第２話 ◯◯の世界に◯◯のキャラクターで異世界転生！？
全く信じられない……
“俺”が……“女”になってしまった事実が——
突如として突き付けられた現実……それに関して俺は……まず始めに、夢を疑った。
しかし……
森を吹き抜ける風はしっかりと肌に感じ、風にあおられ草木が揺れる音は、確かに“俺”の耳に聞こえている。
さらに言えば、意識も……状況の整理に努めている事から、ハッキリしているのだと言えた——
「何でこんなことに……」
確実に——夢ではない……
「——そもそも、この体……って……？ 一体、誰なんだ……？」
そもそも……この体はいったい誰なのか——？ そこには、彼の中で当然とも言える疑問が生まれていた。
この現象は……
自分自身の身体が、全くの別の人物へと作り変えられてしまったのか——？
はたまた……どこぞの誰かに憑依でもしてしまったのか——？
そんな、とても現実とは思えない仮説が、頭の中を錯綜としていた。それ以前に……今の状況自体、十分現実離れではあるのだが……
しかしだ……
先程からどうも“この体”——？ と言うよりか……“服装”を見ていると、何処か違和感を感じていることに気づく……
それとなく、何処かで見たことがある気が……要は、既視感というヤツだ。
そこで……
もしかすると……その既視感の中に答えがあるのでは……？ と——
そう思い至った俺は、その既視感の正体を掴むべく、一旦——自分の記憶を漁る事に……
(——そうだ……落ち着けーー深呼吸だぁ…………取り敢えず思い返そう。そう、この森に来る前を——俺は、仕事から……帰ってきて……着替えてから…ゲームをしていて………ッて——ん？ ……げーむ？ ……ゲー………む……)
手始めに最近の出来事から……と、思考を巡らす。
すると……
「——ッゲームだ……」
意外にもその答えに辿り着くには早かった。
「俺がやってた……ゲーム……【アビスギア】のキャラだ！」
そう……既視感の正体……それは……
『ゲームキャラ』だったのだ。それも己がクリエイトしたキャラに……
『アビスギア---Abyss gear---』(俺は略してアギと呼んでいたが…)
遥か未来……荒廃した架空世界の都市が舞台。
そこに徘徊する野生の獣や、機械のモンスター(通称“機獣”)と戦う、ハイスピード、SFアクションゲームとなっている。広大な高低差激しいオープンワールド……武器の種類が豊富で、組み合わせしだいで戦略は無限大——
また、vsモンスターだけでなく、PVPも完備され……対戦にも熱いゲームとなっている。
アクションはいちいちカッコいい…ステージは広大、武器種豊富、対人完備、自由度高ぇ〜、やりこみ要素がエグい…………等々……幅広い層に人気が出た作品である。
今作で何と７作目となっており、来年度には最新作の情報が出ると話題となっていた。
また、このゲームは主人公のキャラメイクがあり、自分のキャラクターの見た目を自由にいじれる……つまり……
今、自分の服装がまさに【アビスギア】での自前のキャラクターと同じだったのだ。
女キャラである事——ちらりと見える髪の毛の色が、黒のロングである事——そして、今着ている衣装——等々……
「ゲームキャラになってしまった！！」という思考に至るには、十分過ぎる材料は既に揃っていた。
もっと早く気づけたのではとも思えるが……それだけパニックに陥っていたということだろう……
だが、一体……“俺”のキャラが、なぜ“女”キャラなのか……
この事に関しては、いくつか深い理由があるのだが……今は置いておこう。
(——でも……ゲームのキャラクターって……これってつまり、アレ——か？ ゲーム内……異世界転生…転移？ いや……召喚……？ って、やつか……？！)
以前……妹に『面白いから！』と強引に、異世界モノの小説をいくつか読まされたことがある……
無理くりに読まされたわりには、夢中になって読んでしまったのだが——その中には『ゲームの世界に転生』といった物語もあり……それは、今の自分の状況と酷似していた。
しかし……転生——といっても死んだ記憶はないのだが……
そこのところの有無がどうあれ……もしこれが仮に『異世界転移』だったとするのなら……
「——ここは……この森……いや、世界は……【アビスギア】のゲームの中……ってことか……？」
ゲームの世界……【アビスギア】の世界に異世界転生(仮)してしまったということだ。
だが、それが現実だとすると——“俺”には、どうも……腑に落ちないことがある。
「——ッあの“アビスギア”に……こんな森あったか……？」
【アビスギア】の世界観は、滅んだ都市が舞台——あとは荒野が広がるばかり……
木々は所々、生えてはいたが……ここまで鬱蒼とした森のマップはなかった。
