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挨拶を、

　ようこそ、舞台裏の世界へ。

　そんなふうに迎えられ、訓練生となる。

　一年間は、専門学校とは比べられないほど厳しさを仕込まれ、二年目に適正をみられ、配属先の希望を聞かれる。

　ザックが入ったのは、希望していた警察要請部・強硬隊のＡ班だった。

　アルファベットのＡ，Ｋ，Ｍ，Ｊ，と四つある班の頭文字は、クラスわけでもなんでもなく、会社ができた当初、各班の班長を務めた男たちの頭文字が、そのまま残っているだけだ。

　――　そのままって・・どんだけ経ってんだ？

　そんなことを考えながら、自室の引越しも兼ねて初めてのあいさつに行く。

　今までは会社の寮にいたのだが、これから外に自分で部屋を探しに行くことになる。決まるまで、班室がある棟の、仮眠室に寝泊りすることになる。

　――　部屋も早く探しにいかねえとなあ・・・。

　訓練生の終わりから刈らなくてもいいことになった、髪をなでた。

　クセのあるそれが前まで嫌いだったのだが、こうなると、それさえも懐かしく早く取り戻したい。ようやく、指と指の間で毛先がくるりと丸まるようになったのを確認し、目の前のドアを叩いた。

　はいれ、と返事があり、《班長室》とプレートが張り付いたドアを、すこし緊張しながら押す。

　　「本日付でＡ班に配属になりました、ザック・アシモフです」

　これで階級をつけて申告すれば、軍隊だなと思いながらも、今まで仕込まれた型どおり正面を見たままのの挨拶をした。

　　　　　「わお。ぼくなら、今のに星あげちゃうね」

　　　　　「二階級特進おめでとう、ってか」

「　・・・・・　」

　足元からの声に眼だけをおろす。

　床にだらしなく座ってにやけた顔でみあげる男が二人。