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№０９－　苦手な女　（ドナの姉の証言）

№０９

　ジャンが苦手なのは、泣き続ける女だ。

　それが今、目の前にすわり、声を、身体を、ふるわせている。

　大柄だがすじばった体の女は、清潔なハンカチを握りこみ、目元をぬぐうのに邪魔な眼鏡をはずそうともしない。

　二人目の被害者であるドナ・ホーンの身内は歳の離れた姉だけで、その女が泣きながら訴える。

「おお、あの子は本当に優しくていい子で」

「みなさんそう言ってます」

　何度目かわからない相槌をルイがうつ。

「そうでしょう？本当にそうなのです。困っている人がいれば放っておけないし、まじめだからひとりですべてやってしまうの」

「職場のみなさん、そう言ってました」

「そうなのよ！本当にそうなの！」

　感情がたかぶったのか、段々と声がおおきくなる女を、辛抱強く待つ。

「それはよくわかりました。ええとですねえ、彼女の普段の生活についてうかがいたいのですが」

「普段からそうなのよ！やさしくて、いい子で！」

「ええ、そうでしょうとも」

　穏やかに受け答えをするルイをなかば呆れたおもいでみやる。

　　――　辛抱強いのは、この男だからか。

　自分はすでにため息をもらしているが、ルイは女に身をのりだすようにむかいあい、穏やかな微笑みさえうかべ、ゆっくりと言葉を返している。

　本人いわく、女性の愚痴は聞きなれている、ということだが、これってそういう範疇なのか？

　母親の愚痴が大嫌いだったジャンは、いいかげんいらつく自分をどうにかなだめるのに必死だ。

　すこしはオトナになったと思っていたのに、どうやらまだまだらしい。