第６話 勇者と勇者以上
“世界観台無し女人化転生”に関しては一旦は納得……？ という形で置いておこう——
ここで文句を言ったところで……既に転生してしまって居るのだから、どうしようもないが故に……
それでだ——
次に気にしなければいけないことがある。それは、今後について——俺はどう行動すべきかの方針だ。
「——ところで、俺はこの世界で何をすればいいんですか？」
「——？ 何とは……？」
「え……いやぁ……何か…こう、目的みたいなものとか……」
「いえ、そんなものはありませんよぉ〜。そもそも、あなたの転生は死なせてしまったことへの救済にあたります。強いて言うのなら『この世界で好きに生きてください』といったところですかね？」
とりあえず、俺に対し何かを求めることがあるのかを聞いてはみたが——得にはないらしい……
『好きに生きろ』とは、随分と投げやりな物言いである。
「色々不安はあるかと思います。私には、わかりますよ～！『今後、私はど〜したらいいんだぁあ〜』って心配してるんですよね？ でも、安心してくだい！ あなたに与えた“転生特典”には少〜し、“色”を付けましたから！」
「——“転生特典”？ ……“色”？」
“転生特典”——そういえば、そんなことも言っていたな〜と今更ながら思い出す。
たしか、女神の加工した力を……魂に与えたとかなんとか……
俺の場合、ゲームのキャラへの転生が特典らしいのだが……その、おかげで“俺”は“女”になってしまった……『畜生がっ！』と叫びたい気分である——
「あなたの身体は、私の自信作なんです！ ゲームキャラクターを限りなく再現してみました！」
「……はぁ！？ 今、なんて言いました？」
「ですからぁ〜ゲームの再現ですよ♪ あなたが夢中になってたゲームの……！ ゲームで出来たことの大抵——は、この世界でも再現できるようにしときました！」
「——ッ！？ ……そ、それは何とも……」
女神の説明に……俺は、つい言葉を失ってしまった。
現実に【アビスギア】を再現……何とも無茶苦茶な話である。
『よくそんなことができるな』と驚きが半分——
『RPGにSFアクションゲーを再現するなよ』と呆れが半分——
何ともとれない心情が——ゆうなれば、それらの感情が俺の中で乱れ合わさった感覚……に襲われてしまう。
実際、何ができるのかは、あとで念入りに検証する必要がありそうだ——
女神に聞くという選択肢もあるのだが……面倒くさがりのズボラな性格の女神だ——聞いたところで要領を得られないのではなかろうか……？
ただ、その選択肢が論外にしろ……ゲームに忠実なら、イメージはしやすそうではあるが……
「なんで、剣と魔法の世界にSFを再現するんですか！？」
「それは……あなたのことを考えてですね～〜えへへ……イメージしやすいようにと……」
「——“面倒くさかったぁ〜”……の間違いでは？」
「し…し…しょ、ションコトナイデスヨ……」
我慢するでも無く……俺は女神にボヤいた。すると……
彼女の返事は棒読みで、明らかに挙動不審であった……どうも、“そんなこと”もありそうである。
「意地悪なこと、言わないでください！！ 今回“私にしては”頑張ったんですよぉ～！」
彼女のセリフの “私にしては”の部分が非常に引っかかる物言いだ。それが、無性にコチラの不安を煽る——
与えられた“力”とやらは、本当に大丈夫なのか——？ 俺の不安感の増加は止まる事を知らない——
と……その心配に応えるかのように次に女神は、とんでもないことを口走る。
「あなたには“勇者”以上の力を授けたんですよ！ 感謝されるならまだしも……文句を言わないでくださいよぉ〜まったくもぉ〜」
「——ッ！？ はぁぁ！！ 今、何って……ゆ…勇者！？」
「は〜い、ハッキリそう言いました〜〜〜！ お耳が遠いいんですねぇ〜〜～大丈夫ですぅ〜〜かぁ〜〜？」
ボヤキの仕返し……とばかりの女神のカチンとくる悪態……だがそれ以前に——
それが一切、気に掛からないほど『勇者以上の力を授けた』との言葉の衝撃が、俺の思考を埋め尽くした。
「この世界って……勇者……がいると？」
「もちろん！ 居ますよぉ〜！ 当たり前じゃないですか！」
勇者……RPGや異世界ものの小説では、お馴染みでもある存在。
主に、悪と戦い世界を救ってそうなイメージが付き纏う。
“剣と魔法の異世界”とのことだから“勇者の存在の有無”については、思考の片隅にはチラついてはいた——それが女神の言の葉によって存在が確定に至った訳で……
嫌な予感……というより不安要素が発生した瞬間であった。
「——ッあ！ ちなみに、あなたは勇者では有りませんよ」
「そ……そう…なんですか……」
「……え？ 勇者やってみます——？」
「——ッ！？ ご、ご遠慮致します！」
「ふぅ〜〜ん……そうですか……」
そしてどうやら、俺は“勇者”ではないみたいだ。それについては安堵するところではある。
『世界の命運を背負って戦え！』など絶対にごめんだ。『やってみます』って、聞かないでもらいたい……
しかし……俺の不安要素というのは、それだけにとどまらず——
「まぁ……頷いたところで、そもそもあなたに勇者の称号は簡単に与えられないんですけどね〜〜一種の女神ジョークです！ ……勇者とは元来、神によって“特殊な能力”を与えられた者のことを言います。転生者は、転生者で別の括りですね。転生者を勇者にすることもありますが……今回は別件ですし、この世界には既に【勇者くん】が居ますから〜関係ありません！」
「いや……でも……“勇者以上”に力を授けたら……それはもう“特殊”なのでは………？」
「——ふぅ〜へぇえ……？？」
「……………………………」
「……………………………」
お互い沈黙し、暫し見つめ合っていた。そこで俺の中では『コイツ(ポンコツ)、ヤりやがったな』の一言しか湧いてこなかった——
“勇者”の存在は、俺的にはまだ許容範囲……『そんな人がいるのかぁ〜……悪と戦う？ 宿命を、背負ってる？ へぇー頑張ってねぇ』程度の認識であったからだ。
だが、しかし……“以上”の部分が非常に引っかかった。
勇者は別に存在して……俺はそんな存在と“同等”、もしくは“それよりも力を持っている”と……確実に面倒事の種であることは間違いない気がする。
勇者とは絶対に鉢合わせしたくはないと……ただただ、思うばかり……
そして……
そんな、“勇者”が存在すると言うことはだ——
——アレも実在しているのではなかろうか……？
「もしかして“魔王”とかもいたりします……？」
「えぇ……普通に、いますねぇ〜」
「——ッオイ！ ……まじでか——」
「——ハイ！ この世界に“３人”——実在します」
「——ッはぁあ、“３人”！？ え……勇者は……勇者、何人に対して！？」
「勇者は〜……勇者くん“１人”ですねぇ〜」
「……………マジか……」
嫌な予感的中であった。
(——この世界……勇者に対して辛辣では……)
