言っただけなのに、西山と嶋田の反応は違った。
「真面目」
「予想外にちゃんとしてる」
「ふたりとも、どういう目でオレを見てたわけ？」
じろりと睨めば、ふたりはへらへらと笑う。
「女にモテてチャラい」
「チャラいわりにおれたちには優しい」
チャラいのは決定事項なのか。笑顔で拳を握って見せる。
「殴られたい？」
「暴力反対！」
「パワハラ！」
息の合ったふたりの声に苦笑しかできないが、ちょうどいいところで梓玥と真岡がやってきた。真岡はどこか疲れている様子だ。
昼食は、梓玥がラーメンに半炒飯半餃子セット、真岡が天ぷらうどんにかやくご飯のセット。
「…………梓玥さん、ラーメンとか食べるんだ？」
意外を隠さずに瀧が問えば、瀧の前に座った梓玥はこくりと頷いた。
「この前、瀧が食べていて美味しそうだったから」
「…………」
「…………」
「……真岡センパイは珍しく天ぷら付きなんですね？」
唐突に話を変えてくれたのは嶋田だ。彼は時々いい空気の読み方をする。
うどん好きは知ってたけど、と嶋田が言う。学生らしく裕福ではない真岡は、素うどんを食べるのが常だった。素うどんに入っているかまぼこがお気に入りらしい。
そんな真岡はどこか虚ろな顔で頷いた。
「……黎さんが奢ってくれた」
「えっ」
「話が長引いてしまったから。お詫びに」
それで、ふたりがそれぞれ用事があったわけではなく、ふたりで何か話していたのだとわかった。
何を話すことがあったのだろう。
共通の話題はおそらくオカ研のことになるはずだが、真岡がげっそりするような話というと心当たりがない。たぶん西山や嶋田にも心当たりはないだろう。
三人は食事を済ませていたから、先にふたりに食事をしてもらった。食べながら話すのは行儀が悪いからだ。
すっかり食べ終わって食器を下げると、真岡が「それで」と話を切り出す。
「今日は西山が何かしたいんだったな？」
「おれっていうか、正確にはおれのイトコからの依頼なんだけどさー」
腕組みをすると西山は全員を見回した。
「ネットでも一時期すげえ話題になってたから知ってるかもだけど……」
「もったいぶるじゃないか」
「そんなんじゃないって。……ある動画を再生すると『人によっては』ヤバいものが映るってやつ、あったじゃん？」
「……ああー、あったなあ。去年の夏くらいに流行ったんじゃなかったか？」
瀧も聞いたことがある。ネットで話題、とは言っても、オカルト愛好家の人間が集まるＳＮＳでの話題だ。
「実況者とかが、検証！ とか動画アップしてましたね」
「あれ、結局全部ウソとかフカシとか言われて終わらなかったっけ」
三者三様のことを言えば、西山は頷く。
「おれはビビりだからホラーとか苦手でその手のやつ観なかったけど、まあだいたいそんな感じだったろ。……でも、ブログとか配信のまとめとか、情報サイトは読んでてさ。最近その中で何人か『例の動画の大本を見つけたからこれから観てくる！』って書き込んで、その後は音沙汰なくて」
「えっ」
「もちろんその後、報告を忘れてたとか面倒でやらなかったとか、ＩＤ変えた愉快犯とか色々あるかもしれないけど。でも、ちょっとしてから、それっぽい人が変死したとか失踪したって話を聞いたりしたんだよ。だからあの動画、大半は偽物でも本物があるんじゃないかって思ってて」
「…………」
「そしたらイトコから昨日連絡来てさ。『お兄ちゃんがいなくなった』って、半泣きで。話聞いたら例の動画観たって」
兄ひとり妹ひとりの兄妹で、仲は悪くなかったらしい。失踪する前も家族間の喧嘩や諍い、友人関係も特に問題はなかったという。
「さすがに三日も連絡取れなかったら心配するよな。おれだって兄妹じゃなくてもおまえらの誰かがいなくなったら心配するし」
「西山センパイ、ちょいちょい感動させてくるの止めてもらっていいですか」
「なんでだよ。感動するならしとけよ。……で、おれがオカルト研究会に入ってるってこと知ってたから、何かわかることがあるんじゃないか……ってさ」
「兄思いのいい妹だな……」
「おれもそんな妹か姉ちゃんほしかったっす……」
嶋田は姉と妹に挟まれた長男だ。本人曰く小さな頃から姉には虐げられ、長じてからは妹のワガママに振り回されているらしい。
優秀な兄ふたりに対する引け目を感じている瀧にしてみれば、兄妹仲が良いのも羨ましい。
今週末は7・12・18・22時 更新の予定です。