ただ、ゲームで登場してないだけで、【アビスギア】の世界にはそういった森が実在していたのかもしれない……
しれないのだが……
何かがおかしい——気がする……
それが、何なのかはわからない……だというのに“俺”の中の不安感がズキズキと煽られる感覚に……苛まれているのだ。
(——間違い？ ……違う？ ……おかしい？ …世界……違う……せかい？)
どこかが腑に落ちない……それが、無性に気持ち悪い——
っと、その時だった。
————ッ——ガサ…ガサガサ…………………………ギャギャア……
(———ッ！？ な、何だ……！？)
この森で目覚めて、初めて感じる獣の気配——
(今のは——鳴き声……？)
もし仮に、ここが【アビスギア】の世界なのだとしたら……
今の声の主は——？
ゲームにでてきた『怪物』なのでは——？
そう、考えが過ぎた——その、次の瞬間には……
さっきまで神秘的に感じられてた森が、急に不気味に……
怖く——思えた——
その沸き出た感情は——少しずつ落ち着きを取り戻していた筈の“俺”の身体を再び緊張が支配する。
鼓動が速くなる——
視界が霞む——
森の影が濃く……黒く……黒に……塗りつぶされ……重く伸し掛かる。
まるで……暗闇に飲み込まれ……沈みそうだ。それは、まさに……『深淵』
ただの森が——“俺”には、そう見えてしまった。
俺は恐怖に硬直する身体を無理をしてでも、ゆっくりと地に伏せる形で姿勢を低くし——声の主を警戒する。
本音を言えば、このままやり過ごしたい気分だ。
だが、しかし……
(——か、確認しない訳には……いかんよなぁ……)
“違う”からくる違和感——ここが本当に【アビスギア】の世界なのか……？
不快的疑問が……その答えを知りたい、調べなければ——と、俺に言い寄って来る。
自分は今、ゲームキャラとなってしまってる訳だが……
ゲーム同様の力があるのか——武器があっても戦えるかも——わからない。
でも……今は情報が一つでも多く欲しい。
俺はこの時、その好奇の念には逆らえなかった。
そして……呼吸を整え、意を決すると……気配のした方に這って行く。なるべく音を立てないよう注意を払って……
一歩……一歩……と、少しずつ……歩を進める。這ってる為、“一歩”との表現が正しくはない気はするが……あくまでゆっくりと対象に近づいて行ったのだ。
……………ギャ…ウギャギャ……………
やがて、気配が徐々に大きくなる。
…………ギャ…ギャグ……………………………ギャギュグ………
それにどうやら、気配は一つじゃない。
………ギャーギャグ! …………………
ギャオギャガ!! ………………バタバタ…………
気配の主は、何かに気を取られてるのか——やたらと、バタバタしている。その隙に“俺”は距離を詰めて行く……
そして——
いよいよ、気配との間が背の高い植物——その緑の壁一枚の位置に差し掛かる。
俺は、その近くの樹木の幹に背中を預けると、再び深く深呼吸を——
気を落ち着かせ……
心の準備が整うと、壁となっている植物の葉を、指で静かに広げ、小さな除き穴をつくる。
最善の注意を払って……慎重に……
すると……そこに……
ついに気配の正体を捉えた。
この時——
再び……俺の頭の中が、ホワイトアウト……する事となった。
『ギャギャっギャー！！』
『ギュギャギャ！！』
『ぷるぷる？ ……ぷるぷる！！』
“水色の饅頭”……そう表現をした物体に、白くてつぶらな２つの瞳……ボディーは柔らか？ 液体のように見えるが不思議と流れることがなく、流線的な形を維持する可笑しな生き物——
それに相対す生物……腰に小汚い布地を巻き、肌が緑色。身長が１メートルぐらいの“小人？” ——が２匹……手に惨めな棍棒を持ち、一生懸命に先程の水色饅頭を叩いていた。
(——おい……おぃオィオイ、オーーイ……！ 嘘だろ……？！ こ…こんなぁ……こんな、馬鹿げた噺があるかぁぁあああ！！！？？？)
その生き物達は、互いに敵対しているのか……争っている。
だが、その戦いざまは血で血を洗う『ドロドロッ』としたもの、と言うよりは……低レベルの可愛らしいもの……『ポコポコッ』と擬音がお似合いの喧嘩との表現が適当ともとれるモノだった。
それを目にする事で、つい……“俺”の内包する緊張感が、何処かに吹っ飛んでしまった。
おそらく“俺”は……その生き物の正体を知っている……ゲームをプレイする人にはお馴染み……RPG特有の、某……あの生き物——
“スライム” “ゴブリン”
という奴なのでは……と……
(——ッゲームの……ッジャンルがぁ……ちげぇぇーーじゃねぇぇーーかよぉぉおお！！！！)
俺は〈RPGゲー厶〉の世界に《SFアクションゲー厶》のキャラで異世界転生(仮)をしたと——
異世界と……転生体とで……世界観が……
【チグハグ？！】
「うん……気持ち悪い……吐きそう……」
